中國古代的帝王都極其信奉於天象，他們認爲觀天象即能知天命，還專設占星官一職，這一學問被稱作占星學。而天象中備受關注的又以“五星連珠”和“熒惑守心”爲首。這兩個聽起來似乎特別陌生，下面就來解釋一下。五星即五行中的金木水火土這五顆行星，連珠即連續排列成一條直線，它的出現是吉相的徵兆。史料記載中曾出現過五星連珠的年份發生在劉邦登基的第二年，後經計算機測算還有兩次五星連珠現象沒有被記載：一次是呂后稱制，一次是武則天稱帝。
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爲什麼沒有記載?因爲這個父系社會以男性當政爲主，史學家們也不願意相信女性稱王是天意所向的。熒惑在古代是我們所說的“火星”，心即二十八宿中的“心宿”，“心宿”是我們所說的“天蠍座”，主要由三顆星組成，“熒惑守心”即爲當火星運行到天蠍座三顆星附近時會停留一會，便出現了天文學家所能觀測到的天象。古代天文學家最擅長把天象和皇權相聯繫，因此這三顆星中最中心的代表皇帝，旁邊兩顆一顆爲太子一顆爲庶子。而占星學對於“熒惑守心”的解釋是：輕者天子要失位，嚴重者就是皇帝死亡。
秦始皇當政時，就發生過以上的天象。公元前211年，發生的三起“重大事件”令秦始皇恐慌不已。首先，占星官觀測到了“熒惑守心”天象，秦始皇得知後不願意承認，就這樣誰也不敢再提。其次，是隕石墜落到了東郡，而且隕石上還刻着“始皇帝死而地分”，這不是意味着不僅皇帝要死，大秦也要滅嗎?這下秦始皇坐不住了，他堅信隕石的字是人爲所致，當即遣派御史到隕石落地處逐戶排查刻字之人，結果一無所獲。
秦始皇的暴政在這件事上體現得淋漓盡致：他下令處死這塊隕石旁所有的人家，並立即焚燬這塊刻字的隕石。最後人也死了石也焚了，但是這件事對於秦始皇的影響卻無法消散。最後，一個行夜路的使者在途中突然被一個手持玉璧的人攔住，他把手中的玉璧遞給使者並交代：請你把這塊玉璧送給滈池君，還有今年祖龍死。這個使者一頭霧水，想追問更多但那個人已經走遠了。
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這個使者也聽從那個人把玉璧送到了秦始皇那裏，秦始皇醍醐灌頂：這“祖龍”顯然說的是自己啊，但他哪敢承認這個事實，只能藉口說“祖龍”是指人的祖先，這聽起來是很牽強，可以又能怎麼辦呢?誰又敢違抗秦始皇的話?但他並沒有就此罷休，他將玉璧拿去檢驗，結果是這塊玉璧是在公元前219巡遊渡江時祭祀水神而投到江水中的那塊。這三件事讓他這一年都過得心驚膽戰，他專門找到占卜師舉行占卜儀式，結果是必須出巡和遷徙百姓才能避凶趨吉。秦始皇立刻下令遷移三萬戶人家到北河、榆中地區，並且給每位遷徙戶贈了一級爵位，另外即刻啓程出巡。
從那之後，秦始皇一直奔波於出巡。公元前210年，第五次巡遊的龐大車隊由北向南急速向咸陽前進，其中幾輛車裝有發臭的鮑魚，另一輛車有一具已經發臭的屍體，隨行中只有少數幾個人知道屍體是誰，誰都沒有想到，這個盛極一時的秦始皇如今落得如此下場。那麼是怎麼發生的呢?
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第五次出巡，歷時九個月，這期間秦始皇南到浙江錢塘，在會稽祭奠了大禹，刻石頌德;北上瑯琊，接見了已登琅琊九年的徐福，祈求長生，但當他到達平原津時，卻突發重病，要知道在中國古代小病稱“疾”大病才稱“病”，秦始皇的病對外宣城“上病益甚”，由此可見是下達了病危通知書。其實他自己也深感不妙，趕緊爲長子扶蘇寫了加蓋玉璽的詔書，並召他回咸陽主持喪葬。整個巡遊車隊也趕緊驅車前行，到達走到沙丘平臺，秦始皇駕崩。這一年是公元前210年，秦始皇四十九歲，但古人多以虛歲計數，所以也就有秦始皇五十歲病故之說。
秦始皇駕崩，這個四十九歲的男人本當是意氣風發的年紀，而且他本身也很健壯，那是怎麼死的呢?民間傳聞他的死亡是因爲：自幼有病、積勞成疾、高溫致病、遺傳致病、謀殺。但是由於記錄秦始皇死亡的唯一文獻《史記》中沒有對他的病況加以記載，因此，他的死亡至今都是一個謎。
