在中國的歷史上，皇帝這兩個字就意味着天下最大的君主，這一生只有他不要沒有他得不到的財富和權利。但是就是有這麼一個皇帝，他下令削減各地的貢品，把宮廷的開銷降到二十萬兩，自己用的文房都是最普通的材料，而且除了龍袍之外，自己的別的衣服幾乎全都有補丁。還規定說出了太后、皇后之外所有人不到節慶之日不許吃肉食，嬪妃不準使用化妝品，這樣一個奇葩皇帝就是道光。
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文武百官甚至後宮嬪妃，爲了迎合遵守皇上的聖旨，都只能穿上有補丁的衣服，聊天的內容也從以前相互吹捧到相互賣窮。
道光皇帝是清朝入主中原之後的第六代君主，其在位的29年間(1821年—1850年)，清王朝正處於由盛轉衰的拐點上，道光帝一生勤政圖治但無力迴天。在中國歷史上，天子號稱“富有四海”，享盡人世間的尊榮富貴，但以天子之尊崇尚節儉，而且畢生如一日，道光皇帝堪稱首屈一指。
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道光皇帝崇尚節儉，一則是生性吝嗇，視節儉爲理想、樂趣;再則，是以此作爲挽救財政危機的一種對策。當時中國是農業社會，財源有限，既然生財無道，便只有在節儉上下工夫了。實際上，道光皇帝的節儉主要是節制了自己，離開了北京，官場生活依然故我，梨園聲色，飲食精靡，變本加厲，官員、鹽商生活豪奢，這都是他想不到的。
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道光帝厲行節約，雖然爲國家節省了一些經費，體現了節儉的美德，但朝廷當時面臨的經濟危機不是僅靠節儉就能解決的。道光帝的節儉包含着嚴格自律、關心民生疾苦的用意，他的最終着眼點還是王朝的長遠利益。
