吳三桂一怒爲紅顏，爲報復李自成，引清兵入關，致使滿清族提前幾十年完成入主中原大計，而如此之大的歷史轉折起因竟是一介女流，陳圓圓。
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陳圓圓本是江左一名歌妓，因出身卑賤，不得已以色相求得生存。亂世中，幾經輾轉遇見了吳三桂，這不知是吳三桂的紅顏之福還是紅顏之禍，遇上陳圓圓算是吳三桂生命中註定的一劫吧。
吳三桂初見陳圓圓之時，便被臺上的風姿綽約的戲子深深吸引，陳圓圓不同於一般的戲子，在她的身上散發着名士大家的風度，她的一顰一笑，飽含風情，臺下聽曲兒之人都忍不住屏息聆聽，陳圓圓的傾倒了吳三桂，同時也傾倒了李自成，吳三桂因紅顏投降滿清招致叛國罵名，而李自成因紅顏丟了唾手可得的政權。自古紅顏多禍水，此說話雖可笑，但也說明了女子在歷史變遷的過程中總是站在最爲緊要的關鍵點，造成了多少歷史偶然，又禍害了多少草莽英雄。
吳三桂在雲南獨霸一方之時，與陳圓圓難得度過了一段短暫閒情雅緻的時光，在雲南金殿的行宮內，吳三桂耗費心血爲陳圓圓塑造了一座畫像碑，可見吳三桂始終將陳圓圓視爲紅顏知己，極爲寵愛。然而紅顏難逃薄命的厄運，陳圓圓雖數不上巾幗英雄，但心中自有一片豪情坦蕩，得知吳三桂爲己而揹負上叛國罵名，因而導致山河破碎，異族入侵，陳圓圓難以在安享榮華，在揹負內心責難之下，常伴青燈古佛，鬱鬱而終。
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明末之際，朝廷重臣，文武百官有的戰死沙場，有的爲國殉葬，大多數皆是棄暗投明另尋出路，但其中只有吳三桂被扣上了大漢奸的罪名，原因很簡單，吳三桂並未山窮水盡，甚至於明朝到最後仍將最後的賭注下在了鎮守山海關的遼東軍團身上，吳三桂肩負着明朝最後的砝碼，而他，卻輕而易舉地放清軍入關，看在局外人眼裏，這不是大漢奸還是什麼呢?
其實究其緣由，吳三桂降清並不是自願的，而是被李自成逼的，換句話說一系列客觀因素是導致吳三桂成爲漢奸的重要原因。李自成發動農民起義，這與近現代的工人階級革命是有很大區別的，前者是封建王朝的延續，到最後與官僚階級統治並無區別，而後者則是歷史的進步，是封建社會向民主社會變革的飛躍。所以李自成並不具有一個控制王朝興替的統治者的眼光和胸襟，因對官僚階級與地主豪紳的痛恨，李自成對這一階級的打壓是徹底的，掠奪財務，濫殺無辜。
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李自成數次招降吳三桂，表面上禮賢下士，背後卻是霸妻擄父，犯吳三桂的大忌，同時促使吳三桂降清，儘管他對於降清仍有所顧忌，但也容不得他走其他的路了。
其實吳三桂並未有明確的降清意圖，或者說吳三桂更有意於清軍結盟剿滅李自成勢力，而且在吳三桂與多爾袞的回信中提到，清軍入關不得掠奪民財，濫殺百姓。可見其心爲民爲國。
