北宋真宗天禧四年，即公元1020年，是大宋朝廉政建設上，意義十分重大的年頭，宋真宗首創的官員檔案制度和推薦追責制度都已成型，從此官員犯任何錯誤，都有記錄可查，連推薦人都要追責。著名的審刑院也更加職責明確，專用複覈大理寺和刑部的案件，堵住冤假錯案漏洞。經濟富庶且吏治清明的北宋黃金時代，就在這年打牢根基!
但是，同樣從廉政角度說，這也是北宋王朝沉重損失的一年：1020年4月23日，一位七十三歲高齡的北宋吏部尚書與世長辭。這位去世的高官，卻更是彼時北宋王朝公認的廉政模範，更是後來包拯、海瑞等知名清官們崇敬的偶像——北宋名臣向敏中。
中國古代史上，清官的人氣向來高，但惹吐槽的卻也不少，好些廉潔到出名的清官，做事能力卻也低到出名。清官誤國的教訓，歷朝歷代都不少，但這位向敏中大人，卻是百分百的另一類：不但有深受景仰的道德操守，更有着強大的做事能力，一生歷經沉浮，不但不貪不撈，而且不論官職大小，在哪打拼，卻都無一例外造福一方。能力道德，全都閃耀史冊!
一：窮出身的人才
向敏中，河南開封人，生在後漢乾佑二年(949)，父親曾經做過縣令，也算是個官宦家庭。但父親向瑀爲官清正，對身爲獨子的向敏中，更是從小嚴格管理，因此也長期飽受磨鍊，小小年紀不但生的俊朗，舉手投足更一派成熟穩重。是以父親向瑀的自信預言說：將來光大咱們家的，就是這寶貝兒子!
但是這一天，父親向瑀到底沒看到，向敏中二十歲時，父母相繼病故，家境也越發貧寒。但常年嚴格教育，早令向敏中養成了刻苦耐勞的性情，再窮再苦也決不放棄讀書，也終於在三十一歲那年苦熬出頭，風光高中進士!
而從參加工作起，這個苦盡甘來的窮孩子，也果然像父親一樣，別管多少錢從手裏過，不該拿的錢從不拿，日常政務也兢兢業業。一個獨家優點，更在歷代清官裏獨樹一幟：情商!
自古以來的清官們，脾氣大的極多，爲人處世原則性強，卻也一不留神得罪人。可進了仕途的向敏中，卻成了另類，由於常年跟着父親在基層打拼，人情世故見得多，攤上個暴脾氣老爹，更是練出了忍耐力。陸續做了幾個官職，同僚關係都打理的極好，尤其是做吉州右贊善大夫時，受到上司轉運使張齊賢的賞識。就是那個性情出名心高氣傲，連宋太祖都懟過的張齊賢，卻對向敏中賞識有加，力挺他擔任淮南轉運副使!
也正是在這個官職上，向敏中的高情商，第一次出了名，轉運副使這工作，執掌財政大權，屬於北宋地方上出名威風的工作，走哪都人見人怕。但走馬上任的向敏中，卻是開創了熱情模式：不再是其他轉運副使那種成天吊着臉的樣子，相反平日笑容可掬，和下屬們輕鬆就打成一片，政績更是刷刷漲!這麼個熱情且幹勁十足的後起之秀，名聲也越發看漲，很快被宋太宗破格提拔到京城，眼看就是飛黃騰達的節奏!
二：從倒黴到跳龍門
但仕途得意且做人成功的向敏中，人生一大原則，也是從來沒變：不該拿的錢絕不拿。但宋太宗年間，卻恰是五代流毒嚴重，北宋吏治毛病極多的年頭。有這原則的向敏中，再會做人也得罪人，特別是在大理寺任職時，就一下壞了規矩，當時北宋大理寺一個潛規則，就是一旦沒收了贓款，判案官員都要見面分點，但分到向敏中手裏，卻是一文都不拿。可他不拿，大家也就不好伸手，這下得罪一羣人!
於是躺着中槍的事很快就來了：向敏中的岳父張去華犯事，秉公執法的向敏中，雖然事先按照原則主動迴避，但案子判完後還是捱了黑磚，被莫名其妙降了職，貶到廣州做知州!
而這次意外倒黴，卻也叫揹着污名的向敏中，在一個充滿挑戰的新崗位上，驟然劃出亮眼人生軌跡!
如果說之前的向敏中，給同僚們的感覺，是一個會做人但有原則的清官。那麼廣州任上，不但驗證了他一直堅守的原則，更見證了他之前常被忽視的能耐——造福百姓!
在北宋初年，廣州知州這工作，屬於出名油水多但容易踩雷的一類，那是當時北宋對外貿易的窗口，當地常年外商雲集，經濟往來十分紅火，官員收錢的潛規則也多，之前名聲再好的知州，來了都不留神給拉下水，履歷上狠狠添一筆貪腐污點，就算僥倖沒被治罪，也難免落得聲名狼藉!
但在這位子上，向敏中卻驚掉了朝野的眼球，來廣州之前，就自己準備好了衣物用品，就連日常可能要用的藥，也全都是自掏腰包買好。說是爲了生活方便，其實是不給別人一點拉自己下水的機會!到任之後，不但各種權錢交易不沾，出手更十分精準，簡單幾個招數，就把原先廣東外貿所有的貪腐口子堵住。敢擋路的腐敗分子?照樣笑容可掬應對，但笑容可掬的打了幾次交道，就巧妙設套把人辦了罪!
正是這番軟中有硬的整頓下，廣州的國際聲譽直線上升，各國外商蜂擁而來，城市經濟高速發展，出口貿易紅紅火火。大宋的外貿收入，也是直線上升!那正是北宋王朝與遼國打的紅眼的年頭，缺錢也缺紅了眼，一分不貪的向敏中，卻是舉重若輕間，爲大宋掙來最急需的錢!
表現優異的向敏中，也因此因禍得福，如果說躺槍之前是聲譽鵲起，這下卻是名滿天下，任期滿後就升了樞密直學士，幹了沒一百天，又直接升了同知樞密院事，提拔速度一下創了大宋記錄，但交接過來工作，才知道這是一口大鍋：正艱難抗遼的北宋，西北又遇上李繼遷叛亂，戰事驟然而來，卻啥都沒準備，找來找去，只好找這向敏中扛了!
如此趕鴨子上架的遭遇，向敏中卻淡定依舊，早年讀書時，就曾留心邊事，工作順利上手後，立刻叫大家放心了：這人除了會做人，腦子簡直就是活地圖，整個西北大地的防區兵力，甚至每一條通向前線的道路，供應前線軍需的庫房，竟然全在他腦袋裏裝着，而且絕不是死記硬背。他在任的樞密院，還要受命部署宋軍作戰陣圖，只要有他參謀，立刻切中要害!有他參與的西北大戰，也終於似按上了加速器，總算有驚無險控制局面!
三：經得起升官
待到宋真宗趙恆登基後，這位做皇子時就久仰向敏中的青年皇帝，更是對他大力倚重，一下把他升了右僕射，升完後還特八卦問身邊人：你說這向敏中苦熬多年，一下升這麼大官，他家要熱鬧成什麼樣啊!叫人一看卻懵了：只見向敏中家大門緊閉，整整一天閉門謝客，敢送禮道賀的一概轟出去。宋真宗聽完後，直接給個雷評語：這向敏中經得起升官啊!
自此以後，每次出了大事，宋真宗都立刻拽向敏中來扛，特別是剛登基時，連番與遼國幾次惡戰，河北河東全打成一片焦土，當地倖存軍民，更是人心思亂。關鍵時刻向敏中又頂上來了，火速就任河北河東安撫大使，哪裏最窮最亂，就到哪裏訪貧問苦，只要他一露面，再亂的地方都是歡聲一片。“向敏中”這三個字，已成立北宋官員的活招牌，專用穩定人心!
而到了宋真宗景德元年，即1004年那場決定宋遼兩國百年命運的澶州大戰上，遠離前線的向敏中，更成了定鼎大局的真英雄：當時他身爲鄜延路安撫使，肩負北宋西北大局，大宋想要抗住遼國，西北萬萬出事不得，誰知向敏中一到就踩了坑：當時大宋長期忙着對遼作戰，西線這邊卻大意了，當地禁軍將領竟想蠢蠢欲動叛亂。
幸虧向敏中經驗豐富，早就部署了情報網，確認情報後更不慌，假裝毫不知情樣子，請這幫軍將前來飲宴，開宴的時候就大袖一揮，周圍伏兵瞬間殺出，將所有叛亂分子當場擊殺，殺完後迅速打掃現場，然後向敏中高舉酒杯，衝着周圍嚇傻的賓客笑容可掬：大家吃好喝好!
只要聯想一下宋遼兩軍在澶州拉鋸的戰局，就知道這談笑間平亂的瀟灑場面，叫大宋躲開多大一個歷史暗礁!
四：曾孫女挖坑
如此勞苦功高的向敏中，事後也叫宋真宗無比感動，還說了一句至高無上的評語：大宋的官員，能臣有不少，但最能給老百姓辦實在事的，就是這向敏中啊!
之後的多年裏，向敏中長期擔任吏部尚書，北宋王朝人事工作一肩挑，好些後來宋仁宗時代的名臣，全來自他慧眼選拔。兢兢業業的他，也終於乾的累吐血，期間幾次請求辭官，全被宋真宗給駁回來：好不容易找到個又清廉又會辦事的人才，哪能這麼輕易放走?就這樣嘔心瀝血，直到1020年4月23日，以73歲高齡過世。
而聞訊的宋真宗，也是非常悲痛，除了隆重哀悼，更給予一個特殊待遇：向敏中的五個兒子女婿同時升官。從此向氏一族，也是北宋政壇名門。到了北宋末年時，那位在宋哲宗和宋徽宗年間知名的北宋欽聖向太后，就是向敏中的曾孫女。也正是在向太后過世後，追思不已的宋徽宗，給了向敏中又一個至高榮譽：追封燕王!
不過，就是這位向敏中的曾孫女，大宋向太后，卻在宋哲宗駕崩時，做了一件挖大坑的事：討論即位人選時，這位太后私心大起，不顧老臣章惇“端王輕佻”的怒吼，堅決要立端王趙佶爲帝，正是這位趙佶，即後來的宋徽宗，以二十五年如一日的瞎糟蹋，把他哥哥親手經營的強大北宋，糟到了靖康之恥的悲慘地步。雖說禍是他闖的，但要論坑，卻是大宋廉政標兵向敏中的曾孫女挖的。
一言興邦，一言喪邦，何時何地，何年何月，都不是過去式!
