長安元年(701年)，李白出生於大唐安西都護府治所碎葉城。神龍元年(705年)，李白跟着父親李客沿着絲綢之路一路向東遷回四川江油。碎葉城地處邊陲，各色人等魚龍混雜，還是大唐王朝的罪犯流放地(相當於滿清的寧古塔、沙俄的西伯利亞)，又與突厥人幾經反覆爭奪，因此生活在這裏的人們相當奉行叢林原則，知道唯有拳頭硬、手段狠才能活下去。弱肉強食和適者生存的概念深深烙印在小李白腦海裏。
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遷回四川江油後，江油也是民風粗獷彪悍，人人好勇鬥狠。江油地區還有個風氣很不好，就是排外，非常喜歡欺負外地人。而李客一家是從西域遷移過來的胡人，理所當然成爲被欺負對象。幸虧李客做的是大生意，有錢，遇到麻煩事能用錢擺平。
就這麼花錢買平安過了十年，李白長大了。李白徹底融入了當地生活，整天糾集一幫不良少年打架鬥毆，終於在一次黑道火併中將對方一匕首捅死，犯了殺人大罪。後來他寫詩說，結髮未識事，所交盡豪雄。託身白刃裏，殺人紅塵中。結髮就是二十歲。
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根據《唐律》：諸鬥毆殺人者，絞;以刃及故殺人者，斬;雖因鬥，而用兵刃殺者，與故殺同。就是說，打架鬥毆殺人的，判處絞刑。用銳器爲了私人仇恨殺人的，斬首。雖然是雙方打架鬥毆，但是使用銳器的那一方殺了人，即使失手殺人，也跟故意殺人同罪。
這讓好多專家很頭疼，因爲殺人償命天經地義，如果李白殺過人早被正法了，專家們因此認定李白根本沒殺人，最多捅傷但沒死。其實他們忘了一個基本常識，並非所有殺人罪都會被判處死刑，有一條顯然例外：見義勇爲，正當防衛，爲民除害。
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這事李白講的很清楚，不知道專家們爲何要選擇性無視：當朝揖高義，舉世欽英風。小節豈足言，退耕舂陵東。就是說，李白殺人之後，案子遞到當地政府，相關負責人開會一商量，給此案定了性：這是一件見義勇爲的先進英雄事蹟，應該肯定，給予表揚。可是李白很謙虛，也很低調，覺得自己沒啥大不了的，都是小節，不足掛齒，然後帶着同夥吳指南隱居起來，以避風頭。舂陵是當年劉秀種地潛伏的地方，其實李白並沒有種地，而是隱居在大匡山讀書，從此折節向學，走上了正途。
