關於努爾哈赤的死因，史學界一直衆說紛紜，而爭論的焦點主要集中在，他是被袁崇煥的炮火所傷，鬱憤而死，還是因爲身患毒疽，不治身亡。
病死說出自《清史稿》，據記載，十一年。秋七月，上不豫，幸清河湯泉。 八月丙午，上大漸，乘舟回。 庚戌，至愛雞堡，上崩，入宮發喪。重傷致死說出自朝鮮人李星齡所著的《春坡堂日月錄》，據該書記載，努爾哈赤是在寧遠之戰中受了“重傷”，並由於寧遠兵敗，精神上也受到很大的創傷，整日悒悒不自得。在肉體和精神受到雙重創傷的情況下，這位沙場老將終於鬱鬱而終。
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其實，大鵬覺得努爾哈赤絕對不是袁崇煥的大炮打成重傷，而後氣死的。理由有三：其一、努爾哈赤戰敗於寧遠，是在1626年正月，至八月二十日身死，其間八個多月。大量史料記載看，在這八個多月中，努爾哈赤並沒有去治病，而是“整修舟車，試演火器”，並且到“遠邊射獵，挑選披甲”，積極準備再進攻寧遠，以復前仇。
四月，親率大軍，徵蒙古喀爾喀，“進略西拉木輪，獲其牲畜”。五月，毛文龍進攻鞍山，後方吃緊，這纔回師盛京(瀋陽)。六月，蒙古科爾沁部的鄂巴洪臺吉來朝，他親自“出郭迎十里”，全不像“重傷”之人。
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其二、如果努爾哈赤確實身負“重傷”，這當然是袁崇煥的特大功勞，也是明軍的重大勝利，但是，無論是袁崇煥本人報告寧遠大捷的摺奏，還是朝廷表彰袁崇煥的聖旨抑或朝臣祝賀袁崇煥寧遠大捷的奏疏，其中都隻字不提努爾哈赤受傷之事，顯然是後人附會之說。因此，大鵬認爲，努爾哈赤在寧遠之戰中有沒有身受“重傷”，是不是“懣恚而斃”，很值得懷疑。並且從上帝視角來看，寧遠大捷也算不上什麼大捷，努爾哈赤雖然沒有拿下寧遠，但是通過偷襲，拿下了明軍重要軍事據點覺華島，燒燬了大量糧草輜重，雖然沒攻下寧遠城，有點遺憾，但不至於鬱悶到氣死。那麼努爾哈赤是怎麼死的呢?大鵬覺得有這麼三種可能：
第一種，就是舊傷復發，也可以說是病死的。畢竟在1926年的時候，努爾哈赤已經年近70，並且多年戰爭留下不少內傷，年齡一大這些舊傷復發也是正常。這種可能性最大。
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其二、可能傷於毛文龍的東江遊擊部隊。據記載，皇太極一登基礎就說：“我所恨不過東江。而這時候，毛文龍斬獲最大的瓶山之役並未發生，滿清對毛文龍作戰總的還是勝多敗少，爲什麼要這麼恨毛文龍呢?因爲努爾哈赤在威寧堡狗兒嶺泡湯泉的時候，毛文龍派了一些游擊隊員拿着火槍在山頂上放槍，重傷了努爾哈赤，所以他在回瀋陽的路上歸西了。
其三、有可能努爾哈赤在射獵的時候，碰到了一隊深入遠東的沙俄盜匪騎兵，雙方發生了衝突，在追擊過程中，努爾哈赤被沙俄匪兵的火槍擊斃或者打成重傷。
