衆所周知，項羽的稱號是“西楚霸王”。可是仔細看看楚漢戰爭時候的諸侯割據圖，問題來了：
項羽的地盤，大致包括今天的江蘇省、浙江省、河南東部、安徽北部。這明明是在比較靠東邊的地方啊!
而且，項羽的起家不是在最東邊的江東(蘇南、浙江)麼?爲啥他要叫“西楚霸王”呢?那東楚又在哪裏呢?
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關於這事兒，就要談談中國古代所謂“三楚”的地理概念了。
在春秋戰國時代，楚國面積非常龐大。其巔峯時期是公元前4世紀後期的楚威王時代。
當時楚國領土包括今天湖北、湖南、江西、浙江、江西、安徽等省的全部或大部，以及山東西南、兩廣北部、貴州東部、重慶東部、河南南部、陝西東南部、山東西南部、福建北部等。
這麼龐大的一片領土，習慣上被分爲三塊：東楚、西楚和南楚。
這三塊楚地分別包含的地區，各史料略有出入。
大致來說，所謂南楚，指長江以南、鄱陽湖以西的楚地，包括湖北南部、安徽西部、湖南大部、江西大部、兩廣北部等地。
所謂西楚，指淮河以北，泗水、沂水以西的楚地，包括湖北北部、河南南部、山東西南、安徽北部等地。
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所謂東楚，指泗水、沂水、鄱陽湖以東的楚地，包括浙江大部、江蘇大部、安徽東部、福建北部等地。
說得更粗略一點，“南楚”是楚國的西南部和南部;“東楚”是楚國的東部;“西楚”則是楚國的西北部和北部——其實叫“北楚”更合適。
從發達程度而言，西楚包含了楚國先前幾百年的核心地帶——江漢平原，又包含了楚國在遭到秦國攻佔江漢平原後的新首都——陳地(河南淮陽)，同時佔有很大一部分中原地區，人口密集，經濟發達，所以相對南楚和東楚，是更核心、更重要的區域。
再說回到項羽給自己封的地盤，實際上，項羽在宰割天下的時候，非常貪心。天下一共19路諸侯，他分封給自己的領土有整整九郡，差不多是天下的五分之一。
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戰國七雄都被他分割成小塊，比如燕分爲二，齊分爲三，三晉分爲六，秦本土分爲三，南楚地區分爲二……可是項羽自己，佔有的這一大塊，卻包括了東楚的大部分地盤，西楚的東部地盤，還有戰國末年魏國的領土。算起面積來，只比楚國的極盛時期要少些。
由於項羽同時佔有了東楚和西楚，所以叫“東楚霸王”其實也可以，而且實際上還更加貼切。只不過，同時他還有西楚大片土地。而如前所述，西楚本身重要性超過東楚，所以項羽就自號爲“西楚霸王”了。這樣聽起來更威風些。
