趙昀出生於1205年，卒於1264年，是南宋的第五任皇帝。他本名不叫趙昀，而是趙與莒，並且他原本不是皇子，只是宋寧宗的一個遠房親戚，他是趙匡胤的九世孫，但是宋代的皇帝都不是他這一脈來繼承，因此其血脈早已跟皇家血脈有所疏遠。而他的父親趙希瓐生下來的時候，根本沒有任何的爵位，只不過是一名小官，其生活跟平民百姓沒有多大差異，因此趙與莒從小就是在平民百姓家庭中成長。
在開禧元年，正好是他出生的那一年，傳說他在生出來的前一天晚上，榮王在夢中看到一個達官貴人來拜訪，等到他醒來之後，發現屋中光彩四射。在趙昀幼年的時候，常常在白天睡覺，有人說在他身上蹭看到過龍鱗。這些都是傳說，認爲趙昀自小就有當皇帝的潛質。
在他七歲的時候，父親就去世了，他母親只好將其和弟弟帶回孃家，母子三人在紹興一個長輩家中度過，一直到趙昀16歲，度過了9年的時光。
在1224年的時候，宋寧宗去世之後，權臣史彌遠假傳遺詔，將趙昀推舉爲皇帝，成爲宋理宗。在他即位的前十年裏，他根本就沒有多少實權，其權利一直被史彌遠所掌控，自己對政務也一律不過問，就是一個傀儡皇帝。直到史彌遠死了之後，他才親自執政，在他執政的初期，他立志要治理好這個國家，採取了很多改革措施，被後人稱爲“端平更化”，可見其執政還是有一定成效。但是到了執政後期，由於受到佞臣的蠱惑，使朝局混亂，錯殺忠臣，國勢日益衰弱。
在宋理宗病重的時候，曾下詔，徵召全國的名醫來治理他的病，但是無一人前來應徵，最終病逝。
宋理宗的故事
在宋代歷史上，有很多風流皇帝，宋徽宗就是其中一位，他可以說是有名的風流，他貪戀妓女李師師，但是也只敢挖條地道，偷偷到她家去，根本就不敢把她召進宮中。但是到了他的後代宋理宗，他同樣喜歡妓女，跟祖上不同的是，他敢明目張膽的把妓女召進宮中，此舉可謂是膽大胡鬧。
宋理宗晚年的時候，喜好女色，宮中的女眷早已無法滿足他的需求，深知他心的董宋臣看到了這點，就想要了一個尋歡作樂的好方法。
在一次元宵佳節的時候，董宋臣就把名妓唐安安給召進宮中，此女長得極爲俊俏，使得宋理宗看到之後，對此癡迷，將其留在宮中。唐安安深知自己得到皇帝的喜愛，開始過上奢靡的生活，生活用具都是金銀製作而成。除了她之外，宋理宗迷戀上了妓女，還喜歡另召別的一些妓女進宮。
大臣們見狀，就上書勸諫，告其利弊，認爲他這麼做，是在敗壞皇上的威嚴。宋理宗聽了之後，覺得不太好意思，就叫那個大臣不能跟外人講，但是自己卻捨不得這些美人。大臣知道這些美女從何而來，肯定是董宋臣所爲，就給皇帝獻上一幅高力士圖。
董宋臣見了之後，甚爲大怒，便對宋理宗說，這是在辱罵皇帝。宋理宗並不糊塗，笑了笑，說：“他這是在罵你，跟我有何關係?”
而董宋臣另想法子，說：“其實他是把皇上您比作爲唐明皇，而將閻妃比成楊貴妃，把臣比作是高力士也就罷了，卻把自己比成李太白，這傢伙實在是狂妄。”閻妃是當時最寵愛的妃子，宋理宗聽了之後，甚爲大怒，於是，疏遠了那位大臣，作風越來越糜爛不堪。
宋理宗人物評價
關於昏庸的皇帝，後人對其都會有着衆多的評價;關於那些在位時間長久的皇帝，後人也會對其有着過多的評價。而宋理宗正好符合這兩個條件，後期的所作所爲，可以被人稱之爲昏庸無道，以及他在位時間長達40年，歷代都成爲爭論不休的熱點。
在元朝史官編撰的《宋史》中，脫脫等人對其的評價是：“宋理宗在位的時間，跟宋仁宗差不了多少。但是在宋理宗這四十年裏，唯獨只有吳潛等人有精明才幹，但都不予以重用，反而重用了像丁大全等小人，讓他們能夠作威作福，違背最初的想法。他的治國能力跟慶曆等皇帝沒法比，倘若在察州戰役後，能夠採取夾攻的策略，經心治理國家，同樣可以刷新會稽的恥辱。但是貪圖土地，背棄了自己的盟友，導致國家滅亡速度加速。可惜呀!他到了中年，嗜慾衆多，對政事有所怠慢，親近佞臣，只不過是在延長性命罷了，這跟最初的大改大有徑庭，可以說南宋的滅亡，是自取滅亡。”這是史書上對其的記載，認爲就是由於他自身的原因，最初勝利的天平秤是偏向於他的，反而他一手把勝利推向別人，致使自己墮入深淵。
王夫之認爲：在宋理宗早期的所作所爲，還是有所看頭。其實宋理宗這人就沒有作爲一名君主應有的才幹。
李贄認爲：宋理宗的得失應該是對半分，而不是全是過錯。
劉子健認爲：南宋雖然沒有一名可以稱爲暴君的皇帝，然而自從孝宗之後，大多都是昏庸之輩，最大的例子就是宋理宗。他貪圖美色，根本就沒有去改變過當時混亂不抗的朝政。
