趙匡胤，字元朗，後唐明宗天成二年生於洛陽夾馬營，祖籍涿郡，父親趙弘殷，母親杜氏。趙匡胤於後漢隱帝時投奔郭威，其後郭威廢漢建周，於是趙匡胤於周朝爲官。因戰功 卓著，官位一升再升，最終功高蓋主，於後周恭帝柴宗訓時在衆將士的擁立下，黃袍加身稱帝，這一次兵變因爲是在陳橋驛發生的，史稱“陳橋驛兵變”。後周恭帝柴宗訓禪位 ，趙匡胤正式繼位，改元建隆，國號“宋”，史稱“宋朝”、“北宋”。
開寶九年，宋太祖趙匡胤暴斃，享年五十歲，諡曰英武聖文神德皇帝，廟號太祖，葬永昌陵。
在中國古代歷史上，每一位開國皇帝絕對都是值得後世人欽佩的帝王。不管他是殘暴的君主，還是仁慈的帝王，能夠開創一個國家，就已經足以證明他個人的能力了。而宋太祖 趙匡胤是宋朝的開國君主，而宋朝是中國古代封建史上經濟大繁榮時期，就算是後來偏居一隅的南宋，經濟實力也遠超各國。這樣一個繁華的國度，作爲他的開國君主，趙匡胤 的功勞絕對不小。
趙匡胤在開國君主中，絕對算的上是一個有能力的帝王。作爲一個開國君主，最忌諱的便是過於求成。如果因爲眼前的成就，而氣焰囂張，一心求成的話，很有可能會導致國家 的倒退。對於這一點，趙匡胤做的非常好，他建國之後，穩紮穩打，一步步發展宋朝，內政外交軍事，一步一步推進，使得宋朝的經濟迅速繁榮，國家實力顯著提升。
政治上，他加強中央集權，建立爲皇權服務的中央集權機構，下方權利制約平衡，君主權利至高無上。整個政府機構分列爲政事、軍務和財政三大系統，相互平行，分別由皇帝 直接統屬。另設御史臺等機構，對地方權力進行監督。
經濟上，首先大力治理黃河，減輕黃河水災，同時重視農業生產，減輕徭役，賦稅專收，地方賦稅統一上交中央。澄清吏治，勸獎農桑，促進了社會經濟的發展。各類措施，最 終使得宋朝出現了大繁榮時期，出現了歷史上著名的“建隆之治”。
軍事上，實現軍權的集中，他解除禁軍將領兵權，並調往外地充當節度使。又削弱節度使實權，使其徒有虛名。同樣還有歷史書上的禁軍同齡圈的三分，設立樞密院，樞密院有 調兵權但不直接統領軍隊。而統領軍隊的將帥卻沒有調兵權，使其互相牽制。當然不可否認的是，這種軍事政策，對於後世宋朝武弱有重大影響。
文化上，奉行“文以靖國”這一理念，果斷的實行“右文抑武”的基本國策，通過設立“誓牌”，尊孔崇儒，完善科舉，創設殿試，知人善任。終宋一朝，都是中國的文化發展 的大繁榮時期，因爲宋朝帝王自趙匡胤起的重文輕武，使得宋朝的文化極其絢爛，各大文豪、大詩人以及大詞人等層出不窮。
趙匡胤歷史上少有的並不重色的帝王，他的後宮女人很少，他一生只有三位妻子。不過雖然妻子比尋常帝王少，但是他的子嗣卻有很多。雖然後來因爲宋太宗的繼位，直到南宋 趙匡胤的後代才最終繼承了帝位。
兒子
長子，滕王趙德秀，早亡。
次子，燕懿王趙德昭。
三子，舒王趙德林，早亡。
四子，秦康惠王趙德芳，早亡。
申國公主，早亡。
成國公主，早亡。
永國公主，早亡。
魏國大長公主，政和年間改封賢肅大長帝姬。
魯國大長公主，政和年間改賢肅大長帝姬。
陳國大長公主，政和年間改賢惠大長帝姬。
