每每讀完吳三桂的人生經歷，會覺得命運真的喜歡開玩笑。除了唏噓感慨之外，就只有造化弄人的感受了。
“忠臣孝子”吳三桂
那年他十六歲，父親吳襄被清軍包圍無人來救，他帶領二十名家丁殺出城門一口氣把父親救了回來，從此名聲大噪，正應了“出名趁早”。這一刻他是英勇的孝子。
三十一歲，一路飛黃騰達，被提拔爲遼東提督，總領關外軍事。面對已經投降的舅舅勸降信，他站在了道德這面。拒絕了投降，更增強了他的道德資本。這一刻，他是忠臣。
明朝名教綱常的道德約束力是巨大的，而享有忠孝美名的吳三桂更是愛惜自己的羽毛。此時的大帥哥吳三桂正是風華正茂才華橫溢，面對這艘即將滅亡的帝國破船，我想吳三桂肯定也是掙扎了很久。尤其是袁崇煥和洪承疇的對他的打擊更是巨大，如果說袁崇煥被猜疑導致凌遲只是讓人心寒。洪承疇的覆滅和投降，應該讓吳三桂苦苦思索了很久：我是不是也要像他們一樣“死去”。
這位充滿激情、才華、慾望的美男子應該總是感慨自己生不逢時吧，如果活在明朝初期或許就是徐達這樣的名將，如果放在中期，也能是一箇中興名將吧。可是，偏偏生在大明日落時，這個巨大的帝國機器此時已經轉不動了，我真的要爲了忠孝而跟它一起滅亡嗎?
是啊，多麼美好的年華，誰會甘心呢?誰不糾結呢?
“亡國孤臣”吳三桂
吳三桂應該不相信洪承疇會投降，因爲洪承疇應該是他最敬重的人之一。然而，當洪投降的消息真的傳來時，這位楷模一夜從道德天堂墜入地獄。同樣，舅舅祖大壽爲大明江山立下汗馬功勞，也多次拒絕了威逼利誘。而最後一次，祖大壽爲了自己的兒孫還是選擇了投降。
投降意味着道德背叛，這等於殺死了自己一遍。大忠立刻變大奸，就是這麼涇渭分明，沒有一點人性的考慮。在苛刻的道德約束下，一個婦女要在苦苦守節和忍辱再嫁之間做兩難選擇。一個曾經的忠臣孝子，做不了忠臣只能成爲貳臣，永遠的被釘在恥辱柱上，直到今天。
這裏只有冰火兩極的選擇，自然人性和倫理道德互相撕扯，沒有第三條路走，你必須做個選擇。
吳三桂似乎迎來了第三條路。
李自成一路勢如破竹，北京陷落似乎只是早晚的事兒。而低效的朝廷依然沒有商討出是否調最後一張王牌吳三桂入關。畢竟吳三桂一旦入關，滿洲人的最後一道屏障就不攻自破。
直到三月初，吳三桂才接到入關勤王的命令。二百四十里路，兩天足矣，而吳三桂卻走了八天。而這八天，已經足夠讓李自成進入京城，足夠讓崇禎吊死煤山。
吳三桂的速度是個謎團，其實也很好理解。因爲吳三桂的力量不足以擋住李自成，回去只有兩個結果：一個是被李自成打死，另一個也是。
沒有辦法挽狂瀾於既倒，又不想讓自己在最好的時光與這艘破船一起覆滅。吳三桂不想單純的送死，他覺得自己應該活下去。而按兵不動勢必會被認爲是叛臣逆子，於是他找到了第三條路：拖。
拖到大明滅亡，他就自由了。此時，他的道德理想已被擊碎，他知道自己的形象不再圓滿。
同時，他也無家可歸。
“無家可歸”吳三桂
以吳三桂當時的想法，自己畢竟有三萬鐵騎，換自己一家平安和陳圓圓應該不成問題。這座山海關，換取後半生的無限前程應該不成問題。
李自成的使者十天後終於到了，封吳三桂爲侯，並帶了四萬兩銀子以及老父吳襄的信。大意就是天命難回，家族仍在，好好侍奉新主之意。
吳三桂將山海關交給了大順軍，準備赴京擁抱新朝權力和富貴。畢竟，自己這份大禮可不輕。
走到半路，吳三桂遇到家臣才知道大順軍根本沒把他放在眼裏，實際是吳府一家老少被抓，陳圓圓也成了劉宗敏的女人，知道真相的他眼淚快要掉下來。
憤怒的吳三桂返回山海關殺光了大順的農民軍，這就是所謂的“衝冠一怒爲紅顏”。而只佔據了山海關的吳三桂發現自己無路可去，無家可歸。
二次被滅族者吳三桂
山海關被前來的李自成大軍團團圍住，拒絕了李自成的招降，吳三桂全家三十多口被屠，尤其是老父親吳襄。
力量相對薄弱的吳三桂只能求助於老對頭大清。他用忠義之言向清攝政王多爾袞發出了請求支援的信件。多爾袞做的則只是隔岸觀火，坐觀二虎鬥。他忘不了吳三桂在信件中裝出的忠臣姿態。
李自成發起了進攻，吳三桂漸漸不支。此時，多爾袞不慌不忙提出了條件：吳三桂需要剃頭改服，他纔會出兵相助。廝殺聲中，吳三桂頭頂的頭髮飄落，意味着最後的一點人格獨立已經失去。
吳三桂此時覺得自己已經變成了一條狗，那麼就像狗一樣賣命吧。戰場上的吳三桂是戰神，一個戰神級的叛徒。山海關之後，吳三桂玩命的追殺李自成，他的鐵騎踏遍了大半個中國。可能爲了徹底把明朝的記憶抹去，他請求發兵緬甸，直到擒殺了南明永曆皇帝。
順治十七年，吳三桂爲清朝立下汗馬功勞，被封爲雲南王，位極人臣。
他成爲了虔誠的佛教徒，日日笙歌，被人稱爲賢明仁義的王爺。可是，叛徒終究是叛徒，即使他真的老了，已無心再叛。
也與少年康熙的性格有關，面對這位漢人王爺，他的心裏更多的是厭惡和猜疑。消除“三藩”成爲困擾他的首要問題。
撤藩的詔書讓吳三桂心寒，爲清朝打下半個中國，連自己雲南這塊封底都要被收回。他知道，一旦失去了兵權，自己的性命都將受到威脅。
起兵不可避免，六十三歲的他跨上了戰馬。反叛，是他的宿命。
最終，無路可走的吳三桂在起兵五年後痛苦的死去。吳三桂的子孫後代被徹底殺光，包括襁褓中的嬰兒。
“白皙通侯最少年”，“衝冠一怒爲紅顏”。風光開始，悲劇收尾。
