項羽在鉅鹿之戰徹底擊敗秦軍主力，秦將章邯率領二十萬秦軍投降楚軍。要說這章邯，絕對是項羽的老熟人，因爲就在不久前，章邯率領秦軍擊敗魏齊楚趙四國聯軍，殺死了項羽的叔父項梁。項羽對其叔父項梁的感情是非常深的，在史書中，我們沒有見到項羽父親的身影，但是我們可以推斷出他的父親極有可能死在了抗秦的戰爭中。項梁一直擔當者項羽父親的角色將他撫養長大，可以說項梁在項羽心中的形象就是父親。
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對於那二十萬投降的秦軍，項羽絲毫沒有心軟，全部活埋了。而章邯卻得到了項羽的優待，項羽封他爲雍王，擁有有關中三分之一的領地。我們不禁會產生疑問，項羽是不是昏頭了，把二十萬普通士卒活埋了，卻留下仇人。
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鉅鹿之戰時，項羽擊敗了秦將王離的軍隊但他並沒有完全擊潰秦軍，因爲章邯帶着所部二十餘萬大軍跑了，躲到營寨中固守。這時章邯寫信給項羽請求議和，項羽直接拒絕，率軍進攻章邯，章邯迎戰後大敗，又跑回去固守了。這時項羽的處境其實非常危險，因爲章邯雖然打不過他，但如果固守的話，項羽一時還真奈何不了他。而此時劉邦已經率軍向西進攻咸陽了，秦軍主力都在這裏和自己硬抗，劉邦肯定不費吹灰之力便能拿下咸陽。當初軍隊出發時楚王就已經明確表示了，先入咸陽者爲王。如果劉邦當了漢中王，招募軍隊再來收拾兩敗俱傷的自己和章邯，那他項羽就沒戲了。
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正在這時，章邯居然再次向項羽求和，不，這次不是和談了，直接投降。這件事對項羽來說可真是天大的喜事。因爲他不但免於被即將做大的劉邦吃掉的危險，還可以直接西進咸陽，奪取漢中王之位了。所以此時的章邯對於項羽來說，即是殺死叔父的仇人又是自己的救命恩人。而章邯殺死自己的叔父是在戰場上，兩軍交戰，各爲其主，項羽自然是懂這個道理的，所以此時項羽對章邯是感謝大於仇恨的。
當項羽封劉邦爲漢王，並將其趕到蜀中後，派誰來管理秦國故地就成了大問題，這時他想到了章邯等三名降將。因爲章邯是秦人，用秦人來管理秦人，是非常不錯的選擇，當然，如果那二十萬秦軍沒被坑殺的話。韓信曾說過，章邯等三人當年帶領部下投降楚軍，結果二十萬人被坑殺，他們三個卻安然無恙，秦父兄對此三人恨之入骨。
