有這麼一羣人，今天你敢罵大臣，明天我就敢罵首輔，後天他就敢罵皇帝。這就是言官!
言官是古代封建官僚結構的一個較重要的構成部分。他們主要負責監督與上諫。言官的權力算是比較大的。大凡從中央到地方的各級衙門，從皇帝到百官，從國家大事到社會生活，都在言官的監察和言事範圍。
明朝的言官在歷史上赫赫有名，比如罵過皇沉醉於修道不理朝政、罵過張居正死了父親不回家丁憂等，明朝的所有內閣首輔幾乎都被言官們罵過。
其中最有名的數嘉靖時期的歐陽一敬。其戰績如下：彈劾太常少卿晉應愧--被罷官;彈劾禮部尚書董份--被罷官;彈劾廣西總兵吳繼爵(侯爵)--被罷官;彈劾陝西總兵陳其學、巡護戴才--雙雙被罷官;彈劾山西總兵董一奎、浙江總兵劉顯，連大名鼎鼎的錦衣衛指揮使都敢彈劾，這些人全都被他罵的罷官，就連當時內閣首輔高拱都被他罵跑了。在不到十年的時間裏，倒在他嘴裏的三品以上官員超過了二十人。
明朝的言官制度，可以說是我們中國歷史上，第一個最有實質性可以制約皇權的一種制度試探!
