祝融，本名重黎，中國上古神話人物，號赤帝，後人尊爲火神。有人說祝融是古時三皇五帝三皇之一。據山海經記載，祝融的居所是南方的盡頭，是他傳下火種，教人類使用火的方法。另一說祝融爲顓頊帝孫重黎，高辛氏火正之官，黃帝賜他姓“祝融氏”。
祝融八姓：祝融的後裔分爲八姓，即己、董、彭、禿、妘、曹、斟、羋等，史書稱爲“祝融八姓”。
談起南海神廟的建立，人們自然會問起南海神的名字。南海神叫祝融，也有史書稱其爲祝赤，是祝融和赤帝的簡稱。其實祝融和赤帝是同一人，祝融本是火神，今天一旦發生火災，人們仍然認爲祝融君光臨。祝融究竟是誰呢?他又怎樣合水火爲一神的呢?這有許多傳說。
另據《呂氏春秋通詮•審分覽•勿躬》載：祝融，神名。帝嚳時的火官，後尊爲火神，命爲祝融。例：胡曹作衣，夷羿作弓，祝融作市，儀狄作酒。——《呂氏春秋通詮•審分覽•勿躬》
傳說
傳說一
祝融是中國帝王。他以火施化，號爲赤帝。相傳，祝融還是一個音樂家，他經常在高山上奏起悠揚動聽，感人肺腑的樂曲，使黎民百姓精神振奮，情緒高昂，對生活充滿熱愛。祝融死後，葬在南嶽衡山之陽，後人爲了紀念他，就把南嶽最高峯稱爲祝融峯。
傳說二
上古帝嚳(kù音酷)在位時，有一個叫重黎的人，是顓頊的重孫(《史記•楚世家》：“高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎爲帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融……﹝帝嚳﹞誅重黎，而以其弟吳回爲重黎後，復居火正，爲祝融。”)，他的官職是“火正”，即火官。重黎忠於職守，努力爲帝嚳和廣大黎民服務，當火官有功，帝嚳於是賜以“祝融”的封號。“祝”是永遠、繼續的意思，“融’是光明的象徵，就是希望重黎繼續用火來照耀大地，永遠給人帶來光明。祝融死後，葬在南嶽衡山舜廟的南峯，即今之祝融峯下。
傳說三
黃帝時期，黃帝南巡，分不清方向，於是請“祝融辨乎南方”，也就是應該說，衡陽的南嶽，最先是由祝融辨出來的，他因此擔任了司徒的職務。後來，祝融被封楚地，成爲楚國人的始祖。今衡陽南嶽祝融峯頂還有一座祝融殿，殿後岩石上建有石欄杆，可以憑欄瞭望北山的風光。這個火神，楚人的始祖祝融又怎樣兼任海神的呢?古人認爲，南方屬火，火又是光明的象徵，火之本在水，故祝融合水火爲一神，且符合周文王八卦中離(見下“圖”)屬火，方位在南方的卦象。
傳說四
堯帝時期，洪水滔天，浸山滅陵，黎民百姓生活於水深火熱之中。堯帝下令鯀(人名)去治理洪水，可是九年過去了，毫無成效。後來，鯀知道天上有一種稱爲“息壤”的寶物，只要用一點投向大地，馬上就會生長起來，積成山，堆成堤，於是鯀想辦法到天上偷了息壤到人間。用它堵塞洪水，大地終於漸漸看不見洪水蹤跡了。但是，天帝知道息壤被竊，就派火神祝融下凡，在羽山地方把鯀殺死，並奪回餘下的息壤。天帝還命祝融監視人間治水，命他掌管一方水的大權。由於祝融屬南方之神，所以就合水火爲一神，兼任南海之神了。
傳說五
北水神王與火神祝融戰鬥，被祝融真火煉死。從此，祝融成爲水火之神。
傳說六
十二祖巫之一祝融：
獸頭人身，雙耳穿兩條火蛇，腳踏兩條火龍，全身火紅鱗片，南方火之祖巫。
神話傳說
南海之神火神祝融的由來
南海神廟是我國古代海神廟中惟一遺存下來的最完整、規模最大建築羣。該廟始建於隋文帝開皇十四年(594年)，距今已有1400多年的歷史。以後歷代有重修擴建。現存的是清代建築，但仍保留隋唐時代的規模和建制。1988年起，政府也曾對南海神廟作過三次較大的修復，現已基本恢復了廟宇的古貌。
修復前大殿僅存殿堂，如今廟宇規模宏大，佔地面積達3萬平方米。其主體建築是一座五進的殿堂，由南至北依次爲頭門、儀門及復廊、禮亭、大殿和昭靈宮。南海神廟門前有石牌坊，額題“海不揚波”。廟中保存有歷代的許多石刻。還有華表、石獅、韓愈碑亭、開寶碑亭、洪武碑亭、康熙萬里彼澄碑亭等附屬建築，構成一組頗具規模的古建築羣。廟中還保存漢代和明代的銅鼓和制鐘，以及南海神玉印等重要的文物。還有木棉樹、相思樹等古樹名木。這裏存放的漢代銅鼓是中國現存三大銅鼓之一。廟西一小山崗上有“浴日亭”，宋元時羊城八景之一的“扶胥浴日”即指此處。
從唐代開始，南海神廟便香火日盛，各朝代政府也派人前往管理廟事。事實上它已成爲四海神廟中香客最多、地位最高的一個，這主要是由廣州海上貿易日益發達的地位決定的。
中國古代海上絲綢之路從西漢時就已經開始形成，到了隋唐時期達到了鼎盛階段。尤其是唐代，從廣州出發的貿易船隊，經過南亞各國，越印度洋，抵達西亞及波斯灣，最西可到達非洲的東海岸。明清之後更遠至歐美了。這條航線長達1萬多公里，溝通了東、西方政治、經濟和文化的交流，擴大了中國在世界上的影響力。
處於這條航線重要位置上的南海神廟，在古代有碼頭，碼頭外面又是茫茫的大海——南海，南海實際是太平洋靠近東南亞大陸部分，大海又緊連着太平洋，通往印度洋。出海航船或來自遠方的航船，都須經過坐落在南海神廟的這個古碼頭。於是衆多的商船順路經過這裏均停下來上廟祭祀，以祈求航路平安、生意順利。於是，神廟附近的扶胥鎮便商旅雲集，民間廟會交易頻繁。南海神廟之興旺，成爲廣州海上貿易繁榮的歷史見證，遺留下許許多多珍貴歷史文物，包括皇帝御賜的碑文、題字等，是一點也不奇怪的。當然百姓們更多的還是感恩於庇佑他們一帆風順、平安大吉的南海神的。
南海神廟坐北向南，佔地3萬平方米，是明代建築風格，恢宏壯觀且古樸大方。
廟外有“海不揚波”的石牌坊。廟宇的主體建築沿着中軸線從南到北依次爲頭門、儀門、禮亭、大殿、昭靈宮共五進，一進高於一進。其他附屬建築均以五進爲中心，左右對稱。這是較典型的中國傳統廟宇建築。
南嶽傳說之祝融的故事
黃帝時候有個火正官，名叫祝融，他小時候的名字叫做黎，是一個氏族首領的兒子，生成一副紅臉膛，長得威武魁偉，聰明伶俐，不過生性火爆，遇到不順心的事就會火冒三丈。那時候隧人發明鑽木取火，還不大會保存火和利用火。但黎特別喜歡跟火親近。所以十幾歲就成了管火的能手。火到了他的手裏，只要不是長途轉遞，就能長期保存下來。黎會用火燒菜、煮飯、還會用火取暖、照明、驅逐野獸、趕跑蚊蟲。這些本領，在那個時候是了不得的事。所以，大家都很敬重他。有一次，黎的爸爸帶着整個氏族長途遷徙，黎看到帶着火種走路不方便，就只把鑽木取火用的尖石頭帶在身邊。
一次，大家剛定居下來，黎就取出尖石頭，找了一筒大木頭，坐在一座石山面前“呼哧呼哧”鑽起火來。鑽呀，鑽呀，鑽了整整三個時辰，還沒有冒煙，黎很生氣，他嘴裏喘着粗氣，很不高興。但是沒有火不行，他只好又鑽。鑽呀，鑽呀，又鑽了整整三個時辰，煙倒是出來了，就是不起火。他氣得臉子黑紅,“呼”地站起來，把尖石頭向石頭山上狠狠砸去。誰知已經鑽得很熱的尖石頭碰在石山上，“咔喳”一聲冒出了幾顆耀眼的火星。聰明的黎看了，很快想出了新的取火方法。他採了一些曬乾的蘆花，用兩塊尖石頭靠着蘆花“嘣嘣嘣”敲了幾下，火星濺到蘆花上面，就“吱吱”冒煙了。再輕輕地吹一吹，火苗就往上竄了。
自從黎發現石頭取火的方法，就再也用不着費很大工夫去鑽木取火了，也用不着千方百計保存火種了。中原的黃帝知道黎有這麼大的功勞，就把他請去，封他當了個專門管火的火正官。黃帝非常器重他，說：“黎呀，我來給你取個大名吧，就叫祝融好了，祝就是永遠，融就是光明，願你永遠給人間帶來光明。”黎聽了非常高興，連忙磕頭致謝。從此，大家就改叫他祝融了。
黃帝在位的時候，南方有個氏族首領名叫蚩尤，經常侵擾中原，弄得中原的人無法生活。黃帝就號令中原的人聯合起來，由祝融和其他幾個將領帶着，去討伐蚩尤，蚩尤人多勢衆，尤其是他的九九八十一個兄弟，一個個身披獸皮，頭戴牛角，口中能噴射濃霧，好不威風。開始打仗的時候，黃帝的部隊一上大霧就迷失方向，部隊之間失去聯繫，互不相顧。蚩尤的部隊就趁勢猛撲過來，打得黃帝所部大敗，一直向北逃到涿鹿才停下來。黃帝被蚩尤圍在涿鹿，好久不敢出戰。不久，因發明了指南針，就再也不怕濃霧了。後來祝融見蚩尤的部下都披獸皮，又獻了一計，教自己的部下每個人打個火把，四處放火，燒得蚩尤的部隊焦頭爛額，慌慌張張地朝南方逃走。黃帝駕着指南車，帶着部隊乘勝向南追趕。趕過了黃河，趕過了長江，一直趕到黎山之丘，最後終於把蚩尤殺死了。祝融由於發明了火攻的戰法，立了大功，黃帝重重封賞了他，他成了黃帝的重要大臣。
黃帝的部隊班回朝時，路過雲夢澤南邊的一羣大山。黃帝把祝融叫到跟前，故意問道：“這叫什麼山?”祝融答道：“這叫衡山。”黃帝又問：“這山的來歷如何?”祝融又答道：“上古時候，天地一片渾沌，象個雞蛋。盤古氏開天闢地，纔有了生靈。他活了一萬八千年，死後躺在中原大地之上，頭部朝東，變成泰山;腳趾在西，變成華山;腹部凸起，變成嵩山;右手朝北，變成恆山;左手朝南，就變成了眼前的衡山。”剛剛說完，黃帝緊接着又問：“那麼，爲什麼名叫衡山。”祝融馬上答道：“此山橫亙雲夢與九嶷之間，象一杆稈一樣，可以稱出天地的輕重，衡量帝王道德的高下，所以名叫衡山。”黃帝見他對答如流，非常高興，笑呵呵地說：“好哇!你這麼熟悉南方事務，我要委你以重任!”但黃帝並不說出是什麼重任。
隊伍在衡山駐紮下來了。黃帝登上最高峯，接受南方各個部落的朝拜。許多氏族首領會集在一起，大家都很高興，祝融一時興起，奏起了黃帝自己編的曲子-咸池之樂，黃帝的妃子嫘祖也踏着拍子，跳起舞來。大家見了，都圍着黃帝跳了起來。跳了個痛快以後，黃帝叫大家靜下來，說：“我就位以來，平榆罔，殺蚩尤，制訂曆法，發明文字，創造音律，編定醫書，又有嫘祖育蠶治絲，定衣裳之制。現在天下一統，我要奠定五嶽：東嶽泰山，西嶽華山，南嶽衡山，北嶽恆山，中嶽嵩山。從今以後，火正祝融鎮守南嶽。”大家一聽，都大聲喊着：“萬壽無疆!萬壽無疆!”祝融這時才知道，原來黃帝說的委以重任就是這麼回事。
黃帝走了以後，祝融被留在衡山，正式管理南方的事務。他住在衡山的最高峯上，經常巡視各處的百姓。他看到這裏的百姓經常吃生東西，就告訴他們取火，教他們把東西燒熟再吃。他看到這裏的百姓晚上都在黑暗中摸摸去，就告訴他們使用火松明。他看到這裏瘴氣重、蚊蟲多，百姓經常生病，就告訴他們點火薰煙，驅趕蚊蟲和瘴氣。百姓們都很尊敬他，每年八月秋收以後，就成羣結隊地來朝拜他。大家說：“祝融啊，我們人丁興旺了，雞鴨成羣了，五穀豐登了。你給我們帶來了這麼多的好處，我們感謝你，我們要尊你爲帝了。你以火施化，火是赤色我們就叫你赤帝吧!從此，祝融就被大家尊爲赤帝了。”
正在大家安居樂業的時候，忽然電閃雷鳴，從中原地帶來了震天動地的殺喊聲。百姓們嚇得不得了，都跑來問祝融是怎麼一回事。祝融告訴他們說：“這是共工和顓頊氣爭帝位，打起來了。”他們打了很久，還是不分勝負，共工氣得七竅生煙，縱身一跳，一頭朝不周山上撞去。這不周山原來是一座不平凡的山，它撐住了天空，不讓天垮下來;它繫住了大地，不讓大地傾斜。共工一頭撞過去，只聽得“轟隆隆”一陣巨響，火星飛濺，照亮了半天，撐天的柱子折斷了，繫住大地的繩索也繃斷了。從此，天空向西北傾斜，日月星辰都往西北方向落下去。大地向東南傾斜，江河湖泊的水都往東南方向流過去。本來，南嶽衡山這塊天眼看也要垮下來了，這塊地也一晃一晃的就要翻過去了。老百姓一個個抱着大樹，攀着岩石，嚇得哭起來了。祝融連忙使出自己的全身本領，象個大柱子一樣撐住這個地方的天才沒有垮，山纔沒有塌。唐朝有個詩人，特意寫了這件事：“東南地益卑，維嶽資柱石。前當祝融居，上拂朱鳥翮。”後來，還有一個詩人也寫道：“地涌一峯秀，高撐南楚天。”祝融在南嶽山上活到一百多歲才死去。百姓把他埋在南嶽山的一個山峯上，並把這個山峯命名赤帝峯。他住過的最高峯，大家就一直叫做祝融峯。在祝融峯頂上，百姓們修建了一座祝融殿，永遠紀念着他的功德。
祝融與火攻戰法
祝融是在我國長期以來廣泛祭祀的火神。據羅泌《路史•前紀》卷八中說：“祝誦氏，一曰祝龢，是爲祝融氏……以火施化，號赤帝，故後世火官因以爲謂。”《史記•楚世家》：“重黎爲帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融。”傳說祝融不但是管火的能手，而且發現了擊石取火的方法，還發明瞭火攻戰法。
祝融原名叫黎，傳說他誕生在氏族社會，是氏族首領的兒子。黎從小就特別喜歡火，那時，燧人氏剛發明了鑽木取火，人們對保存和使用火的知識很缺乏。有一次，他隨父親進行氏族長途遷徙，因帶着火種走路不方便，他只帶了鑽木取火的石頭。晚上，大家要用火了，黎卻取不出火來，頓時氣得他將取火的石頭向山上扔去，不料石頭落下來濺起了幾顆火星。聰明的黎見了靈機一動，立即想出了新的取火辦法。他採來曬乾的蘆花，用兩塊尖石頭靠着蘆花連敲幾下，火星濺到蘆花上，再輕輕一吹就冒起了火苗。這就是後來的擊石取火方法。擊石取火比鑽木取火省力多了，更不用千方百計保存火種，因此，當時中黃帝封他爲火正官，並賜名祝融。
火攻戰法傳說也是祝融最早發明的。當時南方有個氏族，首領叫蚩尤，經常侵犯中原，祝融奉命前去討伐。蚩尤人多勢衆，非常強悍。祝融就命自己的部下每人打個火把和爆燃之物，等蚩尤的人一到，就四處放火，把蚩尤的隊伍燒得焦頭爛額，倉皇潰敗，他們乘勝追擊，終於打敗了蚩尤，立了大功。爲此，黃帝重賞了他，命他掌管天下的火，鎮守南山。
祝融是管火用火的能手，他不但發明了新的取火方法和火攻戰法，他還教人們如何用火把食物燒熟了吃，如何用火取暖和照明，如何用火驅除瘴氣和蚊蟲，防止鬧病。祝融以火施化，贏得了人們的敬重。因火是赤色的，人們就稱他爲“赤帝”，每年秋後都向他朝拜。
在科學文化落後的年代裏，人們對火的認識還僅僅是表面的，認爲火很神祕，主宰火的是神。祝融用火爲人們造福，所以，後人把他尊爲火神，每年都要進行隆重的祭祀，以表達人們對祝融的感激和紀念。
火神祝融的傳說，帶有神話色彩，但它反映了人類同火災作鬥爭的一種希冀，寄希望於火神能給人們帶來更多的光明和幸福，驅除邪惡，消災免禍。然而，要真正預防火災，避免火災給人類帶來的危害，祭神求佛是無濟於事的，只有依靠科學，依靠人類的智慧戰勝火災。今天，人類對火已有了科學的認識，再不用祈求火神保護了，但火種祝融以火造福人類的形象卻將作爲美好的傳說繼續流傳下去。
祝融與共工之戰
各種各樣的打火機，已經普及到人們日常生活中。但在一些邊遠山區，農民至今還隨身攜帶著取火用的火鏈，因它不用汽油火石，隨時用，隨時取。所以，一直沿用了幾千年。那麼，火鏈最早是誰發明的呢?
傳說從燧人氏發明了鑽木取火後，到了黃帝時期，人類已開始用火燒熟食物，用火取暖，用火驅趕毒蟲猛獸，用火打仗。可是在那時，人們只知道用火，卻不會保存火種，這對過著遷徙不定的遊牧遊獵生活的人們來說很不方便。他們必須經常帶火種行路，每到一個地方，頭一件大事就是用火種燃火燒飯，燒過飯後又得把火種小心地保存起來。
有一年，黃帝帶著夏部落的羣民，由南向北轉移。中途忽然遇到暴雨，山洪暴發，遍地是水，大人小孩被雨水澆得像落湯雞。祝融負責管理火種，他隨身帶的火種也被暴雨撲滅了。人們又冷又餓，孩子們哭叫不停。黃帝命令大家在一個大石洞裏暫住下來，等待天晴之後再走。誰知，老天好像故意與人們作對，一連幾天，雨一直不停地下著。人們住在山上石洞裏飢寒難忍。但因失去了火種，無法生火做飯取暖。餓得實在支持不住了，大人便開始吃生肉，老人和小孩也只得用冷水泡蘑菇吃。祝融著急萬分，想用鑽木取火的方法取火，可是帶來的木柴全是溼的，鑽了很長時間，也未鑽出火星。眼看天黑了，祝融累得滿頭大汗，毫無效果，一氣之下，便把手裏的鑽頭狠狠地扔出去。不料，鑽頭碰擊在石洞的岩石上，濺出的火星更多。祝融心裏頓時由憂變喜，他忘記了疲勞，找來好多巖塊，用力互相碰擊，只見火星不斷飛濺。可是，怎樣才能使火星燃燒呢?這又成了一個難題。黃帝走過來對祝融說：“你不要太急，從石頭上能擊出火星，這就是很大的成功。下一步怎麼辦，需要多找些人來共同商量。”黃帝的這番鼓勵，使祝融信心倍增。他找來常先、大鴻、力牧、嫘祖等人一同想辦法。大家你一言我一語，說個不停，唯有常先一人低著，一句話也不說。大家以爲他餓病了，勸告他去休息。不料，常先猛然往起一站，說了聲：“有辦法了!”說著，把自己纏腰的腰圍解下來，用勁撕開，從容掏出一團花絮，對祝融說：你把這些蘆花絮放在石頭下面，再擊石取火。”祝融按他的建議把蘆花絮擺好，再擊石，火星濺落的越來越多，點燃蘆花絮的聲音越來越大，祝融用口輕輕一吹，隨著一股濃煙竄出了火苗。取火成功了!有了火人們就有了生存的希望。石洞裏的大人小孩無不歡呼跳躍。黃帝專門爲祝融舉行了慶功會，給他記了大功，並封他爲“火正”(官職)。
祝融發明的“擊石取火”，使人不再爲保存火種發愁，這就大大方便了人類的生產生活。因火又是紅色的，所以後世人都把祝融稱爲“赤帝”。
祝融因爲教會人類使用火，人們對祝融都非常之崇拜，但水神共工看不過眼，心想世界萬物離不開水，爲什麼人類只崇拜祝融，而不崇拜自己，越想越氣憤。於是集四湖五海之水衝向崑崙山，把崑崙山上的聖火澆滅，頓時全世界漆黑一片。祝融得知非常憤怒，騎上火龍，與共工大戰起來，水始終是往低處流，洪水從崑崙山下落下來，祝融乘機發起進攻，把共工燒得焦頭爛額。共工輸得不順氣，一氣之下撞向不周山，誰知不周山是天柱，天柱給撞斷了，天也塌下來，給世界萬物帶來災難，於是就引來女媧補天的故事。按今天的話來說這可以說是女媧補天的前傳。
另一說法，伏羲死後共工作亂，黃帝派祝融平叛，雖然打敗了共工，但沒有殺死所有共工氏成員，黃帝殺了祝融。後由他的弟弟吳回擔任火正官，依舊稱祝融氏。
文獻記載
《山海經•海內經》一書中關於他的出生作了以下敘述：“炎帝之妻，赤水之子聽沃，生炎居，炎居生節並，節並生戲器，戲器生祝融”。由此可見，祝融系炎帝的第五代玄玄孫。另據《海內經》中又稱：黃帝生昌意，昌意生韓流，韓流生顓頊。《大荒西經》則補敘爲：“顓頊生老童，老童生祝融”。這樣一說祝融又成了黃帝之後了。不過，上古時期黃帝、炎帝本是同根同族，所以傳說中的祝融時而是炎帝之孫，時而又是黃帝的後代也就不奇怪了。那麼，祝融又是一副什麼模樣呢?《山海經•海外南經》中說：“南方祝融，獸身人面，乘兩龍。”可見他並非“完人”，郭亞註釋“火神也”。《左傳•昭公二十九年》中曰：“火正曰祝融”，火正，就是掌管火的官員，神話中的火神祝融，到了春秋戰國時期已經逐步演化成了司火的官職。《漢書•五行志上》一書說：“古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政。”正因爲祝融是火神，他的威力也被應用到兩軍對壘的戰爭中去了。《墨子•非攻下》記載如下：“(成湯伐夏)，天命融(祝融)隆(降)火幹釐夏城之閒，西北之隅。”降火助戰，這可能是首次把火戰使用於戰爭中的吧。祝融有一弟叫吳回，又稱回祿，也是官司“火正”。只是名聲沒有祝融大，人們把火災稱爲“祝融之患”不是沒有依據的。於是，就有了用祝融代替火災一詞的來歷。
祝融，我國原始社會末期著名氏族領袖之一。名重黎，黃帝后裔高陽氏的玄孫。帝嚳高辛氏時，任火正(官名)，受封於有熊氏故墟(今河南新鄭一代)。他以火施教，爲民造福。帝嚳命名曰：祝融，後世尊爲火神。——河南省《新政縣誌》
