中國歷史上的皇帝實在是太多了，有雄才大略的皇帝，也有荒淫無道的皇帝，有沉迷女色的皇帝，也有勵精圖治的皇帝。在歷史上的這些皇帝裏，劉裕可以算是一個比較特殊的存在。
劉裕在傳統上來說是個貴族，因爲他是劉交的22世玄孫。這個劉交是劉邦的弟弟，當時的一個藩王。可以說他的背景比劉備的更硬，但是劉備到了三國時候血緣關係就已經很淡了，更別說東晉時期的劉裕，所以他這個皇室後人的身份沒什麼用，沒給他帶來任何的好處。
劉裕出生的時候已經是晉朝的彌留之際了，社會動盪不安。劉裕家裏條件不好，生下他之後他的母親就去世了。他爹自己帶着孩子非常頭疼，曾經多次想過要拋棄他。劉裕從小沒機會讀書，每天都是砍柴種地賺些錢來緩解家裏的經濟壓力，他還和自己的祖先劉備一樣賣過草鞋。
長大之後的劉裕，逐漸變成了一個胸懷大志的人，當時很多人都開始起義想要推翻晉朝，當時的朝廷需要大量的軍隊。在這樣的情況下劉裕選擇了參軍，他本身又非常能打，打起架來不要命的那種，很快就在軍中開始嶄露頭角。劉裕先是殺了孫恩和恆玄，安定了內部的混亂;然後又消滅了桓楚、西蜀、劉毅、司馬休等割據勢力，可以說統一了整個南方地區，實現了百年來第一次統一的局面。
後來劉裕又消滅南燕，後秦，仇池。還曾經3000步兵以月陣大破北魏30000鐵騎，收復淮北、山東、河南和關中等地，殺了恆玄、慕容超、譙縱、姚泓四個皇帝，一時間功高震主，權傾朝野。劉裕取得了這樣的成績，一躍成爲晉朝第一大功臣，可以說當時朝中權力最大。但是這卻不是劉裕想要的，他要是的實實在在的權力，而不是屈居在皇帝之下。於是劉裕扶持傀儡皇帝，又殺死傀儡皇帝，自己登基爲王，建立劉宋政權。
劉裕不可以說不是一個好皇帝，在他在位期間加強了中央集權，整頓吏治。對於老百姓放寬賦稅，讓老百姓們休養生息，抓緊發展農業生產。在政治方面任用賢才，積極聽取來自民間的反響，讓當時的政治和經濟狀況得以快速恢復和發展，也爲後來的元嘉之治打下了堅實的基礎。劉裕的心裏最大的心病就是北方的北魏，本來劉裕想要收復北魏，實現真正的大一統，但是身體條件卻不允許，沒過多久就去世了，可以說如果再有十年壽命，他的功績絕對可以和祖先劉邦相媲美。
