導讀：凌遲者，先斷其支體，乃抉其吭，當時之極法也。凌遲是封建時代最殘酷的一種死刑，俗稱剮刑。中國歷史上死於非命的皇帝很多，但被凌遲處死的卻只有一人，那就是太平天國的幼天王洪天貴福。他是如何登上帝位，又是爲何在16歲的豆蔻年華即被凌遲處死呢?
洪天貴福(1849年11月23日-1864年11月18日)，太平天國天王洪秀全長子。廣東花縣人。初名天貴，後加“福”字。登極後，玉璽於名下橫刻有“真主”二字，清方又誤稱爲“福瑱”。生母賴蓮英、清代廣東省廣州府花縣官祿村人。
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1864年7月天京失陷，洪天貴福逃出天京(今江蘇南京)，到達浙江湖州。8月末洪天貴福與當地太平軍從湖州出走，打算會合江西的太平軍後北上中原。部隊沿途被清軍緊追，10月9日部隊在江西被擊潰，洪天貴福在附近地區流浪多日，10月25日在江西石城荒山之中被清軍俘獲，11月18日在南昌被沈葆禎下令凌遲處死，年僅十六歲。
清代統治者對農民起義俘虜的處理，一般都是凌遲處死。如太平天國北伐軍失敗，將領林鳳翔、李開芳等人被俘，都押解到北京凌遲示衆。捻軍首領張洛行、賴文光兵敗被俘、太平天國忠王李秀成、英王陳玉成被俘都受到了凌遲之刑。太平天國翼王石達開在大渡河兵敗，向四川總督駱秉章投誠，但還是沒有受到寬大處理，清廷傳旨將石達開不必押送北京，在四川就地處以凌遲之刑。
執行凌遲時，劊子手先對曾仕和割第一刀，曾仕和受疼不過，慘叫狂呼，石達開斥責他說：“爲什麼不忍受此須臾時間?”曾仕和這才緊咬牙關，不再叫喊。石達開受刑時，被割一千多刀，他從始至終默然無聲。石達開的凜然正氣和堅強意志使清軍官兵感到震驚，四川布政使劉蓉說他“梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不亢不卑，不作搖尾乞憐語。……臨刑之際，神色怡然，實醜類之最悍者。”
1864年6月6日洪秀全死後即位稱幼天王，尊爲洪天貴福，赴江西就食並收集糧食四路計劃先後全部失敗，損兵折將，太平軍幾經敗績失據，天京空虛，已無力可迴天。六月十六日天京失陷，湘軍入城放火刧掠，忠王被俘，幼天王出亡，當天京城破曾國荃初次報捷，以內城未破，未及奏報天王下落。
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城方破時，幼主在王宮樓上望見清軍擁入，即攜二弟光王、明王走出朝門，由忠王率千餘人護送由太平門缺口衝出，敗回後帶幼一人回其王府，途中因見幼主坐騎不良扵行，即以已之戰馬換之，回府後與母、弟及家人哭別，護幼主至清涼山暫避。三更後，忠王率諸王及數千人，全體換着清軍服裝，再由城東太平門缺口拼死衝出，但因深夜昏暗，屢經阻礙，忠王所乘劣馬不良於行，君臣失散，忠王在清涼山被俘。
廿五日統領南方統帥(不知何人)及黃文英等軍在玉山廣豐間之杉溪敗於記名總兵顧雲彩所部。同日幼主堂兄洪珍元、李遠繼之侄李金信在新塘被殺，廿六日干王、佑王李遠繼等保護糼主至鉛山地界，廿八日至湖坊，受黃少春、王德榜等襲擊，譽王李瑞生(李遠繼之兄)被俘，王宗譚幹元、譚慶元等率三千餘人降，天將吳紹全以八百餘人降。幹王等保護幼主由鉛山之陳坊過高崗至花橋，軍分兩路，幹王幼主等由茶山出瀘溪縣境，黃文英等由雲際關進走福建光澤，約定會於江西新城。席寶田截於珀，黃文英等改道由杉關出飛鳶。廿九日黃文英在雲際關與道員魏喻義相戰，九月初四日(10,4)，與幹王、幼主、李遠繼會合於新城縣，向橫村前進，兩路僅剩萬人左右。
幼主時年十六歲於十月廿日(11,18)、幹王於廿五日(11,23)皆在南昌被凌遲處死(沈文肅公政書，卷三， 同治三年十月二十七日，洪福瑱就地凌遲處恐片，洪仁玕等三犯就地凌遲處死片))(沈筍玉: 《沈文肅公軼事考證》,東方雜誌,第四十四卷,第十期,頁39)，忠王次子李其祥年僅四歲，席寶田交其幕友陳寶箴(陳寅恪教授之祖父)帶回家由陳夫人扶養成人，以近身侍婢嫁其爲妻，仍住陳府，妻任管家，李其祥在外工作，又隨陳寶箴赴湖南巡撫任，生有二子一女，仍姓李，陳教授幼時常同其女遊玩。
幹王與黃文英在新城會合時，汪海洋正在瑞金，李世賢在粵北，相距不過二百餘里，席寶田須四日方可達，如能會合，局勢尚可改觀。侍王李世賢九月十三日(10,13)進入福建，康王汪海洋亦於九月十五日(10,15)前往福建，李世賢在漳州一帶繼續鬥爭，同治五年春左宗棠率重兵圍攻，力戰不敵，撤至永定，清兵尾追，七月(1865,8) 往廣東鎮平投汪海洋，汪因曾殺李之部將李元茂，畏罪將李世賢殺害，次年汪也被左宗棠殲滅。
幼主在江西的囚室至今尚存，位於石城縣桂花巷桂花屋。桂花屋是縣城內唯一保存較好的客家民居，該屋佔地1500平方米，有70餘間，分三進，前、中、後廳，兩側是廂房。桂花屋系原石城鉅富黃性存的私宅，建於清咸豐元年(1851年)，1864年竣工，因廳前院內有金桂、銀桂而得名桂花屋。幼主被捕後，即囚禁於桂花屋花廳。側室爲幼主臥室，花廳爲供訊寫自述之所，幼主曾題詩於南壁上。現爲江西省級文物保護單位。
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1864年天京被清軍攻陷，清軍隨後對天京進行了滅絕人性的屠城，無數太平軍被俘女兵遭受了騎木驢遊街然後凌遲處死的酷刑。
1860年6月13日《華北先驅報》上目睹清兵凌遲太平軍俘虜的信件：
“太倉被佔領的次日，上午十一時光景，有一大批俘虜被押送到衛康新附近清軍營地。這批太平軍，有男有女，有老有少，從剛出世的嬰孩，到80歲蹣跚而行的老翁，從懷孕的婦人，到10至18歲的姑娘，無所不有。清軍把這些婦女和姑娘，交給一批流氓強姦，再拖回來把他們處死。
有些少女，劊子手將她們翻轉來面朝天，撕去衣服，然後用刀直剖到胸口。這些劊子手做剖腹工作，能不傷五臟，並且伸手進胸膛，把一棵冒熱氣的心掏出來。被害的人，直瞪着眼，看他們幹這樣慘無人道的事。還有很多吃奶的嬰兒，也從母親懷裏奪去剖腹。
很多太平軍俘虜，不但被剖腹，而且還受凌遲酷刑，他們的衣服被剝光，每個人被綁在一根木樁上面，受到了最精細的殘忍酷刑。他們身體的各部分全被刺入了箭族，血流如注。這種酷刑還不能滿足那些刑卒的魔鬼般的惡念，於是又換了別種方法。劊子手們割下他們一塊一塊的肉，有時塞到他們的嘴裏，有時則拋向喧譁的觀衆之中。令人不忍卒睹......這些可憐的人們在數小時內都一直痛苦地扭動着。
大約在日落時分，他們被一個獸性的清軍劊子手押到刑場上，這傢伙手裏拿着刀，急欲把自己的雙手染滿鮮血，簡直像個魔鬼的化身。他抓住這些不幸的犧牲者，威風凜凜地把他們拖到前面，嘲笑他們，侮辱他們，然後把他們亂剁亂砍，用刀來回鋸着，最後才把他們的頭砍斷一大部分，總算結束了他們的痛苦。”
