太平天國(1851年～1864年)是清朝後期的一次由農民起義創建的農民政權，也是中國歷史上最大規模的農民戰爭。太平天國運動聲勢浩大，影響深遠，爲後人所熟知。
1844年，洪秀全、馮雲山等人來到廣西成立了“拜上帝會”，處在社會最底層的農民、礦工、燒炭佬、村婦就成了最早的信徒。這些人當中，不乏女信徒。1851年，隨着洪秀全武裝起義開始，她們就成了中國歷史上至今鮮聞的女兵。
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這些大部分來自客家的女人，由於不纏足，她們在戰鬥中的勇猛絕對不比男人遜色，清軍稱她們爲“大腳蠻婆”。
1864年，太平天國的實力因之前政變和將領接連逝世大打折扣。曾國藩率湘軍擊潰太平軍，攻克天京。幾十萬太平軍將士英勇抗敵，要麼戰死沙場，要麼就是被湘軍俘虜，而被俘虜的將士中也包括數萬女兵。
清朝統治者對太平軍俘虜的處理，一般都是凌遲處死。將領林鳳翔、李開芳等人被俘後，被押解到北京凌遲示衆，而忠王李秀成、英王陳玉成、翼王石達開、宰輔曾仕和、中丞黃再忠等人被俘後，被就地凌遲處死。連洪秀全16歲的兒子幼天王洪天貴福也被凌遲處死於南昌。
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天京被清軍攻陷，太平軍女兵除少部分自焚而死外，大部分女兵爲清軍所俘虜。清軍隨後對天京進行了滅絕人性的屠城，無數太平軍被俘女兵遭受了騎木驢遊街然後凌遲處死的酷刑。
1860年6月13日《華北先驅報》上刊登了目睹清兵凌遲太平軍俘虜的信件，上面描寫了當時的慘狀：
太倉被佔領的次日上午，有一大批俘虜被押送到衛康新附近清軍營地。這批太平軍，有男有女，有老有少，從剛出世的嬰孩，到80歲蹣跚而行的老翁，從懷孕的婦人，到10至18歲的姑娘，無所不有。
清軍把這些婦女和姑娘，交給一批流氓強姦，再拖回來讓她們騎木驢，進行凌遲。
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很多太平軍俘虜，不但被剖腹，而且還受凌遲酷刑，他們的衣服被剝光，每個人被綁在一根木樁上面。
他們身體的各部分全被刺入了箭，血流不止。劊子手們割下他們一塊一塊的肉，有時塞到他們的嘴裏，有時則拋向喧譁的觀衆之中。
