在道光元年間，剛剛登上皇位的道光帝就果斷決定，各省、各地停止向皇家進貢，一方面可以減輕百姓的負擔，阻止各地方官員以進貢名義欺壓百姓，行受賄之便。而爲停止進貢前，各地方官員每年都要定期向皇家進貢本地的土特產的，如江西的春筍、福建的荔枝、浙江的茶葉、雲南的藥材、揚州的玉器、景德鎮的瓷器等等。後來根據《清宣宗實錄》記載，原來規定盛京(今瀋陽市)每年向皇家進貢“香水梨”2000個，現在削減到200個。盛京官員又來饒舌，說皇家那麼多人口，200個梨哪裏夠吃?道光帝說：不吃，留着上供用，200個足夠了。
雖然說道光皇帝厲行節儉，但是內務府卻陽奉陰違。內務府大臣由皇帝的親信擔任，皇帝若揮金如土，便可趁機漁利，如今皇帝厲行節儉，一毛不拔，讓內務府苦不堪言啊!據《春冰室野乘》記載，有一天，道光帝突然想吃“片兒湯”，本來就是一種民間的普通麪食，可懿旨傳到御膳房裏，卻遭到廚師不會做回絕了。當時的道光帝沒當回事，不料第二天早上，內務府大臣有重要事情求見，原來是內務府奏請增設專制“片兒湯膳房”一所，提出了近萬兩白銀的開辦費。道光帝說，民間一碗片兒湯不過40文制錢，讓太監去買就是了，何必增設專門的膳房。
網絡配圖
道光皇帝爲了厲行節儉，跟內務府真是鬥智鬥勇啊!爲了防止內務府官員“報花賬”，他時常向朝中大臣打聽民間物價情況，比如菜價、肉價等等。有些大臣不知知其詳，本想緘口不言，但皇帝一再追問，不得不回答，有時就胡說了。這也是讓內務府大臣爲此常常提心吊膽的。
乾隆的除夕宴，還不算太奢華，但根據清宮的膳食檔案記載，光是各類雞鴨，就得三十幾只;豬肉，上百斤;其他的肉類，如羊肉、鹿肉和魚肉等，都得幾十斤。再加上其他的，林林總總，單子就列了好幾張。而這規模，在清代的皇帝中，還不算太奢華的。
而道光呢?相比而言，就寒酸得可憐了。道光的新年大餐，多數年份都是“四菜一主食”。主食大多是餑餑，而四菜儘管都是葷菜，但也都是雞蛋炒肉絲這一類的，並非什麼極盡奢華的山珍海味。一頓飯下來，所有花費還不及乾隆皇帝的一道菜。
道光皇帝以身作則，以此轉變官場奢侈腐化的風氣。他一看到官員衣服光鮮，就露不悅之情，甚至規定旗員六品以下，不得衣着綢緞，一律布衣布靴。對於不能節儉的官員，他能加以處分。道光十年(公曆1830年)，有人舉報盛京將軍經常在家裏演戲宴樂，道光帝立即革了他的職務。
在道光帝的影響下，官場風氣有所轉變，至少北京如此。幾天過後，官員們上朝都穿上打補丁的衣服。議事結束，紅日東昇，乾清門內外光明一片，只見滿朝文武個個灰頭土臉，雖不至於衣衫襤褸，但當時的一般中產階層也不致於這副打扮。臨散朝，彼此之間免不了拉拉家常，或者互相哭窮，或者交流節儉經驗，比如哪兒可以買到便宜蔬菜，如何將一斤米煮出五斤飯，等等。
網絡配圖
身居宮禁，不瞭解民間物價，道光經常向大臣打聽宮外的物價情況，如一斤肉要多少錢，——斤菜要多少錢，等等。無奈衆臣也不知其詳，奉想緘口不言，無奈皇帝一再追問，逼急了就信口胡謅。道光帝柄政30年，朝綱獨斷，事必躬親，但內政事物，如吏治，河工，漕運，禁菸等均無起色，對外戰爭喪權辱國，勤政圖治而鮮有作爲，正是他一生的悲劇所在。他本人最大的特點就是一生都力行節儉，甚至到了摳門的地步，他把省吃儉用當成人生樂趣，樂此不疲地踐行到底。在道光皇帝還是太子時，就非常節儉，他與妻子所居住的房間，除了牀鋪桌椅外，不擺設任何傢俱。爲了省錢，每天下午四點左右，他就叫太監出宮買燒餅。宮中離燒餅鋪路途較遠，燒餅帶入宮後往往冷了，但道光夫妻倆毫不介意，沏上一壺熱茶就開始啃，啃完就睡，連點燈的花費都省了。
雍正的忙，忙出了“康乾盛世”。雍正一朝的吏治清明，也是其他皇帝難以比擬的。而道光儘管儉樸，但無奈清朝已是江河日下，不是靠皇帝省着用就能起死回生的。
道光皇帝於公元1782年9月16日，從1813年有了第一個女兒開始計算，前前後後耗時31年，共有10個女兒降生。要知道，道光在位也就30年，生女兒的時間跨度，可比這位皇帝的工作時間還長。可是每一個女兒的誕生，在帶來希望的同時，也帶來了失望。10個女兒的平均壽命只有18.5歲，而大清朝所有人的平均壽命，也不過只有33歲。
公元1813年，還在做福晉的佟佳氏，生出了第一位女兒，就是端憫固倫。我相信天下父母都是一樣的，有了第一個女兒，肯定當作寶貝一樣，日夜好詞好喝供着，生怕出了意外。可是皇帝的這個第一位女兒，卻在公元1819年的一天突然暴斃，年僅7歲。當時道光還沒有繼位，爺爺嘉慶帝，痛心疾首，先是追封端憫固倫爲郡主，後來又封她爲公主。
網絡配圖
可是追封並沒有挽回皇家的厄運。道光皇帝繼位後，他的第二個女兒終於誕生。可是這個小千金僅僅活了6個月，還未多看人世間一眼，便早早夭折，赫然辭世。第三個女兒好不容易長到10歲，卻在11歲那年離世。
而道光帝的第四個女兒壽安固倫公主，終於長大成人，實爲不易。因爲三個姐姐全都早夭，所以她就順理成章地成了道光皇帝實際上的長女，成了父親的掌上明珠。於是下令：“嗣後無論官私大小事務，有應啓知皇后者，除本宮、四阿哥、四公主事務外，其餘俱著先行奏聞……”本宮指的是道光皇帝本人，四阿哥指的是後來的咸豐帝，四公主就是這位四女兒。然而這位道光皇帝的掌上明珠，卻在35歲那年暴斃，不得不說，相比較現代也是早早離開人世。
五女兒也是讓道光皇帝十分憐愛，可是28歲的時候也死了;六女兒也好不到哪裏去，29歲也撒手人寰;七女兒更是重複了大女兒的悲劇，4歲的時候就夭折了;八女兒也是27歲早亡;十女兒只活了1年，也早早去世。
