在名著《水滸傳》中，殿前都太尉高俅可謂是一個人見人恨的弄權奸臣，他爲了義子高衙內能夠奪得林沖的老婆，不惜設計陷害林沖，最後搞的林沖家破人亡，妻離子散。宋江等梁山好漢接受招安平定各地叛亂後，仍舊被他不容，而後他用毒酒毒殺宋江，盧俊義等人，一舉消滅了梁山勢力，是一個典型的內心歹毒，惡貫滿盈之人。
然後在歷史上，真實的高俅雖然阿諛奉承，精於官道和權術，但殘害忠良，逼良爲娼的事情也與他沒有太大的干係，相反，他還爲朝廷舉薦過一位抗金名將，此人曾以2萬宋軍擊敗10萬精銳金兵，死後被百姓尊爲神明，他就是與岳飛和韓世忠齊名的南宋名將劉錡。
劉錡出身將門，相貌俊美，善於射箭，年輕時跟隨父親劉仲武征戰。有一次營門前的水缸中盛滿了水，劉錡一劍射中水缸，拔出箭後，水流如柱，劉錡隨後又發一箭，剛好將原來的箭孔堵上，人們都爲他精湛的射技拍案叫絕。宋徽宗年間，經過高俅的舉薦，劉錡被朝廷任命爲閣門祗候。
宋高宗趙構成立南宋政權後，對劉錡的才能非常看重，就提拔他爲閣門宣贊舍人，讓他帶兵出任隴右都護。劉錡在與西夏軍隊作戰中，勇猛強悍，多次擊敗西夏軍隊，西夏人對他非常畏懼，西夏小孩啼哭，其母就恐嚇說劉錡來了，小孩立刻停止哭鬧。
紹興十年，金主撕毀金宋和平協議，派兵大軍侵犯南宋，劉錡當時正擔任開封副留守，他分析金兵南下後首先會攻取開封，隨後進兵順昌，於是他就帶領3000人退守順昌，準備死守，阻止金兵繼續南犯。但部下有人認爲金兵勢力強勁，應當向後方防線撤退，堅守無疑於以卵擊石。
劉錡聽後大怒，隨即立下軍規：有亂言退卻，動搖軍心者，立斬不赦。爲了堅定將士們的守城決心，他派人把潁河水道的船全部鑿沉，向廣大將士表示破釜沉舟，不留退路，唯一決一死戰才能生存。隨後，又將自己的家屬和將士們的家屬安置在寺廟中，周圍堆放柴草，並對士兵說：如果城池失手，就從他的家屬居住的地方放火，不要讓一戶家屬落入金人手中。
金兵圍城時，兵士都皆力死戰，愈戰愈勇，奮戰四晝夜後將金兵擊退，殺敵不計其數。金將金兀朮得知前鋒失利，就親率10萬大軍前來增援，此時劉錡只有2萬宋軍，在敵強我弱的形式下，劉錡決定智取。他向讓部將曹成等2人對陣時假敗被金兵俘虜，在被盤問時，告訴金兀朮說宋軍主將劉錡是一個紈絝弟子，只喜歡吃喝玩樂，對打仗一竅不通，所以纔會戰敗被俘。
金兀朮根據兩人的口供，內心開始輕視劉錡，認爲大軍到順昌即可一鼓而下，爲此他命令大軍丟下攻城器械，輕裝前行，全軍毫無戒備思想。待金兵離順昌只有15裏時，劉錡讓士兵在河流裏投毒，削弱金人的戰鬥力，隨後金兵開始猛攻順昌，但遭遇非常頑強的抵抗。金兵進攻受挫，疲憊之際，劉錡率領精銳宋軍偷襲金軍側翼，金兵大敗，死傷無數。時值天降大雨，劉錡根據金人不善夜戰的特點，派死戰之士趁風雨交加的晚上奇襲金兵營寨，皆大獲全勝。金人在頻頻兵敗，損失慘重後退回開封，再不敢貿然南下。
此戰大勝之後，劉錡被秦檜等人打壓，被排擠到地方做官。紹興三十一年，金兵集合60萬人再度南下，在佈置作戰區域時，都畏懼劉錡的戰法，沒有一將敢接任進攻劉錡的防區。金主完顏亮無奈之下只好自己親自迎戰劉錡。紹興三十二年，劉錡患病，吐血數升而卒，後諡"武穆，宋孝宗追封其爲吳王，加太子太保。
劉錡在被排擠到地方做官時，遇到突發的蝗災，他千方百計的滅蝗，最終取得巨大成效，百姓們才得以豐衣足食。宋理宗在位時敕封他"揚威侯暨天曹猛將之神"。在民間，劉錡也被尊爲滅蝗保穡之神，每逢農曆十二月，人們都會在劉錡廟前，燒香祈禱，期望他能保護一方平安。至今劉錡將軍廟前仍有一對聯道:"臥虎保巖疆，狂寇不教匹馬還。驅蝗成稔歲，將軍合號百蟲來。"
