順治帝清朝入關的首位皇帝，即清王朝第三位皇帝。內務府就是順治帝入關定都北京後設立的，總管皇宮裏大大小小的事務機構。隨着清王朝的統治和建設，內務府經歷過裁撤重組之後變得逐漸龐大，取代之前重要的宦官機構，人數達到了三千多人。是清王朝管理機構中官職人數最多，組織覆蓋最廣的，在後來維護清朝統治和支持皇權起到了決定性作用。
內務府初始由滿洲八旗中的上三旗組成，就是所謂的包衣奴隸，服侍以皇帝爲中心的宮廷內所有事務，而後的職責和地位發生了顛倒性的變化。在乾隆年間，和珅就在內務府當差，做過內務府總管大臣，然後史上就有一句話，“和珅跌到，嘉慶吃飽”，可見內務府的腐敗，內務府還被後來的人們評爲“中國古代油水最肥的部門”，而一首北京民謠“房新樹小畫不古,此人必是內務府”也唱出了內務府的貪污腐敗，與今天的中國某些官員們的做法相比有過之而無不及，畢竟清王朝最後的毀滅在內務府頭上的責任着實不小。
清宣統三年，即溥儀在位期間。孫中山，黃興等領導的辛亥革命，推翻清朝專制皇權，建立民國政府。但不足以完全實現共和，清理皇宮。清政府和民國簽訂了《皇室優待條件》，而優待條件中提出的條款對內務府是有利的：皇帝尊號仍然保留;廢除太監這一不人道的行爲;服務皇室的機構仍可以留在紫禁城;並且民國政府每年向皇室提供一定數量的金錢等，這些條件剛好對內務府的口，而這些錢經過內務府層層剝削、貪污，最終能用於皇室的也就寥寥無幾了，但也不能把他們全部罷免，一旦罷免，偌大的紫禁城由誰來掌管呢，經濟運作不就得全部癱瘓，所以皇帝也只能聽之任之。
既然民國已經成立，那麼皇帝的政治權利就是空的，他們也出不了紫禁城，外面的風風雨雨清政府也不能發佈號令。在宮內組織權利最大的是內務府，有些事情皇上不能干預插手。這就給了那些官員們下手的機會，每年內務府總管大臣都會向民國政府索要條款上開出的條件，甚至還有輔政人員想自立門戶。可想而知這個機構一直在爲自己的利益着想，爲自己的生計考慮，從沒想過自己是依附着誰而存在的，可以說是大清王朝培養出來貪污腐敗的機構，最終毀在了它手裏。雖然不能全部推在內務府的頭上，有些內務府大臣還是皇帝的擁護者，個人的力量沒有組織的力量強大，要想扭轉局勢是一件有心無力的事。只能眼睜睜的看着它莫入塵土。
