皇帝多奇葩，明朝特別多。
統計一下，明朝享國近300年，共傳16帝。這16個皇帝中，除了開國皇帝明太祖朱元璋、明成祖朱棣外，其餘14個皇帝，大多表現得平庸。即使考慮到清朝編撰的《明史》有抹黑的成分，明朝這14個皇帝，也難稱“英明神武”。
長達30年不上朝的萬曆帝就不說了，迷信方士、製作丹藥差點被一羣宮女勒死的嘉靖帝就不說了，重用太監、沉溺女色的正德帝也不說了，就連勤於政事、生活節儉的末代皇帝崇禎帝，不也幹出自毀長城、令親者痛仇者快的糊塗事?
如此一個平庸皇帝扎堆的朝代，竟然維持了近300年的統治，實在令人稱奇。這是什麼原因呢?
一、強有力的內閣保障權力正常運行
俗話說：“一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。”1380年，朱元璋在胡惟庸案之後廢除了左右丞相和中書省，成立了內閣制度。此後，歷經朱棣、朱高熾、朱瞻基等皇帝的完善，逐漸成熟。
正是這種強有力的內閣制度，保障了權力的正常運行。
我們可以看到，自正德帝以後，皇帝們就沉溺於各自的愛好之中，很少過問朝政，退到了幕後。極端者如萬曆帝，甚至30年不上朝。皇帝缺位後的國家大事，一般就由內閣通過票擬、修旨等方式來處理。及至後來，皇帝又以扶植太監的方式來平衡內閣權力過大的危險。雖然有一段時期，文官把持的內閣與太監們鬥得很激烈，可總體來說，政權還是相當平穩。
有人說，明朝內閣類似於英國內閣，都在客觀上制約了至高無上的皇權，有益於整個國家的正常運轉。這種說法不無道理。比如，萬曆帝30年不上朝，還取得了“萬曆三大徵”的勝利，這在以往任何一個朝代都是不可想象的。
相反的例證有南唐後主李煜和宋徽宗趙佶，他們都因爲玩物喪志導致國家都破滅了，成爲亡國之君。
二、明朝皇帝雖然平庸但不暴虐
在清朝編撰的《明史》中，明朝皇帝荒誕不經，令人捧腹。實際上並不如此。雖然明朝皇帝大多平庸，但絕不暴虐。
以被《明史》黑得最厲害的正德帝朱厚照爲例，《明史》稱其“然耽樂嬉遊，暱近羣小，至自署官號，冠履之分蕩然矣。”事實上，正德帝玩起來固然很瘋狂，可辦起正事來依然一絲不苟。他在1517年御駕親征，指揮應州大捷，擊退來勢洶洶的蒙古王子伯顏，交出了一份相當漂亮的成績單。
而且，從表面上看，明朝中期以後的皇帝很少過問整事，可在關係到國家安危的大事上，他們“該出手時就出手”，舉旗定向，毫不含糊。
我們所熟知的“木匠皇帝”天啓帝朱由校，沉溺於木匠活裏，疏於朝政，終於培養出大太監魏忠賢。可他兩次大膽啓用熊廷弼，經略遼東，使得努爾哈赤的後金基本上沒有佔到什麼便宜。至於後來的崇禎帝朱由檢，一上任就乾淨利落地清除了魏忠賢勢力，有勇有謀，可圈可點。
基於以上兩點原因，明朝雖然自立國以來就內憂外患不斷，但仍然享國達276年，創造了驚人的奇蹟。
