林則徐是清朝時期的政治家、思想家和詩人。因其主張嚴禁鴉片，在中國有“民族英雄”之稱。雖然林則徐一生致力於抵抗西方的入侵，但是對於西方的文化、科技和貿易則持開放態度，學習他們的優點。但是，道光帝爲什麼會派林則徐去銷煙呢？
從十八世紀後期開始，鴉片的毒煙就在中國大陸上蔓延，帶給中國人無盡的災難與痛苦，讓無數的家庭爲此而家破人亡，然而，中國的白銀卻像水一樣的流進了英國的海船上。這個時候，朝廷的有識之士清醒的認識到了鴉片對國人身體健康的危害。於是，林則徐就上書道光帝，向光緒帝陳述其中的利害關係，說不革除菸害，許許多多的家庭都會因此而家破人亡，也許十年後國家將沒有可以籌集的餉銀，沒有可用之兵。道光帝感覺到了鴉片對自己統治清政府的威脅，於是，就任命林則徐爲欽差大臣，赴廣州禁菸。
在鴉片戰爭期間，廣州處在整個中國的前線，所以林則徐剛到廣州的第二天就貼出了兩張告示，一是說明自己到廣州的目的，另外一個就是向廣大羣衆說明這個禁菸行動的先聲。英國駐華的監督義律把矛盾自然轉移到林則徐的身上，林則徐下令一切外國船隻封艙不能停靠，並且封鎖商館。但是義律是一個十足的大流氓，面對林則徐的命令，出爾反爾，採取各種卑鄙的手法來反抗。
但是，他不是林則徐的對手。從林則徐到達廣州到英國駐華的監督願意把鴉片都交出來，歷經十八天，這個事件體現了林則徐禁菸的首次勝利。鴉片收繳完畢了，但是這麼多的鴉片怎麼處理呢？有人猜測中國會實行專賣，使是鴉片的買賣合法化。但是他們都錯了，林則徐上書道光帝要求驗明數量，然後銷燬，在這個事情上面充分的體現了道光帝對林則徐的信任，他全權放手讓林則徐就地銷燬。
歷時二十三天的虎門銷煙行動在欽差大臣林則徐的指揮下，向全世界宣告了中華民族永不屈服於侵略的決心。林則徐作爲這次虎門銷煙的領導者，指揮者和完成者，理所當然的成爲了歷史的巨人，民族的英雄。虎門銷煙是我國近代史上反帝鬥爭中光輝的一頁。
