祖逖生於公元265年，字士稚，是范陽人(今天在河北)。出身世族地主家庭，祖上時代爲官，少年時期的祖逖可以說是一個不一般的紈絝子弟。祖逖的父親早亡，祖逖的生活由他的哥哥們照顧。
祖逖成年前並不是一個愛讀書的孩子，但是年少的祖逖深爲鄉黨們所喜愛，因爲祖逖爲人豪爽，仗義，經常以哥哥們的名義資助勞苦的貧民，對自己的朋友更是出手慷慨。青年的祖逖學習武術，和好友劉琨曾經聞雞起舞互相勉勵，被後人傳爲佳話。
由於西晉的統治者對各族人民的壓迫，各族人民起義造反的很多，時局很是動亂。匈奴的劉淵巧妙地利用了當時的時局，進行改朝換代，公元308年，劉淵在平陽稱帝，次年兩次進攻洛陽，祖逖率領當地的百姓遷移到淮泗避難，遷徙的途中，祖逖十分關心百姓，把自己的車子、糧食、衣服等個人物品，都拿出來和大家一起使用，祖逖的行爲深深感動功勞百姓，祖逖被推舉爲“行主”。
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成年後的祖逖由於發奮讀書，所以他的見識和抱負都很遠大，被司馬睿送賞識。祖逖一直以來都很關心國家的命運，主張北伐收復失地，被司馬睿封爲奮威將軍後，祖逖便開始了他的北伐之路。祖逖在北伐過程中，絕大多數的物資、軍隊都是祖逖自己爲自己提供的，祖逖省吃儉用，和將士們同甘共苦，並且軍紀嚴明的軍隊得到百姓很大的認可，所以祖逖的軍隊壯大得很快，爲他的北伐道路打下良好的基礎。
祖逖在歷史上就被評爲民族英雄，一生精忠報國，鞠躬盡瘁死而後已。
祖逖的故事
在一千六百多年前，我國當時的朝代是晉朝，有一個大將軍叫祖逖，字士稚，范陽人。當時祖逖身處的歷史環境比較混亂，正值中國歷史上的民族遷徙，西晉沒落後，大量的政治內部矛盾惡化，成千上萬的老百姓在往南方遷移，祖逖也不例外。
祖逖祖上世代爲官，但是祖逖小時候並不用功讀書，直到成年才發奮，後被舉孝廉、秀才。又和同爲晉朝名將的劉琨是好友，二人相互勉勵，聞雞起舞這個成語說的便是這二人。後來祖逖深受司馬睿的賞識，司馬睿封他做徐州刺史，當時的祖逖十分主張要北伐，也是他從事後半生的工作，得到司馬睿的一些資助後，祖逖便拉開了他北伐戰爭的序幕。
在其多年的北伐戰爭中，發生很多廣爲流傳的故事，如中流擊楫、智退桃豹等，公元320年的時候，祖逖擔任奮威將軍和豫州刺史，他派遣部將韓潛去佔領陳川的東臺，但是其守將桃豹佔領着西臺，和東臺形成的佈防局面十分牢靠。韓潛和桃豹相持四十多天，這時候祖逖讓任用布袋子裝滿沙土，看起來就像米糧一樣，讓一千多個人獎布袋子運送到東臺，故意讓西臺的士兵看到，又派幾個人扛着真的米袋子在城外行走，表現出扛着的米很重自己很累的樣子來迷惑西臺的士兵，西臺的桃豹立馬就帶人來搶米袋子，因爲糧食已經被消耗得差不多了，發現裏面竟然真的是米，桃豹就對東臺城樓上的袋子裏也是米深信不疑，而這時候來救濟桃豹的米糧早就被祖逖給搶去了，化被動爲主動，最終憑藉自己的智慧戰勝了桃豹。
祖逖一生對民族和北伐事業貢獻卓越，不愧爲後世稱讚的民族英雄。
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祖逖(tì)中的逖讀第四聲，在字典中有表示距離遠，使之遠離的意思，如逖聞就是在遠處聽到的意思，同時逖通“惕”表示警惕的意思。祖逖是我國東晉時期的軍事家，約生於公元266年，字士雅，范陽遒縣人。
祖逖北伐
其祖氏家族在北地是大族，世代都是高官，祖逖年少的時期特別豁達，不拘小節，爲人極其講義氣，對朋友更會慷慨，經常救濟身邊貧困的人，鄉黨了的人很是敬重祖逖。成年後的祖逖纔開始發奮讀書，博看羣書，後來搬家到陽平郡的時候被舉爲孝廉，又被舉爲秀才，但是祖逖都沒有去上任。
公元291年，八王之亂爆發後，祖逖深受諸王的青睞，先後擔任了司馬府的掾屬，祭酒、主簿、從事中郎等官職。永嘉五年，洛陽淪陷，祖逖率領鄉黨百姓南下避難，路途中遇到海盜，祖逖也都應付自如，被同行的人推舉爲“行主”。
後晉愍帝繼位，司馬睿封祖逖爲奮威將軍，豫州刺史，但是撥給祖逖的兵馬並不多，祖逖率領不對北伐，祖逖的軍隊軍紀十分嚴明，得到各地百姓的積極響應，數年間收復不少黃河以南的土地，後來封爲鎮西將軍，朝廷一方面封祖逖的官一方面還擔心祖逖的兵力過於強大，所以派了朝廷官員去牽制祖逖。
公關321年，祖逖認爲王敦和寵臣劉隗兩人之間的矛盾會造成朝廷的內亂，而自己北伐又沒人支持，所以憂憤成疾，最終病逝。
歷史中關於祖逖的典故有《聞雞起舞》、《南塘一出》等，後世史學家對祖逖有很高的評價。
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成語中流擊楫說的是晉代的民族英雄祖逖的故事，自從匈奴攻佔了長安之後，西晉的統治就徹底結束了，中國開始進入民族大遷徙時期。當時祖逖就是那場向南逃跑避難中的一員，並且由於品行良好，爲人負責人，被難民們推舉爲“行主”。
公元317年，琅琊網司馬睿在一些人等的支持下建立東晉王朝，司馬睿聽到祖逖的名聲後，很是心上祖逖，便下詔任命祖逖爲徐州的刺史。後來又被調任祭酒等官職，駐守一些要塞重地。祖逖當時就向司馬睿建議去中原討伐亂賊，但是司馬睿志向保住現在的安穩，所以只是象徵性地給了祖逖一些兵馬，並且封他爲奮威將軍，豫州刺史，所提供的軍餉物資更是稀少，都讓祖逖自己解決。祖逖就自己招募士兵，因爲祖逖治兵有方，軍紀嚴明，所以民間擁護祖逖的人很多，隊伍迅速壯大起來。祖逖帶着隊伍渡長江，當船隻行駛到長江中心的時候，他拿起船槳敲擊船舷(即中流擊楫的意思)來向大家發誓說，自己不把中原的敵人趕走，自己永遠不會回到江南。來向三軍展示自己作戰的決心，鼓舞士氣。祖逖渡過長江後，將隊伍駐紮在淮陰，繼續招兵買馬，壯大隊伍。祖逖的軍隊士氣昂揚，在祖逖的帶領下，他們攻佔了重要城池譙城，取得了不小的勝利，爲後期祖逖的北伐打下了牢固的基礎。
後人根據祖逖的故事，便將中流擊楫來比喻奮勉的意思。
