劉瑾據說是明朝最富有的宦官，所以劉瑾以“貪”字留在人們的印象裏。那史上劉瑾這位專政的太監，除了“首富”和“立皇帝”這樣的事蹟，還有什麼不爲人知的一面呢?《明史》記載，劉瑾最後在8月受到誅殺，劉瑾到底做了什麼，讓朱厚照這麼寵愛他的皇帝最後痛下殺手?
劉瑾本姓談，出生於1451年，6歲被太監劉順收養，後來入宮當了太監，改姓爲劉。因侍奉朱厚照而得以遷升，爲明朝司禮監掌印太監，劉瑾人稱“立皇帝”，爲“八虎”之首。朱厚照十分寵愛、關照劉瑾，劉瑾也經常爲奪得朱厚照的歡心而經常弄些他喜歡的東西，劉瑾漸漸得到重用，當時朱厚照沉迷玩樂，不顧朝政，內閣大臣們多次進諫，但劉瑾使用苦肉計並倒打一棒，朱厚照隨即命劉瑾掌司禮監、馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，劉健、謝遷、李東陽等辭官回鄉，朱厚照獨留李東陽。
劉瑾得寵後，仗着朱厚照的信任逐漸掌權，在劉軍專權期間他向官員索要財物，並有以財換官的事件發生。另據《明史》記載，劉瑾對待政事是十分慎重的，他曾針對政治制度做過改動，即“劉瑾變法”，據說當時執法嚴格，有朱元璋之風，對打擊官吏失職、貪污的力度也大，以“罰米例”來贖罪。劉瑾的改革還減輕了農民的負擔，加固了邊防的守衛，調整科舉錄取名額，所以從此看劉瑾也不是無一是處。但劉瑾貪污和野心最後還是被發現了，經過決定，劉瑾於1510年遭到誅殺。
劉瑾最終被判凌遲，在1510年8月結束他的一生。劉瑾當時的專權和朝政混亂，還有他的索要賄賂也使百姓的負擔加重，而且在劉瑾的家中也發現了假玉璽、玉帶等違禁物品，在當時劉瑾這樣的行爲是謀反。所以劉瑾以謀反的第一重罪處以凌遲，劉瑾被凌遲3357刀，用了3天的時間，整個過程中，劉瑾都在清醒的狀態下被割，一直到第二天，劉瑾氣絕身亡，第三天繼續割屍。凌遲完畢後，割下的肉以一文錢的價格賣給了曾受到劉瑾迫害的百姓。其實從史書看，其實朱厚照對劉瑾是有不殺之心的，當時他只想把劉瑾貶到鳳陽去守寢陵，但是劉瑾被收沒家產時搜出的違禁的御用物品加上比國庫還要龐大的財產，瞬間讓朱厚照怒了，劉瑾這個太監在宮中的50多年的生涯也從此畫上句號。
