戚繼光是明朝抗倭名將，後人對他十分敬仰，把他譽爲明朝傑出的軍事家和民族英雄。明神宗在位期間，倭寇爲走私物品、搶奪物資，對明朝閩南、浙廣一帶騷擾不斷，明朝派出的將領不能有效杜絕倭寇危害沿海百姓，明神宗大爲震怒。這時候，戚繼光在張居正的舉薦下，被明神宗派到東南沿海打擊倭寇。戚繼光不負衆望，他有勇有謀，所訓練的士兵單體作戰能力出衆，士兵之間配合默契，又懂得改造和發明火器，建造大小型的戰船戰車，修築軍事基地。戚繼光的一系列作戰行動，在東南沿海有力地打擊了倭寇，經過十幾年的持續圍剿倭寇，掃平了多年爲虐沿海的倭寇之害，保護了東南沿海民衆的生命財產安全，更是在明朝邊境豎起了一道鮮明的旗幟：犯我邊境，雖遠必誅。
戚繼光能夠做到這些有利於民族和國家的大事，除了他個人傑出的軍事才能之外，關鍵在於還有貴人在他背後公開地支持他。這個貴人就是明朝第一名臣張居正。作爲戚繼光的貴人，張居正到底給戚繼光提供過哪些幫助呢?
第一，戚繼光在外鎮守邊境，需要有錢糧支持、武器兵力支持、後勤保障支持，而這些都是需要朝中有人爲你撐腰，爲你說話，你才能在需要的時候馬上得到這些打仗必備的資源，沒有這些資源的支持，即使你有再厲害的軍事才能，也會陷入“巧婦難爲無米炊”的困境。而這些資源，張居正在明神宗面前爲戚繼光爭取到了。張居正爲什麼要這麼做呢?因爲這和張居正的用人原則有關：不拘一格降人才，能者多得。戚繼光擁有傑出的軍事才能，在張居正的幫助下發揮得淋漓盡致——大敗倭寇，威震邊境。
第二，明朝有派出御史巡邏邊境邊關的習慣，就是每隔幾天就有太監大臣來探查你的作戰情況。這個御史制度弊大於利。朝廷來人了，身爲邊境的將領都不敢鬆懈，要招待好、結交好御史，準備好特產送給御史。御史是朝廷的代表，身爲邊境守將，如果你不能用實實在在的好處把他們的嘴堵嚴實了，作爲將領的你日子會肯定不好過，保不準哪天哪個御史會說你壞話。所以導致加強訓練、改善軍隊狀況這樣的正事，反而沒有人去關心。戚繼光看到這種情況，上書朝廷，明確指出利弊。張居正讀後，大爲欣賞，採納意見，把御史等巡視機構都撤了，而且不能隨便招待過往官員，違者必究。張居正支持戚繼光的改革，也間接地爲戚繼光專心抗擊倭寇提供了幫助。
第三，戚繼光改革御史巡邊的制度肯定是會得罪了不少人，因爲他損害了部分朝中大臣和宦官的利益。朝中大臣和宦官與邊境很多將領都是有利益關係的，這樣戚繼光與很多邊境守將的關係就變得僵硬起來，有時候打仗都不聽指揮。後來，還是張居正爲他撐腰。張居正對明神宗說：邊境將領目無主將，耽誤國事，當撤當斬。明神宗聽了張居正的說法，覺得有理，準了。所以，戚繼光在張居正的幫助下，以自己傑出的軍事才能爲基礎，運用好張居正提供的外援，屢戰屢勝，大敗倭寇。
戚繼光能夠在邊境做主帥這麼久，正是得力於張居正的支持。張居正死後半年，戚繼光就被南調廣東，接着被彈劾罷官。萬曆十五年(1588)，一代名將，民族英雄，戚繼光，在雞鳴三遍後與世長辭。
