一提到蘇州，腦中的景象都是一片明媚的春光，小橋和流水，讓很多人都向往。但是，在明朝，蘇州可是江南地區最昏暗的地方。朱瞻基上位之後，立刻就派人到了江南蘇州，大力懲罰貪腐的官吏，這個派去的人就是況鍾。蘇州在當時是出了名的難治理，那裏的繁榮景象和豐富物產使得當地的土豪和官吏都在互相勾結，甚至是欺壓百姓。當時，皇帝就在上早朝的時候，問有沒有自願去治理蘇州的?底下的大臣都慌了，一聽到蘇州，就令人大腿打顫，先前好幾任官員去了之後，並不是治不好的問題，直接就是命都丟在那裏了，蘇州並不是一潭清水，你只要一隻腳踏了進去，想不沾髒衣服都是不可能的，更甚至是整個人都被吞噬進去。此時，大堂內沒有一個人敢說話，但是有一個人想了想還是站了出來，這個人就叫做況鍾。
況鍾這個人以機智機敏著稱。他本來就是吏部尚書的一個門生，但是由於吏部尚書極力推薦，皇帝發現了他的才能於是就破格升爲朝廷的一個官吏。到了蘇州之後，他從代理知府那裏接過官印，於是就開始了他的蘇州治理生涯。他自己或許也沒想到，自己會在蘇州這個地方待上整整十三年。
上了任，第一件事就是處理案件。第一起案子，就是殺人案。那個殺人犯早就已經給地下的官吏送過禮了，所以等到況鍾結果案底的時候，那個官吏就對況鍾說，這個趙五是被冤枉的，大人你就放了他吧。況鍾這個時候就在假裝糊塗，於是就連連點頭，說，“放了他吧，他是無罪的。”官吏一聽，十分歡喜，走出門後，就走到殺人犯的家裏，多要了幾兩銀子才肯將人送回來。被害的那個人的家屬知道了這件事，控訴老天的不公平，大聲地怒罵這個官員不負責任，幹出這種瞎了眼的事情。
在辦第二件事的時候，官吏又收了原告的賄賂，要求誣陷被告的人。這個時候，那個官員就主張老爺將無辜的被告壓入大牢，之後聽到心上人的知府連連點頭稱讚，心裏想這個人估計也是個大貪官，於是就輕蔑地看了一眼，走了。況鍾等到人走之後，終於露出了狠厲的神色。他派自己身邊的親信，到地方上去查辦這個官員，看看他一共收了多少的賄賂，並把收的每一筆錢都要找到憑證一塊帶回來。等到蒐集了所有的證據之後，況鍾叫來那個官吏就問他，“你確定趙五真的就沒有殺人嗎?”一字一頓，說的極其認真，每一個字都彷彿在那個官員的心上劃了一道，一刀一刀的劃破那個黑心的表皮，去看看裏面到底是什麼做的。
那個官員一聽，腿就軟了，知道自己受賄賂的事情敗露了，只能跪下來，連聲喊着饒命。況鍾將自己的查到的證據都甩在他的臉上，那個官員直接就被嚇傻了，抓着這些紙就想往嘴裏吃，但是沒想到況鍾就冷笑着對他說，“你要知道這只是複印的版本，真的那一個我有留存檔案的，你的命是饒不了了。”那個官員直接被嚇昏了，況鍾叫底下的人全部查清牽扯的人有誰，按照受賄金額的大小，一律按律法處置，貪污嚴重，牽扯人命的就直接就地打死，貪污較小的就關入大牢。這下，真的是剷除了不少受賄賂的人，以前的案子凡是有異議的全部翻出來重審，底下的百姓知道，都在拍手叫好，大聲地稱讚這個況鐘有膽識。
當時的百姓因爲每次上繳糧草都要親自押運到很遠的地方去交到朝廷裏，但是在路上就會經常遇到劫匪，生活的十分艱難。況鍾發現這件事情之後，就像朝廷上奏，說明情況之後，就要求朝廷統一設一個比較近的地方，讓百姓將糧草都運到這個地方，也不必跑太遠的路了。這個想法得到了百姓的支持，同時皇帝也大力嘉獎了況鍾。但是況鍾都沒有收下這個賞賜，而是直接將賞賜轉給了家裏有困難的百姓，讓他們好好地生活。
等到況鍾要升任的時候，蘇州的百姓聚集了兩萬多名，統一向朝廷上書，要求他繼續留在蘇州治理。朝廷沒辦法只能答應，況鍾在蘇州一呆就是十三年，最終累死在自己的崗位上，蘇州的百姓都爲他所哭泣，滿城都是痛哭的聲音。
