劉莊，即漢明帝，初名劉陽，字子麗，東漢光武帝劉秀第四子，生母是光烈皇后陰麗華，東漢第二位皇帝，在位共18年。下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧。
劉莊初封東海王。建武十九年，立爲皇太子，建武中元二年二月，即皇帝位。明帝即位後，一切遵奉光武制度。漢明帝提倡儒學，注重刑名文法，爲政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。對外致力消除北匈奴的威脅，命竇固帶兵征伐，令班超出使西域各國，設置西域都護，將佛教引進中國。在位期間，招撫流民，救濟貧農，興修水利，使得吏治清明，境內安定，民安其業，戶口滋殖。劉莊及其子漢章帝劉炟在位時期，史稱“明章之治”。永平十八年(75年)，駕崩於洛陽東宮前殿，時年48歲，廟號顯宗，諡號孝明皇帝，葬於顯節陵。
爲政舉措
政治
嚴防外戚
劉莊即位後，一切遵奉光武制度。劉莊提倡儒學，注重刑名文法，爲政苛察，總攬權柄，權不借下。他嚴令后妃之家不得封侯與政，對貴戚功臣也多方防範。他在位時，他的舅舅們都位不過九卿。館陶長公主想替他兒子求個郎官做，劉莊寧可送給外甥一千萬錢，也不答應。大臣閻章才學出衆，工作突出，但因兩個妹妹是後宮嬪妃，;劉莊爲不破壞外戚不封侯參政的規矩，硬是不提拔閻章。
但同時，劉莊又委任開國元勳高密侯鄧禹爲太傅，同母弟東平王劉蒼爲驃騎將軍，光武朝太尉趙熹保留原職，使宗室、功臣、官僚集團都有了自己的政治代表。同時對生母陰太后、異母郭聖通都非常尊重、平等對待，贏得了外戚和臣下的好評。
嚴苛馭下
劉莊下面的官員非常嚴厲，因爲父親光武帝施政時對大臣比較寬鬆，是由於他的威望高，而明帝是沒有他父親那樣的威信的，靠他的威望駕馭自己父親那些老臣，顯然是不夠的。所以他對於官員是很苛刻的，這在兩漢諸帝中是不多見的。
內朝小吏誤記了西域屬國貢獻的供品，親自查帳發現失誤的劉莊派人把犯錯的尚書郎招來，並親自手持木杖責打懲罰。直到尚書檯長官聞訊來說情，請求皇帝懲罰自己管教失職之罪，劉莊才平息憤怒。雖然劉莊對臣下的態度過於嚴厲、督責過度苛刻，卻有效地保證了綱紀整肅、吏治謹嚴，行政效率提高、中央地方政績明顯。
打擊宗室
光武帝時，對同姓宗室王限制比較嚴格。自己的10個兒子雖然都封王，但封地都比較小，較之西漢的同姓王差得很多。而且在郡國內，沒有任何實際的權力。明帝的同母弟劉荊是光武諸位皇子中比較有才能的一個，他給廢太子劉疆寫信，說他無罪被廢，應該從自己的封地東海起兵，象漢高祖那樣取天下、即皇位。劉疆接到書信後嚇壞了，馬上把信交給劉莊。劉莊沒有追究此事。後來羌人和東漢作戰，劉荊又四處活動。劉莊又讓他去封地。去了封地，他問相士，我長得象先帝，先帝30歲當皇帝，我如今也已30，可以起兵嗎?嚇得相士趕快告訴郡國的官員，劉荊害怕，自投監獄。劉莊又沒有追究。後來劉荊又使巫祭祀祝詛，被郡國的官吏報告，惶恐之下自殺。
光武帝與許美人所生的楚王劉英，在明帝當太子時就和明帝關係不錯。劉英結交賓客，又在封國作金龜玉鶴，刻文字爲符瑞，積極準備造反。被一個叫燕廣的人告發，有司奏情要求誅殺他，劉莊不忍，只是把他罷免流放。後來劉英自殺。劉莊發現劉英結交士人官吏的名錄，爲此興了大獄，株連了很多人。
郭皇后生的兩個兒子劉康和劉延也在封國結交賓客，圖謀不軌，但因爲不象劉荊、劉英那麼嚴重，所以只是被削減封地。
限制豪強
光武中興後鑑於王莽篡位，所以對外戚還是有所限制，但同時他又利用外戚來防範宗室。在大司馬吳漢死後，光武想讓自己的小舅子陰興接任大司馬，因爲大臣的反對才做罷，但死後仍然讓自己的女婿樑鬆輔政。
明帝即位後，一改光武爲政時的柔道，而大刀闊斧地代之以剛猛。劉莊根據光武帝生前的意思，畫28將於雲臺，但對自己的岳父馬援卻不予收入，這就給大臣們一個信號，就是自己要限制和約束外戚。而且，他在位時，他的三個大舅子、小舅子馬廖，馬光，馬防都位不過九卿。
隨後他就開始處理外戚和豪強們，32功臣之一、納河西五郡給光武帝的竇融，爲人不錯但不善於約束自己的家人和子弟，結果子孫多不法。竇融從兄子竇林坐欺罔及臧罪，下獄死。竇融的長子也是光武的附馬竇穆因爲封地離六安國比較近，就想佔據六安，於是假傳陰太后的旨意，讓六安侯劉盱休妻而娶自己的女兒。後來此事被明帝知道，竇穆被免官，竇氏人中，除了竇融留京，全被遷回故郡。竇融也被劉莊斥責，嚇得竇融也辭職回家養病。竇穆等後來被赦免，允許回京城居住，但明帝派人嚴格監視他們。竇穆心懷不滿，口出怨言又賄賂官吏，結果他和兩個兒子竇宣、竇勳都死在獄中。
太后陰麗華的弟弟陰就的兒子附馬陰豐，殺了公主，雖然陰太后還在，但劉莊也不徇私情，將陰豐殺死，陰就夫婦也自殺。
劉莊又殺了河西功臣樑統的兒子，同時也是自己姐夫的樑鬆，原因後漢書上說的是，鬆坐怨望、縣飛書誹謗。
文化
尊禮儒學
劉莊尚儒學，他命令皇太子、諸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要讀經。又在南宮設太學，聘任高明的經師傳道授業。劉莊在五經之中，又獨重孝經。倡導“以孝治天下”。甚至命令期門羽林的守衛士兵都要背誦孝經。對禮儀制度劉莊也非常重視。他親自與東平王劉蒼討論，制定了祭祀天地和祖先的儀式，按等級建立了一套天子王侯百官的車服制度。
佛教傳入
隨着對外交往的正常發展，佛教已在西漢末年開始傳入中國。有一次，劉莊做了一個奇怪的夢，夢見一高大的金人，頭頂上放射白光，降臨在宮殿的中央。劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向羣臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。後來他有個博學的大臣說那可能是西域的佛陀，明帝聽說西域有神，其名曰佛陀，於是派使者赴天竺求得其書及沙門(沙音娑，亦作娑門，亦譯作桑門)，並於洛陽建立中國第一座佛教廟宇—白馬寺。
軍事
對匈關係
光武重建漢朝後，因爲國力的不足，一改武帝時對匈奴的戰略攻勢，轉爲防禦。後來匈奴分爲南北兩部分。南匈奴主動要求內附，光武冊封南匈奴，而且還和他們和親。北匈奴看到東漢和南匈奴和親，也要求和親。光武於是和公卿們商量，一時難以決定。這時已是太子的劉莊說，北匈奴因爲南匈奴內附、和親所以害怕我們，如果我們不攻擊北匈奴，又和他們和親。北匈奴不怕我們，南匈奴也會對我們有二心的。光武於是決定不和北匈奴和親。
劉莊在位期間，基本上消除了因王莽虐政而引起的周邊遊牧民族侵擾的威脅，使漢族和少數族的友好關係得到了恢復和發展。劉莊允北匈奴互市之請，但並未消彌北匈奴的寇掠，反而動搖了早已歸附的南匈奴。只得改變光武時期息兵養民的策略，重新對匈奴開戰。十六年，命竇固、耿忠征伐北匈奴。漢軍進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海(今新疆巴里坤湖)，取伊吾盧地。其後，竇固又以班超出使西域，由是西域諸國皆遣子入侍。自王莽始建國元年(公元9年)至此，西域與中原斷絕關係65年後又恢復了正常交往。次年，又復置西域都護。班超以三十六人征服鄯善、于寘諸國、耿恭守疏勒城力拒匈奴等故事都發生在這一時期。
經營西域
光武帝劉秀在建武12年統一全國後，致力於內部建設。對匈奴轉爲戰略防禦，對西域各國要求重設都護和遣送質子入朝的要求予以拒絕。這在當時國力不足的情況下不失爲一個正確的選擇。
經過東漢初年約三十年的休養生息，東漢的國力大爲恢復。在劉莊去世的前三年，劉莊決定重新對匈奴採取強硬措施。派耿秉(東漢名將耿弇的侄子)、竇固(東漢功臣竇融的侄子)率大軍進攻北匈奴。耿，竇各率一路，竇軍一直打到天山，耿軍攻到三木樓山。大獲全勝。兩年後，耿，竇又率兵出西域，進攻車師國。車師國后王和前王相繼投降。在擊敗北匈奴後，派班超出使西域，這個班超後人多認爲他是一個名將，在我看來他更是一個外交家。他帶着36個人縱橫於西域，著名的成語不入虎穴，焉得虎子就是他在鄯善國帶着36人襲擊北匈奴使團，全殲了北匈奴的使團。其實類似班超的這種強硬使者，在武帝時比比皆是，只不過都未留下名姓而已。班超在西域活動的結果是都護重建，班超動輒帶着西域的多國部隊，打擊那些不肯聽命的國家。劉莊時對北匈奴和西域的策略，也爲後來時徹底消滅北匈奴，控制住西域打下了基礎。
