歷史上因爲萬貴妃的關係，明憲宗朱見深即位十多年了，竟還沒有一位皇子，在這樣的情況下，明孝宗朱祐樘的太子生涯有多坎坷?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
好在朱祐樘被母親很好的保護了起來，並在6歲時成功與朱見深相認，天上跳下一個活蹦亂跳的皇子，長到六歲了，活得好好的，也不是萬貴妃能夠輕易陷害的了的。大臣們高興極了。
朱見深和羣臣給皇子取名朱祐樘，冊立爲皇太子。紀氏也從安樂堂移居永壽宮，數次被朱見深召見。
萬貴妃知道後，咬牙切齒，痛哭流涕，日夜琢磨着怎麼報復紀氏母子。她不是亂砸東西，就是抱怨小人陷害自己。朱祐樘已經是皇太子了，目標太大，一時難以陷害。萬貴妃只好先從紀氏入手。幾個月後，太子生母紀氏暴卒。
紀氏死得很奇怪，人們都懷疑是萬貴妃下的毒手。因爲萬貴妃權勢熏天，又得到皇帝朱見深的偏袒，人們敢怒不敢言。後來朱祐樘當了皇帝后，大家纔敢把紀氏的暴亡拿出來說事。朱祐樘登基不久，御史曹璘就奏請削去萬貴妃的諡號(萬貴妃當時已經死了); 魚臺縣丞徐頊則奏請逮捕當時給紀氏看病的所有御醫，逮捕萬氏的家屬，刑訊追究紀氏死亡的詳情。一時間，大臣們大有神形顛倒，非查清真相不可的勁頭。朱祐樘是個厚道人，不願意因爲母親的死引起朝政動盪，人心不寧。於是他以"重違先帝意"的名義，宣佈案子在先帝時就已經了結了，現在不需要再追究了。
紀氏死後沒幾天，太監張敏也吞金自殺了。這又坐實了人們對紀氏死因的懷疑。張敏多少知道紀氏暴亡的真相，不禁爲自己的命運擔憂。他很可能是因爲怕遭到萬貴妃一黨的虐待而自殺的，或者乾脆就是被萬貴妃一黨逼死的。
好心的人們爲朱祐樘的命運擔心了。照此下去，恐怕小太子朱祐樘也難逃萬貴妃的魔掌。周太后適時插手進來，將朱祐樘接到自己住的仁壽宮居住。周太后主動承擔起了撫養小孫子的重任。周太后德高望重，對小孫子看得很緊，萬貴妃一黨難以找到下毒手的機會。朱祐樘能否健康成長，儼然成了朝野上下觀察政治清明的指向標。萬貴妃更加投鼠忌器了。
萬貴妃心裏很着急，急得整天在想怎麼陷害太子。這反而讓她放鬆了對後宮的控制。此後，皇宮中喜訊不斷，邵宸妃、張德妃、姚安妃、楊恭妃、潘端妃和王敬妃陸續生出了皇子。朱見深的皇子越來越多，萬貴妃逐漸失去了殺害朱祐樘的意義。
殺害朱祐樘不成，萬貴妃動了"更立太子"的念頭。
萬貴妃的黨羽、太監樑芳、錢能等人每次看到朱祐樘，心中就不寒血慄。他們老相目對朱祐橙母一的附害。想到紀氏的暴斃和張敏的自殺。這些事情都和他們有關。等到朱祐樘繼位當了皇帝，樑芳、錢能等人還會有"好果子"吃嗎? 說不定還會有性命之憂。
於是這些黨羽親信就慫恿萬貴妃千萬不能讓朱祐樘順利繼位。萬貴妃一想也對，決定說動朱見深換一個太子，從新生的皇子中挑選一位新的太子。朱見深對萬貴妃言聽計從，唯獨這一次沒有受枕邊風影響。因爲朱見深本來從小就深受"更立太子"之風的影響。他小時候，叔叔明代宗和部分大臣老想着廢掉朱見深的太子地位，換上叔叔的親生兒子。朱見深被幽禁在高牆內，苦不堪言。
萬貴妃對更立太子的事鼓吹得越起勁，朝野上下爲朱祐樘的太子地位爭得越不可開交。 朱見深就越回憶起童年的慘痛經歷，對朱祐樘的境遇感同身受，不願意改換太子。上天也保佑朱祐樘。泰山地區發生大地震。在傳統政治觀念中，東嶽泰山是皇太子的象徵。泰山地震被看作是上天對朱祐樘的支持。大臣們紛紛上奏∶"上天示警，如果改立太子必將引起動亂。"朱見深本來就篤信佛教，又同情朱祐樘，現在更是明確表示太子表現出色，自己無意廢棄。
朱祐樘的地位徹底穩定下來。
萬貴妃一黨更立太子失敗後，開始積極和朱祐樘"套近乎"。大灰狼換上了一幅善良的嘴臉，在多數人眼中就變成了狼外婆。人們不會認爲惡狼真的成爲了善羊。也許萬貴妃真的想改善與太子的關係，爲日後着想。但其他人都認爲她是換了一種方式去迫害朱祐樘而已。
萬貴妃多次招呼朱祐樘去貴妃宮中玩耍。萬貴妃的邀請非常頻繁，態度很殷勤，但是周太后不放心，堅持不讓孫子去見萬貴妃。一天，萬貴妃再次熱情地邀請太子朱祐樘來玩耍。周太后實在推託不了，只好允許朱祐樘去萬貴妃宮中。臨行前，周太后叮囑孫兒說∶"孫兒到萬貴妃宮中，記住不要吃任何東西。"朱祐樘見到萬貴妃後，果然不吃任何美食。 萬貴妃給他東西，他就說;"我已經飽了。"後來萬貴妃
拿出美味的湯羹給他吃。朱祐樘畢竟是小孩子，受不了美味的誘惑，很想品嚐一下。但他牢記祖母的警告，只好實話實說∶"我怕湯中有毒。"萬貴妃聞言，彷彿利刃在胸，感慨道∶"小小年紀就這樣警惕，等長大了，我還會有好結果嗎?
萬貴妃從此心情大變，變得焦慮而多疑，老唸叨着自己的將來。不久就憂憤成疾了。生病後，萬貴妃不好好治，變得孤僻暴躁，動不動就拿身邊的人撒氣。她身體很胖， 又常常發怒，發怒了就要打人。
弄得氣喘吁吁，糟蹋自己的身體。一次，萬貴妃用拂子毒打宮人，一口痰涌上來，堵住氣管，閉氣而死。一代悍婦就這麼死了。
明憲宗朱見深聞訊既震驚又傷心，下令輟朝七日，給萬氏定諡號爲"恭肅端慎榮靖皇貴妃"。他對萬貴妃的感情非常深，接受不了喪妻的打擊，病倒了，半年後死去。
太子朱祐樘繼位，改元弘治。朱祐樘就是明孝宗。
