太平天國早期，有兩個人物的身份非常特殊，一個是楊秀清，他是“天父”的代言人，另一個是蕭朝貴，他是“天兄”的代言人。可是到了1852年，蕭朝貴卻命喪長沙城下，“天兄”就此隕落，再也沒法“下凡”。雖然蕭朝貴是死於清軍的炮火，但他的死卻與楊秀清有關，這到底是怎麼一回事呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
金田起義後，太平軍經過一番轉戰，離開了廣西，進入湖南境內，並於1852年8月17日佔領湖南東南部的重鎮郴州。此時蕭朝貴提出，“聞長沙城卑防疏，若假輕兵數千，倍道襲之，唾手可得”。主持太平天國軍政事務的東王楊秀清立即同意，於是蕭朝貴在8月21日領兵三千北上。
之後，蕭朝貴發起長途奔襲，在20天內連續佔領五座城池，長驅直入600餘里。可在這個過程中蕭朝貴行軍只用了8天，另外12天一直駐紮在永興、攸縣地區。直到9月10日，蕭朝貴的軍隊抵達長沙城外十里的地方。那麼期間蕭朝貴爲何放緩行軍速度呢?從他的舉動來看，蕭朝貴可能認爲清軍在長沙集結了不少兵力，所以感到力量不足。
在永興、攸縣地區駐紮期間，蕭朝貴一方面徵集錢糧，另一方面向郴州方面求援，畢竟長沙城是湖南省的省會，城高池深，有重兵防守。得到蕭朝貴的消息後，洪秀全打算立即率領大軍離開郴州，北上前往長沙。可是卻被楊秀清拒絕，他說道：“西王剛愎，不稍挫之，後不聽命，俟其自歸可也。”
也就是說，楊秀清想利用長沙之戰，來挫一下蕭朝貴的傲氣，所以故意不發援兵。洪秀全則十分擔心，他說道：“設有不測如何?”楊秀清則說道：“西王勇悍，縱有小挫，清妖不敢逼，必能自脫。”從這段記載來看，楊秀清對蕭朝貴攻取長沙根本不抱希望，只是想打壓一下蕭朝貴的氣焰。那麼，蕭朝貴、楊秀清又是怎麼結怨的呢?
楊秀清、蕭朝貴都是廣西人，兩人的老家相距不過八里，早年間就建立起了非常好的關係。後來，兩人加入拜上帝教，先後取得天父、天兄代言人的身份。在這種情況下，兩人的關係開始發生微妙的變化，主要是因爭奪權力!金田起義後，蕭朝貴一度遭到排擠，到永安封王時雖然仍排在第三，但軍政大權完全落入楊秀清之手。
在這種情況下，天兄下凡的機會少了，蕭朝貴只能通過戰功來樹立威望，從而提高自己的影響力。於是，蕭朝貴主動請纓，要求率兵攻打長沙。由於楊秀清不肯發援兵，蕭朝貴只能率領三千人攻城。長沙之戰打響後，太平軍在蕭朝貴的率領下，迅速掃清長沙外圍，大破清軍，並於9月11日開始攻城。
9月12日，蕭朝貴在妙高峯指揮作戰時，被清軍的炮彈擊中，胸部中彈，當時就“口眼俱呆”，重傷而亡。數日後，身在郴州的洪秀全、楊秀清纔得到了這個份戰報，他們這才離開郴州，北上去攻打長沙。在這個將近一個月的時間裏，楊秀清沒有做出任何軍事部署。雖然蕭朝貴的死很意外，但“天兄”的隕落與“天父”的不作爲有着直接關係。
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