太平天國運動作爲自清朝以來農民起義的最高峯，不僅僅對當時的中國產生了巨大的影響，沉重打擊了清朝統治，到了現在還有不少學者都對太平天國運動進行研究。它雖然僅僅存在了14年，但在這期間全國死亡人數竟高達兩億多。它究竟是拯救人民還是又將人民拉入另一個泥潭，確實值得後人深思。
而作爲太平天國運動首領的洪秀全，在後人的評價中也是褒貶不一。他有着反抗的勇氣，但跳不出小農生產者的侷限，並且深受封建文化的影響，這也直接或間接導致太平天國運動的失敗。太平天國運動在巔峯時直逼清朝首都，但也在天京事變和石達開出走後迅速衰落，直到最後的覆滅。
當時，洪秀全去世後，他的兒子洪天福貴從父親手中接過了太平天國的旗幟。可短短几個月的時間，天京被曾國藩的大軍圍攻，在破滅之際，忠王李秀成爲了保護洪天福貴被捕。但三個月後，洪天福貴也被清軍抓住，判處凌遲。至此，太平天國運動宣佈結束。
但是即便如此，仍有不少的太平天國餘部戰鬥着，誓與清軍戰鬥到底。有這麼一位將領，他率領着太平天國最後一支建制部隊，與清軍戰鬥了八年之久，直到1872年纔在貴州被清軍剿滅。因此，學術界也將這一年定爲太平天國紀元結束之年。這個人就是太平天國的最後一位將領——李文彩。
其實大家對李文彩很是陌生，在歷史書上也幾乎沒有他的身影，但他也爲太平天國運動做出了極大的貢獻。他原本是一名剃頭匠，以給人剃頭爲生。因爲生活貧苦，不滿清廷對人民的壓迫，集結了十里八鄉的人民在永淳揭竿起義，這就是歷史上著名的永淳十三屯農民起義。
在之後的幾年時間裏，李文彩率領的軍隊在廣西發展迅速，但他一開始並沒有直接投奔太平軍，因爲他當時已經是天地會的成員。隨後，李文彩響應了當時廣東天地會首領陳開以及李文茂等人倡議發起的大成國起義，建立了大成國，他本人也被封爲“定國公”。
大成國的出現讓當時的廣西更加混亂，而李文彩也趁機活動，接連攻克了不少城池。就在李文彩聲名大噪之時，當時的天京城內發生了動亂。由於洪秀全的猜忌，石達開率兵出走，從湖南來到廣西。之後李文彩加入了石達開部隊，被石達開封爲“清天燕”。
石達開轉戰四川一帶，而李文彩則是進入貴州地區。沒想到到貴州的第二年，就傳來了石達開部隊在大渡河覆滅的消息。隨後不久，更是噩耗連連，天京被攻陷。李文彩只好主動投靠了苗族起義軍首領柳天成，在黔南羊安地區與清軍展開了一場激戰，殲滅了一萬多清軍。
羊安大捷極大地鼓舞了當地人民，同時也引起了清朝朝廷的重視。清廷趕忙派人，集結了四個省的兵力，對柳天成、李文彩進行圍攻。在強大的清朝軍隊面前，起義軍內出現了叛徒。就這樣，柳文強被叛徒吳義甫暗殺。
李文彩帶着剩下不多的士兵投奔了張秀眉，可清軍依舊對他們進行追殺。在烏鴉坡一帶，他們與清軍展開了最後的決戰。由於敵我實力太過懸殊，他們陷入清軍的包圍，全軍覆滅。就這樣，太平天國運動徹底失敗，但它們泛起的漣漪依舊影響一代又一代。
