趙匡胤在奪權成功後，對周世宗柴榮的四個兒子十分“優待”，優待的結果是，兩個莫名失蹤，一個莫名夭折，被迫禪位的周恭帝柴宗訓，也就活到二十歲。
公元960年正月初一，在後周的朝堂上，人聲鼎沸，吵成一團，原來有傳聞說契丹將聯合北漢南下攻打後周，此時正值周世宗柴榮駕崩不久，年僅七歲的周恭帝柴宗訓也是繼位不足半年，強敵來襲，而主事的符太后是個婦道人家，一時間也六神無主。
最終，在宰相範質等人的提議下，遣派殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤北上禦敵，但大軍在行至陳橋驛時，停滯不前，衆將士將黃袍加於趙匡胤身上，擁立他爲皇帝。
這就是著名的“陳橋兵變”，原本是後周禁軍高級將領的趙匡胤，藉此機會奪了柴家江山，之後，趙匡胤返回開封，周恭帝柴宗訓被迫禪讓，趙匡胤登基，是爲宋太祖。
周世宗柴榮在駕崩時，尚留有包括周恭帝柴宗訓在內共四個兒子，而趙匡胤當了皇帝后，雖說留有碑訓，口口聲聲說要“善待”柴家子孫，但事實上，柴榮的四個兒子，一個夭折，兩個失蹤，包括周恭帝柴宗訓，也是僅僅活了二十歲。
雖說趙匡胤登基後並沒有對柴榮後人有什麼不利，但很多史料也表明，這幾個人最終的結局，與趙匡胤脫不了干係，柴榮的四個兒子，三個都沒有留下子嗣，唯獨有一子，據傳聞被大將潘美收養，但也是在趙匡胤的授意下進行的，此子雖然改姓潘，但也算是柴榮碩果僅存的後人了。
從某種程度上來說，周世宗柴榮算是給趙匡胤打了一輩子工。
柴榮原本只是後周太祖郭威的侄子，但因郭威的兒子被後漢隱帝殺害，因此柴榮便被郭威收爲養子，並在其臨終前，將皇位傳給了柴榮。
柴榮稱得上一代明君，在其登基後，制定了“三個十年”計劃，即“十年拓天下，十年養百姓，十年致太平”，對內積極任用賢明，對外親自領兵打仗，因此，後周在柴榮的手裏，逐漸壯大，大有一統中原的趨勢。
如果按照當時的局勢發展，極有可能就不會有宋朝的存在，但世事難料，公元959年，周世宗柴榮駕崩，英年早逝的他，將皇位傳給了年近七歲的兒子柴宗訓。
此時的後周，主少國疑，皇帝只是一個年僅七歲的黃口小兒，而軍政大權則掌握在趙匡胤、石守信和王審琦等人的手中。
這其中，以趙匡胤最爲勢大，當時的他，時任殿前都點檢和歸德軍節度使，並且殿前都點檢這個職位，還是周世宗柴榮在世時，火速提拔上來的。
原本擔任殿前都點檢的，是柴榮的的妹夫張永德，因爲這個位置，是禁軍的最高職位，掌握着實權，因此一般都由自己的親信擔任，所以，作爲柴榮的妹夫，在柴榮登基後，身爲親信的張永德，則一直擔任殿前都點檢。
但就在柴榮駕崩的那一年，發生了一件事，讓柴榮將張永德直接給擼了下來。
公元959年，柴榮北伐契丹，在回來的路上，發現一個韋編袋子，命人打開後，發現裏面有一塊三尺長的木板，上面寫道“點檢做天子”五個字，這就讓柴榮心裏犯起了嘀咕。
木板從何而來，因何寫了這五個字暫不重要，但重要的是，這五個字讓柴榮坐立不安，要知道當時的都點檢，正是張永德，按照木板上的意思，分明以後的天子會是他。
真假且不論，但這足以讓柴榮對張永德起了疑心，與此同時，柴榮又在歸途中一病不起，因此，爲了消除隱患，不久後，張永德便被免去了都點檢的職位，改任檢校太尉。
但作爲禁軍的統帥，都點檢這個位置不能老空着，因此，向來深受柴榮信任的趙匡胤，便在一夜之間，從禁軍的一個普通軍官，成爲了最高統帥，出任殿前都點檢。
“世宗在道，閱四方文書，得韋囊，中有木三尺餘，題雲“點檢作天子”，異之。時張德爲點檢，世宗不豫，還京師，拜太祖檢校太傅、殿前都點檢，以代永德。”---《宋史.太祖本紀》
若是柴榮知道木板上所寫的都點檢指的是趙匡胤，不知道會不會後悔地拍大腿?
而在柴榮駕崩後，身爲禁軍最高統領的趙匡胤，自然而然地也掌握了最大的軍權，成爲了後周朝堂上的國之重臣，這也是爲何在傳聞契丹侵犯時，衆人會推舉趙匡胤領兵北伐的主要原因，畢竟從明面上來講，趙匡胤行伍出身，軍事經驗豐富，並且還是統帥，是在沒有比他更合適的人了。
陳橋驛兵變，就是在這種對趙匡胤極爲有利的情況下發生，在趙匡胤帶兵征討所謂的“契丹入侵”時，大軍行至陳橋驛，就地駐紮休息，衆將士便開始議論，大部分人認爲皇帝年幼，自己戰死沙場也沒人知道，不如先擁護趙點檢當天子，然後再北征。
於是，衆人便派代表李處耘向軍師趙普傳達了大家的意思，而趙普對這個想法表示十分的贊同，因此就安排一切，順便通知了負責守衛開封城的石守信、王審琦，要求其在必要的時候，見機行事。
次日一早，趙普便來到趙匡胤的營帳中，把昨晚的意思向趙匡胤簡明扼要的進行了表達，並着重強調了，外面的將士們已經說了這麼大逆不道的話了，如果你不答應，那麼後果自負。
還沒等趙匡胤反應過來，守在帳外的將士們，就將一件黃袍加在他身上，就是這樣，趙匡胤“免爲其難”地接受了衆將士的請求，隨即率軍返回開封。
因爲趙匡胤的“免爲其難”和衆將士的“苦苦相逼”，所以，在史料中是找不到“陳橋兵變”這件事是由趙匡胤主使的，雖然最終的受益者是他，但幾乎所有的史料都說是衆將士貪圖富貴，再加上以命相逼，才使趙匡胤“被迫”答應。但無論事實究竟如何，趙匡胤還是當上了皇帝，後周柴家的江山，也即將改姓爲趙，而柴榮的兒子們，命運也因此被強行改變。
周世宗柴榮一共有過七個兒子。
爲什麼要說有過呢?早年間，柴榮在跟隨姑父郭威南征北戰時，就已經娶妻生子，但因後漢隱帝猜忌郭威，便將柴榮和郭威留居京都開封的親屬全部誅殺，郭威的原配夫人以及三個幼子，也因此殞命。
郭威登基後，爲柴榮尋了一門親事，娶的正是符氏，符氏爲柴榮共育有四子，分別是周恭帝柴宗訓，以及柴熙讓，柴熙謹和柴熙誨四人。
首先是周恭帝柴宗訓，其退位後，活到二十歲去世，死因不明。
周恭帝柴宗訓，在趙匡胤登基稱帝時，年僅七歲，少不經事，雖說上有符太后，但也改變不了大局，最終是被迫禪讓，將皇位讓給了趙匡胤。
柴宗訓退位後，趙匡胤將封其爲鄭王，並出居房州，在開寶六年，也就是公元973年去世，享年二十歲。
關於柴宗訓的死因，歷史上沒有記載，史書裏也只是用一個“卒”字代替，可能是因病，也可能是其他原因，但有一點可以確認，就是柴宗訓死的時候，沒有留下子嗣。
單憑這一點，就可以看出趙匡胤究竟是何居心了，雖說他口口聲聲地說，要善待柴家後人，並還爲此立碑留訓，要求後世兒孫也要對柴家後人優待，但柴宗訓直到死，也沒能留下一兒半女。
不是他沒這個能力，而是趙匡胤不給他這個機會。
優待柴家後人，趙匡胤確實做了，沒有過多爲難柴宗訓，但不讓他留下子嗣，就是爲了日後防止其後人出現能幹之人，與擁護後周的勢力相結合，從而產生對趙宋政權的威脅。
所以，好吃好喝地供着你柴宗訓，至於娶妻生子，想想就行了。
其次就是柴熙謹
柴熙謹比柴宗訓小兩歲，生於公元955年，周恭帝柴宗訓登基後，其年方五歲，同樣也是一個少不經事的孩子。
關於柴熙謹的史料，比較簡單，其在柴宗訓登基之後，被封爲紀王，不過這個王爺沒當多久，在乾德二年十月，同樣是“卒”，享年十歲。
柴熙謹也沒有註明死因，總之就是早早就夭折了，畢竟當時連曾經當過皇帝的哥哥尚且不能自保，更何況他這個小孩子了。
然後就是柴熙讓和柴熙海，他們二人，纔是最大的謎團
關於柴熙讓和柴熙海兩兄弟的結局和下落，在歐陽修所著的《新五代史》中，有四個字爲此解釋，那就是“不知所終”。
“熙讓、熙誨，不知其所終。”---歐陽修《新五代史》
要知道，柴榮留下的四個兒子，這可是在史料中白紙黑字都寫得清清楚楚的，並且，趙匡胤在登基後，至少在明面上，沒有加害於柴家後人，並且，包括柴宗訓和柴熙謹，不管其因何而死，但都在史料中有明文記載。
最重要的是，在趙匡胤登基前後，開封城沒有發生過什麼動亂，政變也就殺了個大將韓通，並且在兵變前，趙匡胤還嚴令士兵不得侵擾和亂殺，這種情況之下，兩個活生生的皇子，怎麼會不知所蹤呢?
極有可能，是因爲一些不方便說出來的原因，才讓歐陽修用這種春秋筆法，來含糊其辭。
不過，在北宋詩人王鞏所著的《隨手雜談》裏，有這麼一則故事，提起並說到了關係柴熙讓和柴熙海的下落。
說是在趙匡胤登基後，來到皇宮時，有兩個嬪妃抱着兩個小孩前來拜見趙匡胤，趙匡胤就問這小孩是何人，身旁人回答說這是周世宗柴榮的兩個幼子。
當時隨趙匡胤進宮的，還有大將潘美以及範質、趙普等人，趙匡胤就側身問該如何處理這兩個孩子，趙普等人均說殺了就得了，以免後患。
但大將潘美，卻站在一旁默然無語，趙匡胤問他爲何不說話，潘美支支吾吾半天才說，他和趙匡胤曾經都是柴榮的臣子，如今若是同意殺柴榮幼子，對不起柴榮，但若是不同意，又怕趙匡胤對他起疑心，所以十分爲難，因此就沉默不語。
趙匡胤聽了，長嘆一聲，說自己也不忍心，於是，就下令將其中一子讓潘美收爲侄子，進行撫養，此子在長大後，用名潘惟正(一說爲潘惟吉)，至此，算是給柴榮留了個後。
“與爾爲侄，世宗子不可爲爾子也。”---王鞏《隨手雜談》
但這個被潘美收養的孩子，究竟是柴熙讓還是柴熙海卻無從知曉，同時，王鞏在寫成此書時，已經是距離大宋開國足足有一百四十多年，因此，這些史料，也只能作爲參考。
最重要的是，這個記錄裏有兩個很大的問題。
其一，就是記載中潘美只收養了一個孩子，無論這個孩子是柴熙讓還是柴熙海，也就一個，那麼另一個去了哪裏，是也被收養還是死於非命，均無任何記載，彷彿另一個孩子憑空消失一般。
其二，收養的關係，自古以來，收養子的不在少數，包括柴榮就是從侄子變爲兒子的，但收侄子，還真是少見，這恐怕也是趙匡胤的“突發奇想”。
另外，王鞏所描寫的細節，彷彿是親臨其境，說得清清楚楚，他又是如何得知其中的情況的呢?他給出的解釋是，柴家後人口耳相傳，他與其中一人交好，因此而得知詳情。
但這些都沒有可供參考的真憑實據來佐證，不過能夠得出一點信息就是，趙匡胤給柴家留了個後人，讓柴家延續了香火，不至於柴榮無後。
但這個後人，卻在趙匡胤的要求下，被迫改姓，不再姓柴而姓潘，而之所以要安排潘美收養，裏面也是有很大學問的。
首先，如果趙匡胤登基後，對柴家後人大肆殺戮，那顯然就不利於他所打造的仁義名聲，但若是放任不管，又怕形成隱患，殺又殺不得，放又放不得，找個人信任的人收養，自然是最合適的辦法。
其次，之所以找潘美，是因爲潘美非義社十兄弟之一，因此目標較小，同時潘美與趙匡胤關係匪淺，並且忠心，值得趙匡胤信任，所以他是最合適的人選。
最後，收養的關係不是養子而是侄子，同樣有講究，畢竟這個孩子是周世宗的兒子，潘美雖然收養，但讓舊主的兒子喊自己爸爸，別說潘美不答應，趙匡胤也不會答應，萬一喊得時間長了，老潘有什麼想法，那就。。。
小結：
因此，趙匡胤對柴榮的後人，進行了分而治之，周恭帝柴宗訓目標太大，只能好吃好喝供着，但是不能留下子嗣，柴熙謹早早地就得“夭折”，而剩下的柴熙讓和柴熙海，消失一個，另一個安排人收養並監視，這樣一來，不僅成全了趙匡胤的好名聲，又做到了他登基之後制定的“優待”柴家後人的碑訓，可以說是一舉多得，高，實在是高!
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