王直(1379年—1462年10月15日)，字行儉，號抑庵，江西泰和(今江西泰和縣澄江鎮西門村)人。明代政治家、學者，東晉太傅王導後代，與金溪王英齊名，被時人稱爲“二王”，按其居住地稱王直爲“東王”。永樂二年(1404年)進士。授修撰。歷事明仁宗、宣宗二朝，累升至少詹事兼侍讀學士。正統三年(1438年)，修《宣宗實錄》成，升禮部侍郎。正統八年(1443年)升任吏部尚書。
正統十三年(1449年)，明英宗將親征也先時，命他留守北京。旋即發生“土木之變”，時局變幻倉卒，當時羣臣朝議上奏，都以王直爲首。景帝時，力主派使臣迎接英宗迴歸。景泰八年(1457年)，英宗復位，王直因未居內閣而免於貶謫，不久後去職回鄉。天順六年(1462年)卒，贈太保，諡號文端。
王直在翰林二十餘年，稽古代言論編纂紀注事，多出自他的手筆。《四庫全書總目》稱其“詩文典雅純正，有宋元之遺風“。有《抑庵集》及《抑庵後集》。
人物生平
勤奮好學
王直從小就端莊穩重，雖家境貧窮但勤於學問。永樂二年(1404年)中進士，任庶吉士，與曾柴、王英等二十八人一起在文淵閣讀書。明成祖朱棣認爲他的文章寫得好，將他召進內閣，幫助起草文書。不久，授官修撰。王直先後歷仕仁宗、宣宗兩朝，經多次升任至少詹事兼侍讀學士。
職掌吏部
明英宗正統三年(1438年)，《明宣宗實錄》完成，王直升任禮部侍郎，仍像以前一樣兼任學士。正統五年(1440年)，王直管理禮部事務，禮部尚書胡濙把所有事務都交給他辦理，王直處理這些事務非常熟練。
正統八年(1443年)正月，接替郭璡任吏部尚書。
正統十一年(1447年)，戶部侍郎奈亨依附權宦王振，誣陷郎中趙敏，訴訟牽連王直和侍郎曹義、趙新，三人於八月一齊被關進監獄。三法司在朝廷審訊，判奈亨斬刑，王直等人贖罪流放。英宗寬恕王直、曹義，剝奪奈亨、趙新的俸祿。
當初，王直按次序應當進入內閣，但卻遭楊士奇反對。(據《玉堂叢語》記載是王直請楊士奇回鄉掃墓，來懲治當時品行不端的楊士奇之子楊稷，卻反遭楊稷陷害，楊士奇因而懷疑是王直嫉妒自己，還京後就將王直調往吏部任職。)
安撫羣臣
正統十三年(1449年)，蒙古瓦剌部首領也先大舉入侵時，明英宗朱祁鎮受王振蠱惑，決定御駕親征，王直率羣臣極力勸諫，英宗未聽從，命王直留守。同年，發生“土木之變”，明軍幾乎全軍覆滅，英宗也被俘。郕王朱祁鈺被于謙、王直等擁立即位，尊英宗爲太上皇。當時變亂髮生倉猝，羣臣的建議紛紛呈上，都是以王直爲首。但王直自己認爲比不上于謙，每件事都推舉于謙，甘落其下，只是不慌不忙地安撫統領大臣罷了。不久，王直被加官太子太保。
議迎上皇
景泰元年(1450年)，也先派使者議和，並且請求歸還英宗，此事下發到禮部討論役有決議。王直率羣臣請求迎回英宗，並說“天位已定，太上皇還，不復蒞天下事”以安撫景帝。景帝說：“卿等說得確實好。只是前後派遣使者五次前去，始終沒有達到目的。現在又派遣使者，假設他們藉護送車駕爲名義，來侵犯京城，豈不成爲百姓的禍患嗎?賊人狡猾難以相信，還是重新商議吧。”不久，瓦刺的另一支部落阿刺的使者又到，胡濙等人又因此進言。景帝便駕臨文華殿門，召集羣臣和諫官向他們講明應當拒絕的情由。王直回答說：“一定要派遣使者，不要留下後悔的事。”景帝不悅。于謙上前爲他解釋，景帝的心意才緩解。羣臣已經退下，太監興安匍匐出宮喊道：“你們這些人堅持想派遣使者，有文天祥、富弼這樣的人嗎?”王直大聲說：“朝臣聽從天子的派遣，已經享受他的俸祿，敢推辭危難嗎!”說了兩遍，聲音更加嚴厲。興安說不出話，才商議派遣使者，命李實、羅綺前去。
使者出發後，而瓦刺可汗脫脫不花和也先的使者先後來了，打算遣送他們回去。使者對住宿的陪伴說：“中國關外的十四座城全都爲我們所有。以前阿刺知院的使者來，尚且派人一同回去。現在也一定要有大臣一起走，這才比得上。”胡濙把這件事報告朝廷，詔書下發到朝廷討論。因王直等人堅決請求，於是派遣楊善等人回報。
等到李實回來，又因爲也先的使者到來，詳細陳述也先想求和的情形。王直和寧陽侯陳懋等人上疏，請求另外派遣使者送禮物絲帛去迎接英宗，景帝不允許。又上疏說：“臣等和李實交談，詳細地瞭解對方國內的情形。他們需求的衣物錢財，是上皇提出的，而奉迎上皇回來，是也先的意思。以前脫脫不花和阿剌的知院使來，都有回覆的使者。現在也先的使者以迎回上皇爲辭，卻不派遣使者和他一起回覆，這會使敵人懷疑並且招致戰爭。”景帝又不同意。
隨後李實自己向景帝進言。景帝只是回覆也先的信，命楊善迎接英宗回來而已。王直和陳懋等又上疏景帝，請求仍然派遣李實出使。景帝答覆說：“等楊善回來再商量這件事。”御史畢鑾等人又上疏，極力進言說：“即使對方以欺詐而來，我國以誠實前往，萬一有意外，我方兵力本身還在。”景帝終究未聽從。不久，楊善終於奉迎英宗回來。
景泰二年(1451年)，也先派使者入朝進貢，並且請求派遣回復的使者。王直多次上疏說：“邊關的防備沒有完善，草料和糧食沒有蓄積，國家的創傷還沒有恢復，應該答應他的請求。派遣使者去以觀察虛實，開導對方從善。”景帝不同意。沒過多久，也先派騎兵進入邊關，以回覆使者爲藉口。王直和羣臣又請求這件事，景帝還是不同意。王直等於是上疏說：“陛下堅決治理軍隊，確定或戰或守的策略，實在是大有作爲的君主。但是使命不通暢，難以保證他不入侵。應當敕命邊疆沿線的守臣，派士兵遊動巡察，有警報就入關保衛，沒有戰爭就進行耕種。陛下在處理機要事務的空閒時間，不時召集京城兵營的總督、總兵，向他們諮詢方法和篥略，真誠地接待並禮貌地對待他們，明確獎賞處罰以控制他們的後效，這樣或戰或守的策略可以提出來了。”景帝才稱好。同年，朝廷因爲王直年老，命何文淵任吏部尚書輔佐他，吏部於是有兩個尚書。
景泰三年(1452年)正月，王直升任太子少傅。景帝打算廢掉太子朱見浚(即明憲宗朱見深)，立自己的兒子朱見濟爲皇太子，還沒有提出。恰逢思明土知府黃矰請求換太子。景帝十分高興，詔書下發到禮部討論。胡濙不敢表示不同的意見，文武諸臣討論的九十一個人應當簽名，王直顯出爲難的樣子。陳循把筆蘸上墨強求他寫，王直於是寫上名字，最終改換了太子。王直晉升兼任太子太師，賜予金幣增加等次，他跺腳嘆息說：“這是何等重要的大事，居然被一個蠻族的酋長破壞，我們這些人羞愧死了。”
景泰四年(1453年)，何文淵離任後，朝廷又任命王翱爲吏部尚書輔佐他。
晚年生活
景泰八年(1457年)正月，景帝病重，王直、胡濙等人召集羣臣和諫官，請求重新立沂王朱見浚爲太子，推舉大學士商輅起草奏疏。奏疏還沒有呈上去，而石亨、徐有貞已發動“奪門之變”迎接英宗再次即位，王文、于謙等人被殺害。奏疏的草稿留在姚夔那裏，他曾經拿出來給郎中陸昶看，嘆息說：“這封奏疏來不及呈迄，是上天的安排呀。”英宗復辟後，優厚地禮待他，免去他一般的朝見。王直於不久後便請求退休。英宗賜予璽書、金綺、紙幣，提供驛車送王直回家。
天順六年九月二十三日(1462年10月15日)，王直去世，享年八十四歲。朝廷追贈太保，諡號文端。
《國朝獻徵錄》收錄有李賢所著《吏部尚書致仕贈太保諡文端王公直神道碑銘》及《王文端公傳》。
