歷史上，每一個國家都會有橫跨幾個朝代的元老大臣，這些大臣服侍過好幾任皇帝，在朝中的地位自然是很高的，而且在朝中說話也是很有分量的。晚清時期，面對列強的侵犯，清朝在風雨中搖搖欲墜，在這種背景下，軟弱無力的清朝迎來了它的最後一位皇帝溥儀，在衆多大臣的簇擁下，溥儀登基了。
在衆多的大臣中，有一位老者十分顯眼，他穿着華麗的服飾，昂着頭站在朝堂之上，這個人就是慶親王奕劻。一九零九年，清朝正在全國範圍內展開大改革，很多原先的一些老臣子都被免職了，取而代之的是一大批的年輕人，但是在這些被免職的大臣中，並沒有奕劻。他已經七十多歲了，卻依舊留在官場上。而且，這位陪伴了四位皇帝的元老，並不僅僅只是掛了一個職位，他還手握重權，是清朝外務部的領導。
清朝的改革，奕劻是全程參與其中的，這對於一個七十多歲的老人來說，實在是不容易。撇開清朝最後的命運不談，奕劻的一生也算是享盡了榮華富貴，出盡了風頭。他的名氣不僅在中國比較大，在外國也是一個風雲人物，西方的很多報紙就曾多次提到過他的名字。
外務部，自然就是專門處理外交事務的，所以奕劻就算已經七十多歲了，還是常年活躍在國際上，所以知名度纔會非常大。除了外交官，他被人們所熟知的另一個原因是貪污。奕劻本身就是一個十分能花錢的主，可是不管他怎麼花，他的手上總是有一大筆鉅款。爲了錢，他還規定如果要進他家的門，就必須要繳納一定的費用，並且數字還不小，所以在當時，他可以說是清朝最有錢的人之一。
但是爲什麼這樣一個貪官，卻沒有被人拉下去，反而是一步步地成爲了核心人物呢?
所以我們對奕劻的認識，不能僅僅認爲他是一個貪官，他其實還是一個深諳政治的高手。在當時如此動盪的政局中，奕劻充分地展現了他作爲一個政治家所擁有的智慧。當時，很多大臣都主張聯合義和團，來一起抵抗外敵的入侵。可是奕劻並不這麼想，他認爲義和團是個不穩定因素，他主張盡一切手段消滅義和團，以免最後幾個強國拿這個當藉口。以載漪爲首的那些主張聯合義和團的大臣們都將奕劻視爲眼中釘，時刻都在找機會將他除掉，而義和團的那些人也把他叫做是西方的走狗。一股巨大的力量將奕劻推上了風口浪尖，奕劻自己也意識到了他的處境之艱難，所以在接下來的幾次討論中，他要麼不說話，要麼就是打哈哈，但是始終沒有改變自己的看法。最後，當外國列強攻入北京城的時候，那些主張聯合義和團的人四處逃離，將一大推爛攤子留給了身爲外交人員的奕劻，還有李鴻章。
面對列強的長槍大炮，兩位清朝重臣根本就沒有多少實際的話語權，爲了給清朝儘可能地減少損失，奕劻和李鴻章可謂是費勁了心思，這其中的苦楚，只有他們自己知道。而且這兩個人的努力，慈禧都是看在眼裏的，所以慈禧對他們兩人也是恩寵有加。而且作爲一個王爺，他也是充分地利用了自己的職權，在許多的變法中，他爲李鴻章，甚至是袁世凱，都付出了很多。有很多的國人在那時候積極地探索着新的出路，想讓清朝重新變得強大，而奕劻就是那個在背後默默支持他們的人，他成爲了這些勇於實踐之人的保護傘。所以也有人說，他推動了清政府的前進，卻也將大把大把的錢財塞進了自己的口袋。他的這種行爲，自然是很多人看了都會不爽的，尤其是在這種時候，竟然還貪污。針對他的反腐敗，就出現過兩次。
第一次的時候，是發生在一九零七年，彈劾的是他的兒子。當時他的兒子辦事情路過天津，看上了當時天津十分有名的一位歌姬楊翠喜，當時有一個叫段芝貴的官員猜出了奕劻兒子的想法，於是便把那個歌姬給買了過來，送給了奕劻兒子。
本來這也就是一件普通的風流韻事，可是沒有想到的是，這個段芝貴在不久之後就突然升官了，而且是連跳了好幾級，成爲了黑龍江巡撫。這一下，朝廷裏就炸開鍋了，有一個叫趙啓霖的御史馬上上書給皇上，要彈劾奕劻他兒子。其實這些人看奕劻早就不順眼了，但是苦於沒有把柄，這一次，他的兒子犯了這麼大的事，他們自然是抓住了這個機會，趁機將奕劻一軍。
朝廷面對衆多大臣的呼聲，自然是不能掩蓋過去，於是便派了載灃等大臣去查這件事，但是令人奇怪的是，竟然沒有查到一絲證據，最後趙啓霖被罷免了官職。大臣們就更不樂意了，這不是把忠臣往絕路逼嘛，於是大臣們羣情激昂，朝廷迫於壓力，只能將趙啓霖官復原職，而段芝貴被免了職。
而第二次彈劾是發生在一九一零年，這次是直接將矛頭對準了奕劻。江春霖是也是清朝的御史，這一次是他上書彈劾奕劻，理由是奕劻貪污腐敗，導致朝廷奸臣當道。但是最後的結果卻是江春霖惡意中傷奕劻，給他降了職，江春霖氣不過，自己辭職了。這一舉動又得到了衆多大臣的支持，人們紛紛模仿，奕劻最後好長時間沒有上朝，以避風頭。
其實這兩次針對奕劻的反腐敗彈劾，只是那些御史爲了保住職位而不得已才做的。因爲隨着改革的深入，很多原先的部門都要被撤掉，以精簡機構，而都察院就在被裁之列，所以這些御史纔會如此反擊。但是沒有想到的是，奕劻竟然沒有被打倒，反而是這些御史吃了大虧。
奕劻早已是一人之下，萬人之上，他要做的就是如何保住自己的地位，而愛錢財和女人，可以讓皇帝覺得他是一個沒有志氣的人，所以溥儀才一直都沒有動他，就讓他安心當他的王爺。但是在他死後，溥儀卻賜給他一個諡號，叫“密”。意思就是暗指他應該對清朝的滅亡負責任。這意味着當時清朝的統治者還心存僥倖，並沒有真正明白清朝滅亡的原因。
