現在的故宮，也就是以前的紫禁城，那是皇帝的家族才能夠居住的地方。衆所周知，中國自古就是一個崇尚恢弘氣勢的國家，皇帝的住所，自然是氣勢雄壯，尊貴高雅的，和歐洲的那些貴族城堡不一樣。
從明成祖朱棣開始，中國封建王朝的每一任皇帝，幾乎都是在這裏生活。這座面積堪比梵蒂岡的故宮，自然不是一朝一夕就可以建完的，故宮的總體格局設計可以概括爲“九重天闕，房屋近萬間”。
不過這故宮的房子有近萬間，卻沒有一間是廁所，這是怎麼回事呢?
有一個原因是說，皇宮裏除了皇帝嬪妃之外，還有大大小小的太監宮女，這些人數加起來也有上萬人了，如果有了廁所，都在皇宮裏解決生理需求，古代的通風排氣措施又沒有現代那麼好，如果排污不及時，豈不是臭氣熏天，污染嚴重?
第二個原因就是說皇帝跟普通百姓不一樣，需要區分開來。皇帝是天子，既然是天子，就是要享受老天爺一樣的待遇，住的條件不能差，如果在房間裏在搞了一個廁所出來，古代的廁所又是坑，連化糞池都沒有，寒冬臘月酷暑三伏天的時候，簡直令人受不了。
但是，生理需求總是要解決的，所以古人想到了一個辦法。那就是上完就扔的移動型廁所，也叫馬桶。不過和我們現在的馬桶不太一樣。馬桶放在一個特定的位置上，如果宮裏的人遇到了內急，需要解決的時候就去找這個馬桶，方便完了再擡出去倒掉。
不過即便是馬桶，太監宮女們用的和皇帝用的也是有很大的差別的。太監宮女們的馬桶在於能使用就可以了，而皇帝的馬桶則需要考慮到各種材質問題，讓皇帝可以上廁所上得更加舒適，同時異味這個問題還是要解決的，宮女太監們的就不需要，而皇帝的則會在馬桶周圍，用裝沉香木的木屑來完成除臭使命。
另外，皇帝的馬桶裏頭，還會鋪着特質的蓬鬆香灰，這樣就會看不見排泄物，還有專門的人來負責清理這些排泄物，隨時將排泄物清理到特定的場所，再運出皇宮。這樣下來，皇宮就沒有異味而且還會特別環保。
古人的智慧超乎我們的想象，當然，也是因爲科技的限制，不能有更加便捷的方案，不過能在這麼龐大的皇宮中協調起來，也是一項聰明的偉大壯舉了。
