16世紀末--17世紀初，日本的戰國時代，基本上已經告一段落。豐臣秀吉的家族，基本上完成了對日本大部分地方的統一號令。但就是這麼一個從亂世中崛起的家族，爲什麼會在豐臣秀吉似乎迅速敗落。最終二世而亡呢?
應當承認，出身低下的豐臣秀吉能夠成爲統一日本的“天下人”，其勵志人生和傑出才能值得肯定。不過，豐臣秀吉在統一日本期間和統一日本之後也犯下了一些致命錯誤。這些失誤導致了這個政權的二世而亡，豐臣家族也落得了滅族的可悲結局。我們可以將導致豐臣家二世而亡的主要原因列舉如下：
隱忍了大半生 最終成爲日本實際控制的德川家康
1 未能徹底擊敗自己最大的政敵德川家康，在政權內部埋下了一顆最大的定時炸彈。
1582年本能寺之變後，豐臣秀吉迅速打出“爲主公復仇”的旗號，佔據了輿論高地。他也成功擊敗了明智光秀、柴田勝家、瀧川一益等覬覦最高權力的競爭者，徹底掌握了舊主信長的江山。
然而秀吉的專權引發了信長之子織田信雄的不滿，信雄遂聯合信長的忠實盟友德川家康與秀吉對抗。在1584年的小牧長久手之戰中，實力佔優的秀吉未能擊敗家康。雖然家康之後向秀吉表示臣服，但他從未真心對秀吉效忠。
豐臣秀吉統一日本後，被轉封至關東的家康仍然是秀吉政權下最強力的大名，擁有250萬石領地。家康也並未參加文祿·慶長之役，這令家康擁有了顛覆豐臣政權的實力基礎。當然，秀吉對家康的潛在威脅同樣有着清醒的認識，他爲了制約家康還設立了“五大老”合議制度，希望藉助前田利家、毛利輝元、上杉景勝等有利大名的力量壓制家康。但當時唯一能夠制約家康的人只有前田利家，當利家於1599年逝世後，再無別人具備與家康抗衡的實力和資歷。
總之，在秀吉和他最倚重的顧命大臣前田利家相繼逝世後，國內已經無人能制衡家康。家康才得以干預豐臣家內政、重新奪取天下。
對朝鮮的長期戰爭反而削弱了西國大名的實力
2 豐臣秀吉貿然發動文祿慶長之役征伐朝鮮，導致文治派和武斷派的對立，也使忠於自己的西國大名實力損耗嚴重，削弱了統治根基。
秀吉爲了滿足自己的野心，也希望通過對外戰爭的勝利增加威望。他在1592-1598年之間，先後兩次對朝鮮發動戰爭，都動員了數十萬軍隊參戰。但侵朝戰爭以失敗告終，這不僅極大消耗了人力物力。戰爭中負責管理後勤的石田三成等奉行，又與直接作戰的武將產生矛盾。雙方相互指責對方未盡職守，由此引發了文治派和武斷派將領的衝突，使秀吉的統治威望受到極大影響。
更重要的是，作爲遠征軍的主力，參戰的西國大名們損失慘重，而與秀吉不和的東國大名卻幾乎毫髮無損。秀吉的侵朝戰爭也極大改變了國內的政治格局，削弱了他對地方大名的控制力，這也爲秀吉逝世後大名之間的混戰埋下禍根。
豐臣秀次的死讓秀吉失去了真正有能力的繼承人
3 “殺生關白”事件導致豐臣家族的繼承問題和政權的內部動盪，使秀吉失去了唯一有能力的繼承人。
秀吉爲了保證自己親生兒子豐臣秀賴的繼承權不受威脅，強令已經出家的養子豐臣秀次切腹自盡，還將秀次一族幾乎趕盡殺絕。此事也株連了許多大名。秀次之死對豐臣政權的負面影響極爲惡劣。秀次作爲豐臣家族中唯一的成年者和家督，具有較爲豐富的政治經驗和人望。秀次家族被滅一事導致豐臣家族勢力削弱。當秀吉逝世後，豐臣家族就陷入了完全沒有本家支持的危險狀態。
另外，被捲入“殺生關白”事件且又令秀吉不滿的大名，全部都在關原之戰中加入德川方成爲東軍。除了在向朝鮮出兵時文治派和武斷派的對立外，秀次之死纔是豐臣家和豐臣家臣團決裂的決定性因素，也是導致關原之戰的重要原因。
可以說，豐臣秀吉其實是在較爲薄弱的基礎上，強行完成了某種程度的“統一”。 但正因爲基礎的薄弱，才讓他更需要以非常急功近利的手段，去強化自己家族的絕對權威。結果自然是適得其反，過度消耗了自己家族的脆弱根基。所以說，豐臣秀吉家族的敗亡，也是一種必然。
