全世界76億人口中，靠右行的約50億，靠左行的約25億，左行的國家佔了全球面積的17%和32%的人口。
“靠右走”，多是典型大陸國家，如美國、中國、俄羅斯、德國、法國、巴西等;“左派”，多是典型島國和半島、次大陸國家：英國、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰國、澳大利亞、新西蘭等.路線分“左右”，來由各不同。
“向左走”曾經風靡世界
靠右行還是靠左行，並非一開始就固定，而是長期演變的結果。在古時，無論中外，道路行走的規範都是相當地方化的，但道路延長，交往擴大，地方性習慣區域化，區域化習慣變全國性規範。這一時期，世界上較多被採用的，恰是與現在完全相反的靠左行。
按照英國人的說法，他們靠左行可上溯到古羅馬帝國。而在中世紀的歐洲，到底靠左還是靠右，最先根據的是騎士們的習慣。一則，人們騎馬，習慣是左腳先上鐙，右腳再跨上，自然得是在路左上馬;再則，騎士的任務是經常爲面子、美人策馬持矛決鬥，而騎士的標準戰鬥姿勢是右手持武器，左手挽盾持繮，要方便地刺殺對手，自然得靠在路左。
日本靠左行的歷史緣由與此類似，武士雖不爲美人決鬥，但和歐洲的騎士一樣經常面臨決鬥。武士長刀在左側，便於右手拔劍，身體左邊是脆弱的空當，自然靠左行才能掩護空當便於攻擊防守，武士靠左走，老百姓不敢右行迎頭冒犯，遂舉國“鹹於左派”。
拿破崙開創“靠右走”陣營
說來有趣，目前世界上多數國家靠右行駛的緣由還得扯上拿破崙。法國大革命前，法國貴族的馬車同樣也是習慣左行。在受盡壓迫的底層人民看來，“靠左行”意味着貴族與特權，而“靠右行”則帶有“革命”的意義。於是，法國大革命了，車輛右行了。
拿破崙上臺後，發動了征服歐洲的戰爭。法國佔領了哪裏，就把靠右行規則帶到哪裏。德國、俄國、意大利、西班牙、比利時等等。正是，自從有了拿破崙，歐洲不再集體搞“左傾”。同樣，英國也把自己靠左行的規範一一帶到它廣闊的殖民地。像印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亞、南非等等就堅定不移地走“左”的路線。
美國改變“左右”力量對比
在英國衆多的殖民地裏，美國是個例外。由於美國經過與英國長年戰爭纔有國家獨立，而法國在其中多少給予了一定幫助，爲徹底與英國劃清界限，美國在建國伊始便由道路交通的“左”轉爲“右”。由戰爭原因改變“左右陣營”的不僅僅是美國，匈牙利、奧地利、捷克就是在二戰中被德國佔領才改爲靠右行駛的。
當美國加入到“右傾”陣營後，“左右”的力量對比開始發生明顯改變。衆所周知，由於汽車駕駛觀察路況的需要，靠右行駛和靠左行駛決定了“左駕車”和“右駕車”之別。美國是現代汽車工業的發祥地，美國的“左駕車”源源不斷地傾銷世界各地，它在相當程度上決定了很多國家靠左走還是靠右走的問題。
中國便是典型。其實中國最開始也是左行制國家，在古代，行人、車馬一般也都是左側行走。因爲古人講究禮數，古代一般是“以右爲尊”，人們用右手來向對方行禮，所以自己則是靠左站立或者行走;還有一個原因就是古人爲了騎馬揮鞭時不傷及行人，所以也行程左騎行的習慣。
在上個世紀二三十年代，國內開始流入汽車，而這些車輛以英國的爲主，英國車輛的行駛習慣是靠左行駛，且當時馬路上的汽車多爲英制“右駕”汽車(即方向盤在駕駛室右側)，所以當時中國的車輛也靠左行駛。
抗戰時期，中國的汽車多數由美國輸入，美國公路交通規則是靠右行駛，因此美國的車輛到中國後，必須對方向盤及燈光進行改裝，而這需要大量的改裝費用，正如1945年12月31日的《申報》稱：改裝費須達車價百分之十二。汽車是“左駕”車，方向盤在駕駛室左側，靠左行駛不利於觀察路況，以致交通事故不斷。於是，當時的國民政府下令，改變機動車的行車規則，車輛一律靠馬路右側行駛。
上海市警察局也發佈通告，自1946年1月1日起，市區車輛改爲靠馬路右側行駛。爲此，上海市政當局事先作了積極的準備，如擴大在市民中的宣傳，改裝紅綠燈，重建車輛停靠站臺，電車和公共汽車將車門改建在右等等。
駱駝阻止巴基斯坦“右傾”
並不是所有國家的“左右路線”改變都如加拿大和中國這般順利。在改變“左右路線”時，習俗給變革帶來很大阻力。例如瑞典，起初屬於“左派陣營”，但由於周圍的國家，如挪威、芬蘭等都是“右派”，這給瑞典的跨國交通帶來諸多的不便。
於是，瑞典爲“左右”問題進行了公民投票。結果超過80%的國民不同意改革。不過，瑞典國會鐵了心要解決和鄰國之間的交通問題，甚至動用了軍隊來維持交通秩序。在這樣的強力推行下，瑞典終於改革成功。
巴基斯坦就沒這麼幸運了。20世紀60年代，巴基斯坦政府終於下決心改革。但政府的想法遭到了很多人的反對，其中最大反對聲音居然是因爲駱駝。在巴基斯坦，有很多的駱駝車，而駱駝都有走老路的習慣，指望這些倔強的傢伙改變行路習慣幾乎是不可能的。於是，巴基斯坦政府只好向駱駝投降。
道路交通的“一國兩制”
由於歷史原因，香港在交通規則上屬於“左派”，而內地則是“右派”。於是，1997年香港迴歸，在道路交通問題上，內地與香港也採取了“一國兩制”的解決辦法。內地車輛進香港，則遵循香港的靠左行駛。反之，香港車輛進內地，同樣也得入鄉隨俗。
這樣一來，就產生了諸多的不便。雖然在香港與內地的交界處立有明顯的界別標誌，但由於交通的繁忙，相對而來的兩列車隊很難在入境的同時，改變車行路線。於是，人們想出了這麼一個解決的辦法。即在深圳與香港的交界處修建了一座特殊的橋樑，入境的汽車只需要按照原有的路規行駛，經過橋樑的巧妙轉接後，“右傾”的汽車到了香港自然“左傾”，而“左傾”的則變爲“右傾”。
即便如此，兩地司機置身異地後依然會覺得不適應。想想吧，當習慣了靠右行的您，到了香港突然改爲靠左行，難道不時刻擔心迎面來車與您撞個滿懷嗎?因此，兩地的司機換身相處時，車速都開得相當緩慢，除非長時間的異地駕駛將這種習慣完全改變。
