美國國立公文館保存着一份1944年的美國國務院“戰後計劃委員會”的機密檔案。檔案中寫道：“靖國神社等神社並非我們所認爲的宗教。它們崇拜軍國主義分子，培育了攻擊性的國家主義精神，這樣的神社違反信教自由，應當關閉……”可以說這份文件直接揭露了靖國神社的本質。美軍佔領日本期間，不少美軍將領建議麥克阿瑟，必須燒燬這個靖國神社，從精神上徹底解除日本的武裝。這個建議打動了麥克阿瑟，很快，100名美國大兵開進了靖國神社。
事情照這樣發展下去，靖國神社被燒燬只是早晚的事。這個時候日本的軍國主義分子開始慌了，就連已經被嚴密監視的甲級戰犯東條英機都坐不住了，他祕密的向外傳遞指令：“靖國神社要永久存續，天皇亦理應參拜。”接到指示的靖國神社權宮司(負責人)橫井，馬上開始四處活動，他向美國人提出了靖國神社由國家神社變爲宗教廟宇的方案，也可以考慮將靖國神社一帶變成以學生爲主要服務對象的娛樂一條街，設立劇場音樂廳、美術館等。同時，日本軍國主義分子還煽動由戰爭遺孤組成遺族會向盟總遞交請願書，希望盟總保留靖國神社。
又是使用障眼法將靖國神社改爲廟宇，又是請願打悲情牌，你還別說，這些方法還真的打動了麥克阿瑟，至少延遲了麥克阿瑟燒燬靖國神社的決心。但是軍國主義分子依然擔心，畢竟100名美國大兵已經開進了靖國神社，要燒燬它只是一個命令的事。就在軍國主義分子忐忑不安的時候，1945年12月15日，盟總髮布了麥克阿瑟第448號指令，同意靖國神社脫離國家管理成爲宗教法人，並與其他宗教團體享受同等待遇。
這樣，靖國神社就這樣逃過了滅頂之災。爲什麼會這樣?幾十年後，一份盟軍總司令的內部文件揭開了謎底，這份文件名爲“關於靖國神社的將來的見解”，上面赫然寫道：“應該保留靖國神社，廢止恐怕反而會增加事端。”其實，美國人想的有點多，燒了也就燒了，我就不信投降的鬼子兵還能重新拿起武器上山打游擊不成
