趕屍是湘西地區苗族的民俗，屬於巫文化，亦說與祝由科有關。湘西民間，自古就有趕屍這一行業，這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。
特別值得一提的是，這種奇特的行業，只有在湘南西部才行得通。因爲，一、只有湘西有“死屍客店”。二、只有湘西羣衆聞見趕屍匠的小陰鑼，知道迴避。三、湘西村外有路，而其他省的路一般都穿村而過，他們當然不會準死屍入村。四、湘西人聞見陰鑼聲，便會主動將家中的狗關起來，否則，狗一出來，便會將死屍咬爛。因而，這種十分奇特的趕屍行業，只有湘西纔有。
死屍怎麼會被活人趕着走，很多科家在進行研究。各說不一。說不定有一天，會使這一常人難以理解的奇特行業和現象，得到應有的科解釋。然而，另一種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動。
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其一爲“湘西趕屍”。
湘西是一個很神祕的地方，湘西的“趕屍”，到現在也沒人能指出它的真實情況來。據當地人一致的說法：趕屍的人是一個身穿道袍的法師，不論屍體數量有多少，都由他一人趕。這和香港電影演的一樣。
說“趕”屍不如說“領”，因爲這法師不在屍後，而在屍前帶路，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關起來。屍體在一個以上時，即用草繩把他們聯繫起來，每隔六七尺一個。
爲什麼會有“趕屍”的行業存在呢?
因爲湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區，作小販、採藥或狩獵爲生，那些地方多崇山峻嶺，生活環境壞到極點，除當地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的漢人，沒一個是有錢人，而漢人在傳統上，運屍還鄉埋葬的觀念深。
但是，在那上千裏或數百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以用車輛或擔架扛擡，於是有人就創行了這一奇怪的經濟辦法運屍回鄉這還算是有科學根據的。
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其二爲“放蠱”。
湘西的“蠱術”和泰國的“降頭術”被稱爲東南亞兩大邪術。湘西的蠱術和湘西的趕屍一樣，到現在也沒人能指出它的真實情況來和趕屍不同的是，放蠱幾乎在湘西地區都有流傳，而趕屍主要流傳於湘西沅陵、瀘溪、辰奚、敘浦四縣。
蠱在湘西地區俗稱“草鬼”，相傳它寄只附於女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱爲“草鬼婆”。
所謂的放蠱方式和蠱到底是什麼樣子，除了代代相傳的說法，誰也沒有見過，但卻根深蒂固的留在人心。
苗族幾乎全民族篤信蠱，只是各地輕重不同而已。在苗族的觀念世界，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、毛蟲蠱、麻雀蠱、烏龜蠱等類。
蠱在有蠱的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蠱者本人(蠱主)進攻，索取食物，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人。
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其三爲“落花洞女”。
湘西的“落花洞女”則是部落中有一些未婚的女子，能將樹葉哭下來;到山洞不吃不喝，幾天不死，回來後也不飲不吃，幾天後就死去。
部落人們認爲她去和樹神、井神結婚了，因而這些女孩生前沒有結婚。
但人死後，別人去辦喪禮，而落花洞女的家人給他們不但不辦喪禮，還要辦婚事，以示婚禮之喜。
