清朝人是如何懲罰犯人處決囚犯的呢？一起來看看吧。很多年前，曾上映過一部電影《譚嗣同》，影片末尾，譚嗣同引頸於木墩之上，從容就戮，還不忘吹去木墩上的小蟲。這個鏡頭，給觀衆留下了極深印象。
當然，更多表現舊時代斬刑的場合，是犯人跪着，彪悍且常常面帶兇相的劊子手，高高地舉起長長的、寬大的鬼頭刀，向下力劈……1851年（咸豐元年），在廣州英國駐華領事館任翻譯的英國人密迪樂（Thomas Taylor Meadows，1815—1868年）目睹並記錄了當地死囚受刑的過程。
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那又是怎樣一種場面呢？
不速之客“赴”刑場
“正在腐爛的人頭的腐臭，與浸着人血的土地遭太陽燒烤生成的水汽發出的惡臭，混雜在一起。”密迪樂這樣描述他最初的感受。
廣州的殺人刑場，位於人口稠密的南郊鬧市中。那是一塊窄狹之地，南北向，長約四十五六米，北端寬七米多，向南漸窄，最南端寬不過四米五左右。頂頭是一扇極厚實的門，行刑的時候關閉並派人把守。
刑場的東側是一堵封死的磚牆，約有三米半高，是一些民居和小貨棧的後牆。靠着此牆，離刑場兩頭差不多同樣距離的地方，豎着一個架子，上面總掛着一些腐爛程度不一的人頭。架子北邊，沿着磚牆搭了一個棚子，那是劊子手等候犯人到來的地方。行刑時，監刑官就坐在此棚下。
這一塊比普通船甲板大不了多少的地方，1851年的前八個月裏，已有四百人被處死。
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“正在腐爛的人頭的腐臭，與浸着人血的土地遭太陽燒烤生成的水汽發出的惡臭，混雜在一起。”密迪樂這樣描述他最初的感受。他看到：
有四具屍體，以他們倒地的姿勢橫躺着，他們身首分離，兩頭豬在中間拱來拱去，忙着吃從屍體淌出的灘灘血水。約7碼（6.4米——引者注）遠的地方，在一家陶器作坊倚門而坐的一位婦女，眼瞅着這一場景，同時呵護着膝上的一個一兩歲的小孩。兩人都瞪圓眼睛，這不是因爲瞧見了豬的嚇人舉動——這對她們來說司空見慣，而是看着我們這些整束奇異的外國人。
1851年7月29日晚，密迪樂聽說有34名叛亂分子或是匪徒將在第二天8點到10點被行刑處死，30日早上約8點半鐘時，他和兩位在廣州居住、此前從未見到處死人犯的英國人，來到了刑場：
我們看見現場僅有一些最低品級的侍從。地上有一個洞，旁邊一個粗糙的十字形木架子斜靠着牆，這表明有人要受到最嚴厲的刑罰處置：活着被剮，這稱爲凌遲（一種羞辱且緩慢痛苦的死法）。北端棚子前幾步遠，有官員坐於其下，地上燒着一堆帶香味的木頭。
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密迪樂他們意識到，站得過於靠前的人可能會被趕開，就很明智地站在通道南端角落的一堆幹垃圾上，這裏略微高出地面，視野甚佳。
在漫長的等待過程中，我們往手帕和衣領上噴灑了不少花露水，大隊官員終於到來了。十字形木架立起，插入事先挖好的洞中，衙役們開始用藤條鞭趕亂哄哄的人羣。有一個人揮手示意讓我們離開，但我平靜地用中文告訴他，除非官員特別要求，否則我們不會走。後來，就再沒有人來打擾我們了。
