宮女是皇帝的奴僕，皇帝想讓他怎樣他就得怎樣，完全不可以有自我意志，但宮女也畢竟是人，怎麼可能任由皇帝擺佈，日常生活中總有不方便的時候，那麼他們又是怎麼保護自己的呢?
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女子在月經期間可以拒絕皇帝的臨幸，只是不能明着拒絕，否則將會觸犯龍顏，招來殺身之禍。唐代著名詩人王建寫過一首《宮詞》詩：“御池水色春來好，處處分流白玉渠。密奏君王知入月，喚人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宮女來月經，她們通過“密奏”的方式婉拒皇帝。
古代宮女“密奏入月”的辦法很多，但歸根究底，其實只有一種，那就是做記號。
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漢朝宮女做記號的情形，《史記》有明確記載：“天子諸侯羣妾，以次進御，有月事止不御，更不口說，以丹注面目爲識，令女史見之。”用白話說就是，無論天子還是諸侯的大小嬪妃，都必須按順序“排班兒”伺候大家共有的丈夫，哪個女子來了月經就不參加輪值了，不能直接說，而是用紅顏色在臉上做標記，讓主管的“女史見之”。這裏沒說皇帝直接看到哪個女子臉上有紅色標記就取消臨幸計劃，而是由主管人員“密奏”。
在月經期間除了“以丹注面目”，還有戴戒指的做法，也是一種記號。《三餘贅筆》記載，漢代的后妃宮女們在月經來潮或者懷有身孕的時候，往往會在手上戴一枚金戒指，提醒帝王在此期間不可同房。所以，金戒指也被稱爲“經戒之”，表明月經期間戒除性行爲，是一種警示標誌。
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宋代及明清兩朝，宮女來月經好像不再需要做記號了，而是直接告知主管女官記錄在案即可，金戒指已經蛻化爲純粹的妝飾。這種變化跟後宮管理制度的日趨完善和皇權受到一定製約有直接關係。比如唐代至玄宗以後，後宮幾乎沒有立過皇后，正宮一直虛位，內廷自然亂成一鍋粥。而宋代，皇后開始有了國母的尊稱，地位逐漸有所提升，撇開孝道不說，身爲婆婆的皇太后，有的時候也得維護皇后管理後宮的權威。
