俗語講，“天下興亡古今相通，半壁江山系於後宮”。中國封建朝代，後宮問題解決不好，江山社稷定將受擾。三千佳麗的興衰榮辱繫於一個男人，這種畸形的夫妻關係，讓後宮成爲名副其實的火藥桶。明清兩朝，二十八位皇帝的首任皇后無一安泰度過一生，充滿了人生的坎坷。
自古以來，皇帝爲了不讓後院起火，對後宮進行了嚴格的管理。特別是清朝康熙對後宮衆佳麗進行了定級、定編、定待遇的標準化管理，等級森嚴。《甄嬛傳》電視劇給大家普及了清朝後宮知識，很多人都能隨口而出皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應等三宮六院七十二妃的級別。清朝規定，皇后1人，皇貴妃1人，貴妃2人，妃4人，嬪6人，貴人、常在、答應沒有數量限制。
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作爲皇帝的女人，後宮妃嬪當然不用出來工作。不僅做了全職太太，而且還有工資發放，以供吃穿用度。這個工資在清朝被稱爲“宮分”，嚴格按照不同等級配發相應的待遇，職位之間待遇相差極大。
皇后作爲後宮的實際管理者，第一夫人，地位尊崇，年薪最高，是名副其實的“打工皇帝”。據清史檔案記載，皇后每年年薪白銀1000兩。據有關學者考據，清朝時1兩白銀約等於750元人民幣，換算過來皇后年薪高達750000元，更可怕的是購買力要高於現在許多。這僅僅是基本工資，當然還有過節費、高溫補貼、炭火補貼及各種名目的賞賜，所以皇后的待遇非常不錯。
除了金錢方面的工資，“宮分”還包括綾羅綢緞的供應，由於清朝來自關外，穿貂是體現時尚的最好方式。每年會提供皇后裏貂貂皮40張，烏拉貂皮50張，做成各種貂皮衣物，穿梭在皇上和各位妃嬪之間，盡顯風采。
每天吃飯所需尤爲奢侈，尤其誇張的是豬肉就提供166斤。在影視劇中我們看到，皇后吃飯排場很大，桌子上擺着山珍海味，但卻吃不了幾口，極度浪費。即使這樣，該提供的“宮分”一點都不能少。平日裏有12個太監和10個宮女伺候，打掃衛生，傳個話等等。
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前文咱提到後宮各個級別的待遇相差極大，拿常在來講，與皇后相差五個等級，但她的年薪只有50兩銀子，每天豬肉只有5斤，身邊只有3個太監，3個宮女伺候，算起來相當於藍領水平吧。其實這個待遇對於常在來講，吃用都夠，但實際生活起來卻捉襟見肘，就差申請信用卡透支了。這是爲何?雖然身是常在，但人家心裏是皇后的命，爲了夢想，拼了命的要討好皇帝身邊的太監、宮女，就要拿銀子出來送禮。這還不夠，皇帝、皇后過生日啦，過節啦，自己都要表示表示。皇宮裏慶祝起來名目繁多，一年積累下來，就要了常在的命了。
有的常在腦子活，利用一切辦法來賺錢攢錢。倘若皇帝翻了自己的牌子賞了金銀，就小心翼翼的存起來;平日有閒的時候做做女工託相熟的太監拿出宮去賣換回兩個銀子。有的常在懶的話，只能靠家裏接濟了，所以級別越低生活越艱難。
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爲了改善這種局面，級別低的後宮女人認清只有一條路才能讓自己翻身，就是千方百計讓皇帝注意到自己，例如《甄嬛傳》裏的安陵容安答應帶着面紗，身着紫衣，駕一葉扁舟，像歌妓一樣唱起了《採蓮曲》，讓岸上的皇帝感覺幸福新鮮的“紫禁城好聲音”，爭寵成功。
後宮深似海，身爲帝王家的女人即使你不爭，但被皇帝看上了，就成爲了其他女人的競爭對手，尤其是生了龍種的女人，更成爲後宮妃嬪的公敵。
