不管做任何事情，都要量力而行，就算是古代的皇帝也不例外。明朝時期，有一位比較奇葩的皇帝，他不僅不會武功，也沒有讀過兵書，壓根就不具備統兵作戰的能力。但是，此皇帝非常自負，幻想着創造先祖朱元璋那樣的功績，帶着軍隊御駕親征，結果他本人成了階下囚，他就是明英宗朱祁鎮。
公元1427年，朱祁鎮呱呱墜地，由於他是明宣宗的嫡長子，四個月的時候就被立爲太子。八年後，朱祁鎮登基稱帝，考慮到皇帝年幼，張太后就重用楊士奇、楊榮、楊溥等大臣，讓他們輔佐小皇帝處理朝政。在此期間，明朝國力蒸蒸日上，百姓安居樂業。
然而，隨着張太后和三楊的去世，就沒人能制約朱祁鎮，他年少猖狂，並且寵信太監王振，對文武百官的諫言絲毫不感興趣。當年被明軍趕走的蒙古軍，逐漸發展壯大，雖然並不是明軍的對手，但他們經常到大明邊境搶掠。蒙古軍的胃口越來越大，居然大舉南下，對京城產生了威脅。
明英宗朱祁鎮認爲，現在朝廷軍事實力強大，打敗蒙古軍易如反掌，並想通過此舉向大臣證明一下自己的能力。王振深知皇帝的心思，趁機說道：“皇上乃不世出的明君，只要您帶兵親征，分分鐘滅掉那些不知天高地厚的敵軍，讓大臣們見識到皇上的雄才大略。”
俗話說，千穿萬穿馬屁不穿，王振的一番話讓朱祁鎮自信心爆棚，不顧滿朝文武的反對，立馬集結了50萬大軍，浩浩蕩蕩地向戰場出發。理想很豐滿，現實卻很打臉，明軍在土木堡之地幾乎被全殲，朱祁鎮也落入敵軍之手，從一國之君淪爲俘虜，其悲慘程度可想而知。
土木堡之變的消息傳到京城後，所有人都驚呆了，大臣嚇得不知所措，就連負責監國的郕王朱祁鈺大腦一片空白。許久之後，很多大臣紛紛上書，說敵軍太強大，現在京城的守軍不多，肯定不是他們的對手，不如儘快遷都。在此危急關頭，于謙果斷站了出來，怒斥那些建議遷都的人，並提出了防守京城的戰略。
在於謙的指揮下，打退了攻城的敵軍，保住了京城。自從蒙古軍俘虜了明英宗之後，不僅沒有殺他，反而好吃好喝地供着，目的非常簡單，想以此嚮明朝索要贖金。于謙識破了敵人的想法，爲了江山社稷，擁立朱祁鈺爲皇帝，遙尊被俘的朱祁鎮爲太上皇，並且怒懟那些想用財物贖回皇帝的大臣：“敵人貪得無厭，一兩銀子都不會給他們。”
朱祁鈺坐上皇位後，對於謙非常器重，蒙古軍覺得現在不是明軍的對手，想緩和一下關係，明英宗也沒啥作用了，就把他送了回去。回到京城後，朱祁鎮被弟弟軟禁了七年，後來在石亨等人的擁立下奪回了皇位，並把爲大明王朝續命近200年的功臣于謙給殺了。
