中國文化博大精神，在中國華夏五千多年的歷史長河中，能夠名垂史冊的“才女”是寥寥無幾。而談到中國古代四大才女：蔡文姬、李清照、卓文君、上官婉兒。她們是中國赫赫有名的女子，才華橫溢、德才兼備，令多少後人無比嚮往、敬仰。這些紅顏，真正揭示了一句話——誰說女子不如男。不可否認的是，蔡文姬、李清照、卓文君、上官婉兒並稱的中國古代四大才女在歷史上產生了重大影響。
卓文君(前175—前121)，原名文後，西漢臨邛(今四川邛崍)人，原籍邯鄲冶鐵家卓氏。漢代才女，中國古代四大才女之一、蜀中四大才女之一。卓文君爲四川臨卭鉅商卓王孫之女，姿色嬌美，精通音律，善彈琴，有文名。卓文君與漢代著名文人司馬相如的一段愛情佳話至今被人津津樂道。她也有不少佳作，如《白頭吟》，詩中“願得一心人，白頭不相離”堪稱經典佳句。到漢代文景之治，卓家傳到卓王孫這一代，由於社會安定，經營得法，已成鉅富，擁有良田千頃;華堂綺院，高車駟馬;至於金銀珠寶，古董珍玩，更是不可勝數。卓文君爲四川臨卭鉅商卓王孫之女，姿色嬌美，精通音律，善彈琴，有文名。十六歲時嫁人，幾年後，丈夫過世，返回孃家住。
蔡琰，字文姬，又字昭姬 。生卒年不詳。東漢陳留郡圉縣人，東漢大文學家蔡邕的女兒。初嫁於衛仲道，丈夫死去而回到自己家裏，後值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左賢王擄走，嫁給匈奴人，並生育了兩個兒子。十二年後，曹操統一北方，用重金將蔡琰贖回，並將其嫁給董祀。蔡琰同時擅長文學、音樂、書法。《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，但已經失傳。現在能看到的蔡文姬作品只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。歷史上記載蔡琰的事蹟並不多，但“文姬歸漢”的故事卻在歷朝歷代被廣爲流傳。蔡琰，陳留郡圉人，博學多才而又精通音律，早期嫁給河東衛仲道，衛仲道早亡，二人又沒有子嗣，於是蔡琰回到自己家裏。興平二年(195年)，中原先後有董卓、李傕等作亂關中，匈奴趁機劫掠，蔡琰被匈奴左賢王擄走。蔡琰在北方生活了有十二年之久，並生下兩個兒子。建安十一年(207年)，曹操向來喜愛文學、書法，常與蔡琰的父親蔡邕有文學、書法上的交流。曹操見蔡邕沒有子嗣，用金璧從匈奴那裏將蔡琰贖回來，並將蔡琰嫁給董祀。而後董祀犯了死罪，蔡琰去找曹操給董祀求情。當時曹操正在宴請公卿名士，對滿堂賓客說：“蔡邕的女兒在外面，今天讓大家見一見。”蔡琰披散着頭髮光着腳，叩頭請罪，說話條理清晰，情感酸楚哀痛，滿堂賓客都爲之動容。但曹操卻說：“可是降罪的文書已經發出去了，怎麼辦?”蔡琰說：“你馬廄裏的好馬成千上萬，勇猛的士卒不可勝數，還吝惜一匹快馬來拯救一條垂死的生命嗎?”曹操終於被蔡文姬感動，赦免了董祀。蔡琰回家後傷感悲憤之餘作《悲憤詩》二首。 此後再無蔡琰相關記載，卒年不詳。
上官婉兒，複姓上官，小字婉兒，又稱上官昭容，陝州陝人 ，祖籍隴西上邽 ，唐代女官、詩人、皇妃。因祖父上官儀獲罪被殺後隨母鄭氏配入內庭爲婢。十四歲時因聰慧善文爲武則天重用，掌管宮中制誥多年，有“巾幗宰相”之名。唐中宗時，封爲昭容，權勢更盛，在政壇、文壇有着顯要地位，從此以皇妃的身份掌管內廷與外朝的政令文告。曾建議擴大書館，增設學士，在此期間主持風雅，代朝廷品評天下詩文，一時詞臣多集其門，《全唐詩》收其遺詩三十二首。710年，臨淄王李隆基起兵發動唐隆政變，與韋后同時被殺。上官婉兒是西漢上官桀、上官安、上官期祖孫三代的後裔，唐高宗時宰相上官儀孫女，曾祖父上官弘曾在隋朝時任江都宮福監，高祖父上官賢官至北周幽州太守。公元664年(麟德元年)，上官儀因替高宗起草將廢武則天的詔書，被武則天所殺，剛剛出生的上官婉兒與母親鄭氏同被配沒掖廷。在掖廷爲奴期間，在其母的精心培養下，上官婉兒熟讀詩書，不僅能吟詩着文，而且明達吏事，聰敏異常。女皇寵幸公元677年(儀鳳二年)，武則天召見了年僅十四歲的上官婉兒，當場出題考較。上官婉兒文不加點，須臾而成，且文意通暢，詞藻華麗，語言優美，真好像是夙構而成。武則天看後大悅，當即下令免其奴婢身份，讓其掌管宮中詔命。墓誌載其十三歲爲才人，可能是武則天爲了免去其奴婢身份而給予的名份。後來武則天稱帝，詔敕多出其手者，時稱“內舍人”。不久，上官婉兒又因違忤旨意，罪犯死刑，但武則天惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以後，上官婉兒遂精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。從公元696年(通天元年)(出自《景龍文館記》，《舊唐書》爲聖歷年)開始，又讓其處理百司奏表，參決政務，權勢日盛。
李清照(1084年3月13日—1155年?)，號易安居士，漢族，齊州濟南(今山東省濟南市章丘區)人。宋代女詞人，婉約詞派代表，有“千古第一才女”之稱。李清照出生於書香門第，早期生活優裕，其父李格非藏書甚富，她小時候就在良好的家庭環境中打下文學基礎。出嫁後與夫趙明誠共同致力於書畫金石的蒐集整理。金兵入據中原時，流寓南方，境遇孤苦。所作詞，前期多寫其悠閒生活，後期多悲嘆身世，情調感傷。形式上善用白描手法，自闢途徑，語言清麗。論詞強調協律，崇尚典雅，提出詞“別是一家”之說，反對以作詩文之法作詞。能詩，留存不多，部分篇章感時詠史，情辭慷慨，與其詞風不同。有《易安居士文集》《易安詞》，已散佚。後人有《漱玉詞》輯本。今有《李清照集校注》。李清照出生於一個愛好文學藝術的士大夫的家庭。父親李格非是濟南歷下人，進士出身，蘇軾的學生，官至提點刑獄、禮部員外郎。藏書甚富，善屬文，工於詞章。現存於曲阜孔林思堂之東齋的北牆南起第一方石碣刻，上面寫有：“提點刑獄、歷下李格非，崇寧元年(1102年)正月二十八日率褐、過、迥、逅、遠、邁，恭拜林冢下。”母親是狀元王拱宸的孫女，很有文學修養。
