往往這些人又都是野心勃勃之輩，所以在他們不得志的時候不能太過張揚，甚至不得不裝瘋賣傻，以示自己的忠心，或表明自己是個廢物，對於對手沒有什麼威脅。
而爲了保全自己、讓對手消除戒心，“裝”就得裝得像，就得真的像瘋子一樣披頭散髮、胡言亂語，甚至做出一些違反人類正常活動規律的事情來。
一、勾踐
勾踐臥薪嚐膽的故事衆所周知。公元前492年，越王勾踐被吳王夫差打敗，勾踐、范蠡等越國君臣被送到吳國，勾踐與其夫人住在一間破小的石屋內，替夫差養馬，范蠡則成了夫差的奴僕。作爲戰敗國俘虜，勾踐可謂受盡凌辱。
在吳國當牛做馬的兩年裏，勾踐本本分分，做了一個聽話的好學生。有一次夫差生病三個月還沒好，范蠡偷偷給他算了一卦，算出來到三月壬申的時候病會好，然後建議勾踐“求其糞而嘗之，觀其顏色，當拜賀焉，言其不死”，趕緊表忠心去。
勾踐於是故意去看望夫差，巧合的是，剛好碰到夫差大便完畢，勾踐“即以手取其便與惡而嘗之”。細細品嚐色、香、味之後，勾踐裝作一副很懂的樣子，道“王之疾至己巳日有瘳，至三月壬申病癒”，勾踐說得有理有據，令人信服，夫差忍不住讚道“仁人也”。
後來夫差果然在三月壬申病癒，就更加信任勾踐了。以至於伍子胥在夫差面前說勾踐壞話，夫差反而極力爲他辯護，其中有一語“親嘗寡人之溲，是其慈也”，夫差徹底被勾踐的嘗糞之情矇蔽，對其相當信任，後來更是讓他回國，放虎歸山，最終導致吳國被滅，夫差自刎而死。
不過勾踐也因爲嘗糞留下了口臭的毛病。
二、慕容翰
慕容翰是前燕武宣皇帝慕容廆的庶長子，身份是比較尷尬的，雖然他驍勇善戰、勇武過人，但是繼承權卻是弟弟慕容皝的，慕容翰只能做個王爺將軍什麼的。偏偏慕容皝妒忌他的才能，不能相容，慕容翰只好先後投奔段部和宇文部。
慕容翰裝瘋的事情就發生在投奔宇文部的時候。公元340年，慕容翰投奔宇文部後，同樣遭到首領宇文逸豆歸的妒忌，這位到處被人妒忌的牛人只好裝瘋賣傻，整天喝酒發瘋，放縱自我，“或臥自便利，或被髮歌呼，拜跪乞食”。雖然沒有像勾踐那樣嘗糞，但是一天到晚睡在大小便裏，沒有嚐到味道估計也泡餿了。
慕容翰演技高明，裝瘋的效果十分好，騙過了所有人，“宇文舉國賤之，不復省錄，以故得行來自遂，山川形便，皆默記之”。也難怪他走到哪都會被妒忌，光這趁着裝瘋的時候默記山川地形的功夫就遠過常人。
之後，慕容翰偷了宇文逸豆歸的名馬，回到前燕，憑藉自己對宇文逸豆歸極其將屬的瞭解，輕鬆滅掉宇文部。然而還是沒能逃過宿命，又因慕容皝的忌憚，被賜毒酒而亡。
三、袁凱
袁凱是明初大臣，當過朱元璋手下的監察御史。朱元璋手底下的官是很難當的，因其嚴刑酷法，眼裏容不得一粒沙子，而他的長子朱標是個厚道人，性情溫和，看不慣朱元璋的一些作風。所以有些案子到了朱標手上都會減輕罪行，寬厚處理。
朱元璋有一次就問袁凱“朕與太子孰是”，袁凱嚇得半死，誰也不敢得罪，只好回答：“陛下法之正，東宮心之慈。”朱元璋一聽你這不是首鼠兩端說假話、胡亂拍馬屁嗎，於是“惡之”，把他抓起來關了三天才放出來。
從此以後，袁凱在朱元璋心目中留下了極其不好的印象，朱元璋每次看到他都指着他罵“是持兩端者”。袁凱“懼，佯狂告免歸”，還是裝傻退休來得安全。
但是退休了朱元璋也不放心啊，先後派了兩批使者去觀察考評，袁凱被逼急了沒辦法，只好“嘗糞”。不過他嘗的糞比勾踐的好些，因爲他可以作弊，“使家人以炒麪攪砂糖，從竹筒出之，狀類豬犬下，潛布於籬根水涯”，自己做了一堆豬糞、狗屎吃下去騙過朱元璋，最後終於“以壽終”。
除此之外，北齊還有一位姓名不詳的大爺也嘗過糞，而且是幾乎嚐到飽。北齊有個大奸臣叫做和士開，深受北齊武成皇帝高湛信用。有一次和士開病了，也不知道哪請來的江湖神醫給他看了病，開了方子，方子是“黃龍湯”，所謂黃龍湯其實就是屎尿。和士開當然不願意啊，面有難色，然而一個手下狗腿子卻聞訊大喜，升官發財的機會來了，於是道“此物甚易服，王不須疑，請爲王先嚐之”，把黃龍湯一飲而盡，爲了升官也是拼了命了。
古代裝瘋賣傻的人不少，做的事也不少，像野史中嘗糞的孫臏，奪酒食、臥土壤的朱棣，稱病臥牀的司馬懿，假裝弱智兒的高洋等等。而真正能做到嘗糞的人其實並不多，也沒有必要;但從另一方面來說，嘗糞總比被殺死得好，有時候嘗糞也是不得已。
