明朝的興衰前後共經歷276年，誕生十六位皇帝，萬曆是第十三位皇帝，在位近五十年，是明朝在位期間最長的一位皇帝。
一個國家繁榮，一個朝代的興盛，和帝王的勤政愛民、勵精圖治密切相關。自古都說得民心者得天下，民心依附，天下歸一。在明朝的所有皇帝中，只有萬曆皇帝被後人扣上“懶皇帝”帽子。這是爲什麼呢?
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萬曆皇帝10歲登基，如此小的年齡肯定無法親自議政，當時的輔政大臣張居正代替皇帝料理政務，在他的輔佐下，明朝呈現處一片欣欣向榮之景。萬曆成年後十分勤勉，關心國事，他聽取了張居正的建議實施新政，經濟有了較大發展。此10年間，萬曆皇帝開創了“萬曆中興”的局面。
然而在接下來的近30年間，萬曆皇帝從不上朝，不關心國事。大臣們頻繁覲見，都被他以“身體欠佳”爲由而推脫。
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就這樣持續很長一段時間，大臣們與皇帝的矛盾愈加激烈，皇帝的推辭也不足以令大臣信服。反而讓大臣們覺得皇帝慵懶。一些大臣們反而罵起萬曆，說他一直呆在後宮，沉迷於酒色，生活放縱。感嘆國之衰已!但是萬曆卻對之置之不理。
然而事實真的是這樣嗎?直到後人找到萬曆陵墓，並利用當時的技術復原萬曆的基本特徵，才發現萬曆皇帝的雙腿其實是不一樣長的，也就是現在說的“長短腿”。而且右腿變形嚴重，由此可見，在當時醫療技術並不發達時，皇帝經歷了怎樣一種苦楚!
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相信無論是電影還是電視劇都有皇帝上朝時威風凜凜的鏡頭，文武百官整齊站在朝堂之上，等待帝王上朝，若是萬曆皇帝一瘸一拐上朝，肯定會被大臣們嘲笑。這也可以解釋爲什麼萬曆皇帝近30年不上朝。
其實，萬曆在未上早朝的30年間，也並未完全荒廢政事，沉迷酒色，相反卻展現出了他獨特的掌權本事，“萬曆三大徵”也是最好的說明。
