秦始皇被明代思想家李贄譽爲“千古一帝”，但“殘暴”這個詞也一直伴隨着對他的評價。在剛剛結束的爲期五年對帝陵陵寢小型墓園的考古發掘結果再次印證了這一點。
經過40年的勘探和發掘，目前秦始皇帝陵共發現陪葬坑188座，絕大部分並未進行發掘，兵馬俑一二三號坑是發掘較深入的幾個，但也還有大量工作沒有完成。墓坑數量最爲集中的區域就是陵寢內城的小型墓園，被稱爲“秦始皇陵的輔葬遺存”。
所有小墓葬的墓道都直直地指向封土堆，99座小墓，考古人員發掘了10座，種種細節不僅顯示出死者殉葬的慘狀，也印證了史料上關於後宮爲始皇陪葬的記載和秦始皇一人獨尊等級森嚴的觀念。
秦始皇帝陵博物院考古部副主任張衛星介紹，在墓道填土裏發現了不同數量的亂葬人骨，應該和年輕女性有關係，且殘缺不全，說明陪葬者是在別的地方被處死，然後簡單的被埋在墓葬的填土裏，而不是墓室裏，從葬行爲殘酷、血腥。
考古發現地下皇城仿照秦國都城咸陽建造，大體呈回字形。有內外兩道城牆，很多重要的遺蹟分佈在兩條軸線上，總共9座城門都在南北軸線上。雖然城門並不是在城牆的正中間，但是其連接線交匯的地方直指帝陵封土堆的核心。
龐大的陵寢建築佔地面積達到17萬平方米，相當於20多個足球場的面積。道路作爲遺址的骨架也在此次考古發掘中得到了精確定位，由石頭鋪就的環形和十字形道路系統。體現了秦始皇的權利和等級觀念。
