托勒密一世時即鼓勵文化事業，發展工商業，在埃及推行希臘化。亞歷山大里亞圖書館的內部想象圖其中最爲突出的是托勒密一世親自下令建立了舉世聞名的亞歷山大圖書館，最盛時藏書約70萬卷是當時世界上最大的圖書館，它的建成吸引了當時大量的學者，阿基米德、歐幾里德等著名學者都來此從事研究，促使古代西方的文學、數學、力學、地理學、天文學、解剖學、生理學等學科的研究取得很大的進展。像《荷馬史詩》第一個校定本就出自亞歷山大圖書館館長芝諾多德斯之手，厄拉託斯蒂尼也是在托勒密埃及經過測量後，計算出了子午線的長度(與實際相差僅300公里左右)，並進一步提出了“地圓說”。
亞歷山大里亞在希臘人和後來羅馬人統治時期，是地中海地區的商業、文化中心。
