美國總統可以說是當今世界待遇最高的國家元首之一，不僅在任期間享受各種特權和高薪，就是卸任之後也有每年十幾萬美元的退休金，還有各種異於常人的福利待遇。美國很多人對總統的特別待遇存在不滿，以致於新當選的總統出於某些原因主動要求不領薪水。
不過美國早期的總統可沒有這樣優厚的待遇。歷史上就有一位出巨大貢獻的總統，在退休之後卻窮困而死。
詹姆斯·門羅，美國開國元勳，第五任總統。在任期間，對內團結各方勢力，大力發展經濟;對外創建“門羅主義”，開疆拓土。因此門羅也被認爲是美國曆史上最優秀的總統之一，而他第二次當選的得票率是在歷屆總統中除了華盛頓之外最高的。
但是由於當時美國法規對於總統私人事務與公共事務的劃分並不明確，而門羅爲官清廉，不願意佔國家便宜。因此當時很多本來應該由政府報銷的活動經費，門羅都是自掏腰包。當門羅卸任之後，才發現自己的家庭財政已經是債臺高築了。
無奈的門羅只能寫信給白宮和國會山，希望美國聯邦能幫他償還因總統職務所欠下的官方債務，否則自己的退休生活將陷入窮困之中。可無論是門羅的國務卿、時任總統小亞當斯還是那些以前擁護門羅的國會議員們此時卻都變成了“啞巴”，沒人給門羅想要的答覆。
門羅還曾向自己的老師與老領導、前總統傑弗遜求助，結果得知傑弗遜的經濟情況也不好。於是門羅便到處爲傑弗遜奔走求助，導致自己的經濟狀況更加糟糕。1830年，門羅的妻子去世。而葬禮也花掉門羅最後的一點積蓄，他只能到二女兒家裏去蹭飯了。
這時門羅的國務卿、卸任總統小亞當斯讓門羅的二女婿當上了紐約郵政局局長，但這筆收入只能保證門羅一家不被餓死。後來一直在扯皮推諉的國會終於給了門羅三萬美元，但這也只能替門羅償還部分債務，並不能替他脫離貧困，而且當時門羅已經病入膏肓，時日不多了。
1831年，門羅最後的財產被賣掉，徹底成爲了無產無業、無家可歸的流浪者。1831年7月4日，爲美國的獨立與發展做出突出貢獻的美國前總統詹姆斯·門羅在孤獨與貧苦中因心臟衰竭離開了人世，終年七十三歲。
