張伯倫是美國南北戰爭期間，北方軍隊的著名將領，但他之前，只是一名大學的教授。
張伯倫原爲Bowdoin大學教授(緬因州 東海岸 在美國文理學院裏排名第五，總統富蘭克林畢業於此校)。
他能夠流利地使用希臘語，拉丁語，法語，德語，希伯來語，意大利語，阿拉伯語還有與敘利亞語足足八種外語。在當時的包林大學看作是無價之寶般的人才。1861年美國南北戰爭內戰爆發後，張伯倫平希望參軍，但學校不同意，最後以遊學歐洲的名義請假參軍。
葛底斯堡戰役是南北戰爭的轉折點，此役後，南方的邦聯軍隊走向衰敗，最終投降。張伯倫在此役中一戰成名。小圓頂防禦戰整個過程，他站在防線最前線，在傷亡嚴重，即將彈盡糧絕的時候，驚人的採用了反衝鋒戰術，從山頂和剩餘士兵一衝而下，取得勝利。後來,林肯總統授予他榮譽勳章，並升任至少將.在1865年南方軍隊的投降儀式中，北方軍統帥格蘭特特地將張伯倫請到現場，出席受降儀式，給予他莫大榮譽。
此戰役前，張伯倫的團有1000來號人，戰後只剩下200人不到，80%的陣亡率!(張伯倫從參軍後，遇到的幾次戰役，包括後面的冷港戰役，全都是絞肉機戰役，他能活着，也是如中獎一般的概率)，可見張伯倫的意志之堅強!
小圓頂山激戰到最後，張伯倫說： “各位，我們今天的戰鬥將決定這場戰役的結果，而我也深信這次戰役的結果也將決定這場戰爭。我們不能後退，我們也無路可退!”
“我們已經耗盡了彈藥，一半的兄弟也隨之倒下。但是，你們和我都明白，我們不能後退，爲了我們的國家和理想，我們必須戰鬥到底，也只能戰鬥到底。這也許是我給你們的最後命令，全體上刺刀!準備衝鋒!”
張伯倫是一個理想主義者，他是爲黑人的自由而戰，到今天，我們看到他的理想，也爲之感動：
我們要擺脫自尊自大的態度……這數千人中，有很多都還是小孩。但每人都是母親的心肝寶貝、是某個姊妹的兄弟、是某個女兒的父親。在遙遠的家鄉他們都得到珍愛，但他們當中有不少人都回不了家……
張伯倫四次被選爲緬因州州長。此後回到母校擔任校長。1914年他死於葛底斯堡戰役時的舊傷復發，享年86歲。
