人物軼事
如同其它著名的科學家發明家一樣，關於瓦特也有一些有趣的故事，雖然多爲誇張杜撰但也家喻戶曉，值得一記。最著名的是《瓦特與茶壺的故事》，據說瓦特小時候有一次看到火爐上燒的水開了，蒸汽把水壺蓋頂開，瓦特把壺蓋放回去但很快又被頂開了。瓦特就這樣不斷地把壺蓋放來放去想找出爲什麼，後來瓦特意識到是蒸汽的力量，由此引發了他對蒸汽的興趣並導致了蒸汽機的發明。
榮譽獎項
1785年瓦特被接受爲英國皇家學會院士。
1814年成爲法國科學院8名外籍會員之一。
人物評價
瓦特是世界公認的蒸汽機發明家。他的創造精神、超人的才能和不懈的鑽研爲後人留下了寶貴的精神和物質財富。瓦特改進、發明的蒸汽機是對近代科學和生產的巨大貢獻，具有劃時代的意義，它導致了第一次工業技術革命的興起，極大地推進了社會生產力的發展。
到19世紀30年代，蒸汽機廣泛應用到紡織、冶金、採煤、交通等部門去，很快引起了一場技術革命。美國人富爾頓發明了用瓦特蒸汽機作動力的輪船;英國人史蒂芬遜發明了用瓦特蒸汽機作動力的火車。瓦特的蒸汽機成爲真正的國際性發明，它有力地促進了歐洲18世紀的產業革命，推動世界工業進入了“蒸汽時代”。
1784年4月，英國政府授予瓦特以製造蒸汽機的專利證書。馬克思曾經評論說：瓦特的偉大天才表現在他所取得的專利的說明書中，他沒有把自己的蒸汽機說成是一種用於特殊目的的發明，而是把它說成是大工業普遍應用的發動機。
羅爾特所著《詹姆斯·瓦特》中，曾寫道瓦特蒸汽機巨大的、不知疲倦的威力使生產方法以過去所不能想象的規模走上了機械化道路。”
瓦特生活在十八、十九世紀的英國，所以在他的身上不可避免的帶有時代和階級的侷限。他曾經阻撓雙筒蒸汽機和高壓蒸汽機的發明和推廣，還嘲笑別人用蒸汽機來驅動車輛的努力。瓦特爲蒸汽機的推廣使用做出了不可磨滅的重要貢獻、有力的推動了社會的前進。恩格斯在《自然辯證法》中這樣寫道：“蒸汽機是第一個真正國際性的發明……瓦特給它加上了一個分離的冷凝器，這就使蒸汽機在原則上達到了現在的水平。“
在瓦特的訃告中，對他發明的蒸汽機有這樣的讚頌：“它武裝了人類，使虛弱無力的雙手變得力大無窮，健全了人類的大腦以處理一切難題。它爲機械動力在未來創造奇蹟打下了堅實的基礎，將有助並報償後代的勞動。”
後世紀念
瓦特死後安葬於家鄉漢茲沃斯的聖瑪麗教堂後的公墓。多年後教堂擴建，使得瓦特的墓地實際上處於新教堂的內部。教堂裏並建有瓦特、博爾頓與默多克三人的紀念像。同時瓦特參加的‘月亮學社’的紀念碑上也有瓦特與一臺蒸汽機雕繪。伯明翰 的一所學校以瓦特的名字命名。瓦特的衆多手稿還保存在伯明翰中心圖書館裏，至今圖書館前還有瓦特的雕像。博爾頓的舊居現在是一個博物館，用以紀念他與瓦特在蒸汽機發明上的貢獻。
蘇格蘭有一些學院也以瓦特的名字命名，比如知名的“詹姆斯·瓦特學院”(James Watt College)。愛丁堡附近老牌的“赫瑞-瓦特大學”(Heriot-Watt University)，其前身就是建立於1821年的“瓦特藝術學校”(Watt Institution and School of Arts)。
在英國各地，有超過50條道路以瓦特的名字命名。在倫敦的西敏寺也建有瓦特紀念碑。
瓦特被譽爲人類歷史上最著名的發明家之一。在美國作家查爾斯·穆雷的《人類成就》(Human Accomplishment)一書中，他曾經做過一個調查，在歷史上最知名的229位發明家中，瓦特與愛迪生並列第一位。
在1978年邁克爾·哈特發表了一篇引發熱烈討論的作品《人類歷史最有影響力的100人》中，瓦特因爲改進蒸汽機而被列在第22位。
爲紀念瓦特的貢獻，國際單位制中的功率單位以瓦特命名。
