藤原家族是日本歷史上的顯赫家族之一。這個家族從8世紀後期天皇遷都平安(即京都)以後，一直操控着日本的皇室，前後達三百餘年。
藤原家族的存在，幾乎是否定了天智從推古女天皇以來，試圖加強中央集權所作的努力。與蘇我氏家族一樣，藤原家族的權力和威望不是依靠勇武善戰，而是靠着無數政治謀略取得的。這也包括將自己家的女兒嫁入皇室，這種聯姻在以後的諸幕府中比比皆是。
利用這層姻親的關係，藤原家的外孫往往就成爲天皇。藤原家族的族長，無論在朝在野，都可以左右朝政。不僅如此，藤原家還將不少土地納入自己名下，以逃避交稅的義務，增加自己家族的財政收入，以便用此更好地控制皇室。
藤原家的輝煌，始於中臣鐮足。在中大兄皇子成爲天智天皇的時候，中臣鐮足是日本的實際統治者。中臣鐮足因爲成功策劃了645年的政變，殺死了蘇我氏的首領蘇我馬子，得到天皇無比的信任，因此被賜姓“藤原”。
這個稱號的原意是：如“紫藤般平實無華”。遺憾的是，正是這個家族主導了華麗奢靡的平安時代，也是這個家族，讓“武士”這一階層得以產生，直接導致了日本後來的命途多舛。
中臣鐮足死後，藤原家的勢力幾經沉浮，但依然在奈良時期的政權中佔有舉足輕重的地位。藤原家族發展壯大之後分爲四支，其中一支在平安時期的權勢達到了全盛。
從967年開始，藤原家族在政治上可以說是一帆風順，要多得意有多得意了。這其中的關鍵人物是藤原道長。這個人執政的時候，藤原氏的輝煌達到了最高峯。他最爲有名的事蹟是一家立三後，三個女兒——藤原彰子、藤原妍子與藤原威子皆成爲皇后。
因爲三個女兒都嫁給了天皇，而他的兩位長孫，都成爲天皇。藤原道長如此不可一世，其在權勢達到頂峯的時期，曾寫下一首和歌“此世即吾世，如月滿無缺”來描述自己的心境。
由於母親是藤原氏，或者娶了藤原家的女兒，皇室不可能對藤原家的影響力表示出不滿或者反對藤原家的勢力，只能聽之任之。而藤原道長本人只擔任過短暫的“關白”職務，其餘時間都是他的兒子或者孫子來擔任這個職務。他或許願意坐在庭院裏，看着明亮的月亮，享受自己穩操一切的感覺。
這些對日本來說也許並不是什麼壞事情——一個過於有權勢的皇族，不論在過去還是現在，實際上都是不可能存在的。我們或許可以說，正是因爲天皇的權力一直都有這種那種的勢力在制約，因此，它更加體現了一種至高無上、不能取代的象徵意義：天皇不再去管那些繁雜、無序、瑣碎的事物，他的主要的職責就是進行祭祀、宗教等一些禮儀性的活動。
因爲藤原氏三百多年的堅持，日本所度過的最後一個“古代”時期，是平安、祥和的，不斷學習、模仿唐朝的時代，也是一個文化繁榮的時代。佛教史無前例地得到尊崇。平安時期被認爲是日本文學的全盛時期，該時期產生的文學作品被公認爲是日本古典文學的精髓，而女子的創作才華更是被充分地發揮出來。
在藤原氏時代，有一個非常關鍵的社會階層——武士階層出現了。所以藤原氏雖然獨攬朝政多年，但是仍然爲日本的發展做出了巨大的貢獻。
